лся нагруженный бумагами проверяющий. Он вымученно улыбнулся и в ответ на немой вопрос бодро заверил: - Что ж, с бумагами всё в порядке. Теперь давайте проведём осмотр. - А может чайку? Вы ж с утра не кушали! Игорь Петрович пару секунд колебался, а потом весело махнул рукой. Обрадованная заведующая тут же завопила во весь голос: - Марьяна! Накрывай на стол! Явление рыжеволосой нянечки произвело на молодого инспектора неизгладимое впечатление. Совершенно забывшись, он совершенно неподобающим образом округлил глаза и неотрывно глядел на споро расставляющую посуду девушку. Это не укрылось от зоркого взгляда Галины Дмитриевны. Когда они остались одни, заведующая по-свойски подмигнула инспектору и хвастливым тоном заявила: - Видели, какие у нас красавицы работают? - Простите... что? - Игорь Петрович не сразу расслышал сказанное. - Говорю: красавицы у нас работают. А Марьяна вообще молодец! - Молодец? - Да! Она не просто красавица... - Галина Дмитриевна неожиданно тяжело вздохнула, - Она большой души человечек. Деток у нас много, сами понимаете. Людей не хватает. Вкалываем изо всех сил. А вот она... Она себя не щадит. Честное слово, прямо жалко девку. За каждого ребетёнка переживает. А ведь у нас много тяжёлых. Ох, когда уже эту заразу изведут? - Пока прогнозы неутешительны. Простите, что разбиваю ваши надежды. Но эпидемию U-вируса пока остановить нечем. Десятки институтов круглосуточно бьются. Да, что я вам говорю? Вы сами всё из новостей знаете. - Понимаю. Просто грешным делом думала, может нам не всё сообщают. Так сказать, во избежание. - Увы, дорогая Галина Дмитриевна, вирус вовсю ползёт по пси-сети. Да нет, даже не ползёт, а прямо летит. Потому и приходится изолировать больных в удалённой от цифровой заразы глубинке. И пока не найдено ничего, чтобы гарантированно остановило эпидемию, нам придётся и дальше размещать больных детей в детдомах подальше от цивилизации. Иногда это помогает. А потому вам в ближайшее время придётся принять очередную партию малышей. - Как же так? Да ведь у нас втрое превышение! - с круглолицей заведующей враз слетело подобострастие, - Что ж вы делаете?! Мы тут криком кричим, а вы только подкидываете детей! Вы вообще понимаете, что мы уже с ума сходим?! Вы побегайте за ними ночи напролёт! Вы послушайте их стоны! У меня ни людей, ни медикаментов! - Простите, - инспектор опустил голову, - Я всё понимаю. Но у нас выхода нет. Единственное, что могу вам обещать - поставку нового лечебного оборудования, а с ним и бригаду врачей. Так же в ближайшую неделю прибудет транспорт за наиболее тяжёлыми. У нас открылся новый медицинский центр. Там возможностей для спасения больше... Он осторожно посмотрел на заведующую, но уже не увидел бойкую пышную барышню. Перед ним сидела смертельно измотанная пожилая женщина, в красных глазах которой читался многодневный недосып, а в подрагивании рук - крайнее нервное истощение. - Простите, но... Договорить Игорь Петрович не смог. Дверь с шумом распахнулась, и ворвавшаяся в кабинет Марьяна надрывно заголосила: - Жаворонку плохо! А врачей свободных нет! Вся троица кинулась в палату. Расталкивая по пути зазевавшихся ребятишек, они летели по узким выкрашенным белой маслянной краской коридорам. В нос бил невыветриваемый запах лекарств и хлорки. А скрипящие на каждом шаге половицы словно напоминали о бренности всего сущего. Ужасающая нищета давно уже не шокировала столичного инспектора. За последнее время он побывал во многих подобных уголках. Иной раз приходилось задерживаться и ночевать в куда менее приятных местах. Приходилось и питаться низкокалорийными творениями местной кухни, вкусовые качества которых зачастую не выдерживали никакой критики. За долгие месяцы подобных приключений можно было бы привыкнуть ко всему, но Игорь Петрович привыкнуть не смог. Вбежав в палату, он с трудом подавил отвращение к витавшим ароматам и приблизился к постели умирающего мальчишки. Растрёпанные каштановые волосы разметались по линялой наволочке, словно пацанок бухунулся в кровать после яростного футбольного матча. Эта задорная всклоченность совершенно диким образом контрастировала с мертвенно-зелёным оттенком, заливавшем ребячье лицо. - Так! Быстро его карточку! - Игорь Петрович выхватил из кармана неведомый прибор с кучей разноцветных проводов и бесцеремонно начал цеплять клеммы на тщедушное тельце. - Что это? - еле слышно пролепетала Марьяна заведующей. Но ответил ей сам инспектор: - Это диагностер. Новая разработка. Пока их всего несколько штук, - и тут же криком добавил: - Карточка где?! Несколько минут напряжённого вглядывания в крошечный дисплей и перелистывания растрёпанной истории болезни оптимизма не принесли. - Так, здесь не