— Во сколько это произошло?
— В 16.00 — ответил лейтенант, предварительно зачем-то глянув на часы.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
В казарме дверь комнаты рядового Сантьяго оказалась опечатанной военной полицией. Лейтенант Кендрик уверенно сорвал пломбу и толкнул дверь. Взору вошедших представилось небольшое помещение — смятая узкая постель, квадратный стол да встроенный платяной шкаф. Каффи открыл его дверцу — одежда была аккуратно развешана.
Джоан отвернула простыню на кровати и в изумлении застыла — огромное темное пятно растеклось на подушке и чуть ниже, на матраце.
Возникла пауза.
Первым заговорил лейтенант Каффи:
— Лейтенант Кендрик! Я могу называть вас Джон?
— Нет, не можете.
— Я вас чем-нибудь обидел?
— Нет. Вы мне очень нравитесь все — из флота. Когда нам нужно лететь драться, вы всегда готовы нас туда подбросить, — съехидничал Кендрик.
— Лейтенант Кендрик! — голос Джоан слегка дрогнул. — Вы не считаете, что рядовой Сантьяго был убит?
На лице Кендрика возле левого глаза задергалась жилка и он весь напрягся, будто готовился к прыжку:
— Я верю в Бога и его сына Иисуса Христа. И поэтому могу сказать: Сантьяго умер — и это трагедия. Но он умер потому, что не знал кодекса. У него не было чести. И Бог внимательно смотрит за тем, что происходит.
Сэм Уэдберг вопросительно взглянул на Каффи:
— Ну как ты к этому относишься?
— Приекрасно. Пошли дальше. Все за мной! — и Каффи направился к выходу.
— Вы вообще-то собираетесь что-нибудь расследовать или вы просто на экскурсию приехали?! — возмущенно заметила Джоан.
— Я готовлюсь, готовлюсь… — ответил глубокомысленно Каффи.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Ужин был накрыт на летней террасе офицерского клуба. Внизу лениво плескалось море, волны с шипением накатывались друг на друга, хищно слизывая золотой песок, и уносили свою добычу в неведомые морские глубины.
Полковник Джэссоп был настроен весьма благодушно. Он вел себя как истинный хозяин на светском рауте: никаких званий и чинов — все сидящие за столом — только дорогие гости. Больше всего внимания досталось Джоан. Своим обращением к ней — полковник нарочито не замечал ее капитанские нашивки — он постоянно подчеркивал, что Джоан — очаровательная девушка.
Беседа за ужином была непринужденной и, в основном, касалась мирной жизни. Постоянно обнажая в улыбке свои белые, длинные, как у лошади, зубы, Джэссоп рассказывал смешные истории, и сам первым начинал громко хохотать. Но при этом его стальные, глубоко посаженные глаза оставались холодными, без единого веселого лучика. И как только его взгляд останавливался на Джоан, она чувствовала на себе его звериную цепкость.
Каффи допил кофе и отставил чашку:
— Полковник, я должен вас кое о чем спросить. Вы понимаете, что произошло тогда?
— Ну конечно, — раскуривая сигару, полковник пристально взглянул на Каффи.
Каффи на одном дыхании выпалил:
— Утром, б-го числа, вам сообщили, что Сантьяго связался с кем-то, вне вашей юрисдикции, и он готов сообщить о том, кто стрелял за пределами периметра базы?
— Так точно, — кивнул полковник.
Каффи отодвинул чашку и, нагнувшись, вытащил из стоящего у его ног черного кожаного портфеля папку. Положив ее на стол, раскрыл на чистом листе и, отвинтив колпачок паркера, приготовился к записи. Все сидящие за столом в недоумении уставились на лейтенанта. А он, как ни в чем не бывало, спросил:
— Если я что-либо пропустил, то вы, ради Бога, говорите, — и Каффи склонился над папкой.
Полковник Джэссоп обвел всех присутствующих тяжелым взглядом и, слегка наклонив в сторону Каффи свою коротко стриженную с седеющими висками голову, на полуулыбке ответил:
— Благодарю!
— Итак, вы вызвали к себе подполковника Маркинсо-на и лейтенанта Кендрика. Правильно? Что тогда произошло? — словно не замечая этого жеста полковника, продолжил Каффи.
