Сакс очевидно не харесваше идеята за този нов член на екипа. Линкълн Райм по природа беше самотник, но щом ставаше дума за случай, приемаше присъствието на други. Нямаше конкретни възражения.
Нанс Лоръл вдигна куфарчето си и тежката адвокатска чанта на масата и започна да вади папки и да ги подрежда на отделни купчинки. Изглеждаше като студентка, която се мести в общежитие през първия ден от първата година и слага някои вещи на бюрото и нощното шкафче за утеха.
После Лоръл погледна другите.
- А, още нещо: докато работим по случая, трябва да изровите всичко, което да го представи като светец.
- Моля? - Въпросът дойде от Сакс.
- Роберто Морено - светец. Казвал е много провокативни неща. Критикувал е доста страната. Затова трябва да намерите всички добри дела, които е извършил. Като неговото Движение за местна власт. Дали е строял училища, дали е хранил деца от Третия свят, такива неща. Дали е бил любящ съпруг и баща.
- Искате да направим това? - попита Сакс невярващо
- Точно така.
- Защо?
- По-добре е. - Сякаш беше очевидно.
- О! - Пауза. - Това не е истински отговор. - Сакс не гледаше Райм и той не искаше тя да го прави. Напрежението между нея и заместник-прокурорката се засилваше и без чужда помощ.
- Заради съдебните заседатели. - Лоръл погледна към Райм, който беше подкрепил предишния ѝ аргумент. - Трябва да покажа, че е почтен, добър и етичен човек. Защитата ще представи Морено като заплаха - както адвокатите се опитват да внушават, че жертвите на изнасилване се обличат провокативно и флиртуват с нападателя си.
- Има огромна разлика - каза Сакс.
- Наистина ли? Не съм сигурна.
- Смисълът на разследването не е ли да се стигне до истината?
Последва пауза, за да може Лоръл да осмисли чутото.
- Какво ще донесе истината, ако не спечелим в съда? - За нея въпросът беше приключен. Тя се обърна към всички: - И трябва да действаме бързо. Много бързо.
- Добре. НРОС може да разберат за делото по всяко време. Може да започнат да изчезват доказателства - каза Селито.
- Ясно, но не става дума за това. Погледнете дъската, заповедта за убийство - отвърна Лоръл.
Всички го направиха, включително и Райм. И все пак не можа да стигне до заключението веднага. Изведнъж разбра:
- Опашката.
- Точно така - потвърди прокурорката.
СЕКРЕТНО - СТРОГО СЕКРЕТНО - СТРОГО СЕКРЕТНО - СТРОГО СЕКРЕТНО
Заповеди за специални задачи
Опашка
8/27
Задача: Робърт А. Морено (НРОС идентификационен номер: ram278e4w5)
Дата и място на раждане: 4/75, Ню Джърси
Да бъде завършена до: 5/8 - 5/9
Одобрения:
Ниво две: Да
Ниво едно: Да
Съпровождаща документация: Виж ,А“
Изисквано потвърждение: Да
Изискван ПИН: Да
КЖ: Одобрени, но сведени до минимум
Подробности:
Специалист: Дон Брънс
Стая на смъртта, „Саут Коув Ин“, Бахамите, Апартамент 1200
Статус: Приключен
9/27
Задача: Ал-Барани Рашид (НРОС идентификационен номер: abr942pd5t)
Дата и място на раждане: 2/73, Мичиган
Да бъде завършена до: 5/19
Одобрения:
Ниво две: Да
Ниво едно: Да
Съпровождаща документация: Не е получена
Изисквано потвърждение: Не
Изискван ПИН: Да
КЖ: Одобрени, но сведени до минимум
Подробности: Очакват се
Статус: Висящ
Тя продължи:
- Не мога да намеря никаква информация за Рашид, нито къде се намира. Може би неговата стая на смъртта е колиба в Йемен, където продава части за ядрени бомби. Или, като се има предвид устремът на Мецгьр, може би той се намира в семейна стая в Риджфийлд, Кънектикьт, където пише блогове срещу Гуантанамо и обижда президента. Но знаем, че НРОС ще го убие преди петък. И кой ще бъде косвена жертва тогава? Съпругата и децата му? Някой минувач? Искам Мецгьр в ареста, преди това да се случи.
- Може така да предотвратим убийството - изтъкна Райм.
- Така е, но ще изпратим послание до НРОС и Вашингтон, че някой следи много внимателно какво са намислили. Може да отложат нападението, да поръчат на някой независим да прегледа заповедта за специална задача и да провери дали е законна. Това няма да се случи, докато Мецгър е на власт.
Като адвокат, който приключва пледоария, Лоръл пристъпи напред и театрално потупа с пръст заповедта за убийство.
- Ами тези числа най-отгоре? Осем/двайсет и седем, девет/ двайсет и седем? Не са дати. Те са задачи на опашката, тоест жертви. Морено е осмият човек, когото НРОС убиват. Рашид ще бъде деветият.