вытащим. Парня надо в центр. Тащите носилки! Срочно! - Да куда жы мы его? - перепугано заверещала заведующая. - Ко мне в машину. Живо! - и тут же спохватившись хлопнул себя по лбу, - Чёрт! Я же за рулём. Нужен ваш сопровождающий. Кто? Раздумывать Галине Дмитриевне было некогда. - Марьяна, езжай! *** Игорь выжимал из мотора последнее, на выбор дороги не оставалось ни времени, ни сил. Машину трясло нещадно, но сидящая на заднем сидении Марьяна не издавала ни звука. Она почти не замечала творившееся вокруг. Всё её существование сконцентрировалось вокруг мертвенно бледного стонущего мальчишки. Её тонкие, изуродованные бесконечными стирками и мытьём пальцы нежно ерошили слипшиеся от пота волосы. Губы что-то беззвучно шептали, а из глаз то и дело скатывались слёзы. Игорь ничего этого не видел. Он проклинал невесть откуда налетевшую непогоду. Они словно нырнули из наступающей весны в глубокие тылы зимы. Дворники не справлялись с мощными снежными залпами, колёса то и дело проскальзывали по схватившимся льдом лужам. - Что ж это творится-то!? Апрель на дворе... - Стойте! Стойте!! - истошный крик с заднего сидения чуть не вызвал сердечный приступ. Игорь сбросил газ, крутанул баранку в сторону обочины и резко обернулся. - Что случилось? - Петя не дышит. - Что?! Твою мать! Погоди помирать, парнишка. Сейчас... - Игорь вытряхнул на соседнее сидение содержимое чемодана, - Быстро закатай рукав! Машина неслась сквозь весеннюю метель к столице. Заплаканная Марьяна с глупой улыбкой смотрела на розовеющее лицо. Дрожащими руками она прижимала еле живого дитя к себе и, уже не стесняясь, тихо говорила: - Петя, ты не бойся. Скоро приедем. И всё будет хорошо. Слышишь меня? Но ребёнок не отвечал. Зато ответил инспектор: - Прости, но это временная мера. И времени она даст недостаточно. - Как? - А так! Не успеем мы. Вот и весь сказ. Игорь был готов к крику, взрыву ярости или рыданий. Но воцарившаяся в салоне тишина его обесукражила. Он даже посмотрел в зеркало заднего вида. Лицо Марьяны было как никогда холодно и сосредоточенно. От удивления Игорь чуть не слетел в кювет. - Надо сделать переливание крови, - сказала Марьяна глухим, совершенно незнакомым голосом. - Что ты несёшь?! Где мы сделаем переливание? Здесь? - Игорь ещё раз глянул в зеркало. Но лицо спутницы совсем не походило на физиономию помешанной. - Да, прямо здесь. У вас в чемодане есть портативная установка. - Есть. И что? Кровь-то где взять? - У меня такая же группа. - Вот дура! Тупая дура! - Игорь возмущенно врезал кулаком по рулю, - Ты что не понимаешь, что тогда сама сдохнешь? - Неважно! Тормозите! Игорь вновь съехал к обочине, вытащил аппарат для переливания крови и неторопливо вышел из машины. Через замызганное боковое стекло он в глубокой задумчивости посмотрел в полные решимости глаза Марьяны, хмыкнул и распахнул дверь. - Не передумала? - Нет! - отрубила девушка, - Чего смотрите? - Ничего! Руку давай! Пока шёл процесс перекачки, Игорь неотрывно следил за состоянием девушки. На мальчишку он посмотрел только когда индикатор прибора окрасился зелёным. - Так, пацан пока вне опасности. А вот с тобой, дорогая, гораздо хуже, - Игорь выудил из чемодана диагностер и начал раздевать девушку, - Прости, но придётся насладиться видом твоих прелестей. Марьяна безучастно смотрела вверх. Мертвенно-бледное лицо в обрамлении медных локонов выглядело столь жутко, что Игорю стало не по себе. - Хреново с тобой, подруга. Тяжёлая гиповолемия, давления почти нет. Но это твой выбор, - молодой человек отсоединил клеммы, запахнул Марьянину куртку, вернулся за руль и пробурчал себе под нос: - Ладно, посмотрим, какова твоя натура. Через четыре часа автомобиль затормозил у крыльца столичного медицинского центра. Игорь Петрович обернулся и обомлел: слабо улыбаясь, Марьяна поила мальчонку из термоса. Лицо её заливал румянец, глаза были живыми, а движения плавными. Словно и не было недавней гигантской кровопотери, не было посеревшей кожи, не было липкого ледяного пота. - Оклемалась, значит... - озадаченно пробормотал проверяющий и тут же деловым тоном добавил, - Подожди теперь. Я парня оформлю. Да не дёргайся! Еле дышала только, а теперь вон какая резвая. Ничего с твоим Петром Жаворонком не сделается. Жди! И Марьяна осталась одна. В какие-то доли секунды всё пережитое за этот страшный день нахлынуло вновь: и страх за несчастного мальчонку, и страх за себя, и боль от собственного бессилия... Сражаться со всеми этими бедами было уже невозможно, и девушка мягко сползла на оставшееся в её полном распоряжении заднее сиденье. Когда Игорь вернулся в машину, обессиленная девушка крепко спала. - Вырубилась. Ну что ж, это ожидаемо, - усмехнулся инспектор. *** Марьяна пр