— Мы договорились, что. рядового Сантьяго нужно перевести с базы для его же безопасности, — полковник повернулся к лейтенанту Кендрику, словно искал у него подтверждения своим словам.
— Сантьяго должны были перевезти? — переспросила Джоан.
— Да, — утвердительно кивнул полковник. — Его должны были первым самолетом доставить в Штаты, в ноль шесть утра следующего утра. Как выяснилось, на пять часов позже, чем нужно.
— Ну ладно, если это все, что у вас есть… — захлопывая папку и опуская ее в портфель, Каффи встал из-за стола. — Еще раз спасибо за ваше время.
Лейтенант Кендрик взял под локоть Джоан:
— Не торопитесь, миссис. Сейчас придет джип и вас подбросят в аэропорт.
Джоан резко высвободила руку:
— Не забывайтесь! Я, лейтенант, капитан Галуэй и сейчас при исполнении…
Кендрик щелкнул каблуками и отдал ей честь. При этом взгляд его был если не насмешлив, то в нем сквозило легкое пренебрежение к офицеру в юбке.
— И еще, минутку, господа, — Джоан вернулась к столу и достала записную книжку. — У меня есть к вам, полковник, еще один вопрос…
Каффи посмотрел на нее удивленно:
— У тебя не может быть никаких вопросов.
— Но они есть! — заупрямилась Джоан.
Полковник Джэссоп и лейтенант Кендрик нехотя вернулись к столу.
— Полковник, вы разговаривали с кем-нибудь из врачей, когда умер Сантьяго?
Полковник переглянулся с Кендриком:
— Ну конечно, я разговаривал — ведь умер один из моих людей…
— Ну вот все, он умер. Пошли, — Каффи захлопнул записи Джоан.
Словно не замечая этой выходки Каффи, Джоан, глядя в стальную бездну глаз Джэссопа, спросила:
— Полковник, мне просто-таки интересно, вы когда-нибудь слыхали термин «красное наказание»?
— Да, слышал, — криво улыбнулся полковник.
Джоан в упор рассматривала полковника:
— В феврале вы должны были получить предписание командующего Атлантическим флотом, где указывается, что дисциплинарные меры к рядовым новичкам недопустимы.
— Тот, кто написал это письмо, — менторский тон полковника начал отдавать металлом, — не знает, что такое кубинец, вооруженный советским автоматом. Но поскольку мы получили такое письмо, — улыбнувшись в сторону Джоан, произнес полковник, — я отнесусь к нему с должным вниманием. Вы еще что-то хотите сказать?
— Нет, нет, — Каффи вскочил и начал бегать возле Джоан. — Она ничего не хочет больше сказать. И вообще — она тем и очаровательна… Ну все, друзья, пошли, — и он, увлекая за собой Сэма Уэдберга, пошел к подъехавшему джипу.
Джоан же, только удобнее устроилась за столом, что-то подчеркнула в своих записях и подняла глаза на полковника:
— Я хочу знать, применяется ли здесь кравное наказание?
Каффи вернулся и, наклонившись над Джоан, проговорил:
— Полковник тебе уже ответил: на этой базе красное наказание не применяется… И вообще, он не обязан тебе отвечать дальше…
— Нет обязан, — оборвала она Каффи на полуслове.
— Я только сейчас заметил, — поигрывая желваками и пытаясь при этом улыбнуться, с растяжкой произнес Джэссоп, — что она старше тебя по званию, Дэнни!
— Да, сэр, — Каффи вновь опустился на стул. Сэм неуверенно примостился на соседний.
— Слушайте меня внимательно, я серьезно говорю. Тебе здорово повезло, — продолжал полковник. — Нет, господа, ничего более сексуального в мире, чем женщина, которой ты по утрам должен отдавать честь. Повысить бы их всех в звании, — Джэссоп стряхнул сигару, наполнил свою рюмку и, делая небольшие глотки, довольно громко произнес: — Если тебе по утрам не отсасывала офицерша, превосходящая тебя по званию, считаю, что ты пропустил самое прекрасное в жизни…
Синие глаза Джоан стали влажными, но она ровным голосом произнесла:
— Полковник, насчет красного наказания. Оно все-таки по-прежнему у вас на базе продолжается?