— Капитан Гарольд Доусон передал мне приказ о красном наказании и я его выполнил…
За окном мощный раскат грома прозвучал заключительным аккордом этой драматической ситуации.
Из окна в квартире Каффи Джоан, кутаясь в пушистый свитер, смотрела на ливневые потоки.
— Сэм, где он по-твоему?
Ответом были лишь поднятые плечи Уэдберга.
— Что касается Дауни, — Джо продолжала мыслить вслух, — для него — это приказ Кендрика, не важно, что он не слышал его сам, он не понимает… — она не договорила, потому что дверь распахнулась и в комнату ввалился мокрый с головы до пят Дэнни и сходу плюхнулся на диван.
— Дэнни! Прости! — девушка опустилась перед ним на корточки. — Мы только что говорили с Сэмом, что нам теперь нужно будет вызвать свидетелей, которые бы подтвердили, что Дауни толком не понимает, от кого исходит приказ…
— Ну конечно, — перебил ее Дэнни, доставая из мокрого кармана кителя почти пустую бутылку виски. — Тогда, в общем-то, и Доусону можно повесить убийство Кеннеди. Нет?
— Ты — пьян? — Джо изумленно уставилась на Дэнни.
— В общем-то — да! — с растяжкой ответил Каффи. Потом, подумав, утвердительно кивнул: — Да!
— Я пойду кофе поставлю, у нас впереди — трудная ночь, — и Джоан направилась на кухню.
— Она кофе поставит! — Дэнни обвел помутневшим взглядом свою квартиру. — Это здорово! — Потом, вздохнув, Каффи заговорил будто сам с собою: — Дауни не было в комнате, его вообще не было в казарме. Это очень важная информация. Разве нет?
Джоан вернулась с чашками в руках:
— Дэнни! Прости меня! Это была ошибка. Но мы устраним ее и перейдем к Маркинсону, — примирительно произнесла она.
— Маркинсон — мертв! — Дэнни устало закрыл глаза.
Джоан в ужасе отшатнулась, чуть не уронив посуду. Сэм растерянно смотрел на друга.
— Он обманул всех этих охранников, — не открывая глаз, произнес Дэнни. — Нет, он не повесился на шнурках, не перерезал себе вены спрятанным где-нибудь ножиком… — Каффи встал и, шатаясь, подошел к большому зеркалу на стене. Внимательно рассматривая свое отражение, он проговорил: — Маркинсон не такой, он надевает парадную форму, встает посреди комнаты, вынимает пистолет из кобуры и пускает себе пулю в рот… — Дэнни глотнул виски. — Ну вот, а раз кончились свидетели, я решил, что можно и выпить!
— И все-таки я думаю, что мы сможем победить! — Джоан принесла кофейник.
— Джо, может, и тебе тоже стоит немного выпить? — предложил ей Дэнни.
— Ну вот что, — решительно заговорила Джоан, — мы пойдем к судье Фэлтону и потребуем перерыв на 24 часа…
— А для чего это нужно? — спросил Сэм.
— Чтобы вызвать полковника Джессопа, — твердо произнесла Джоан.
— Зачем это еще? — усталость сморила Дэнни.
— Дэнни! Выслушай меня… — девушка не успела договорить, как Дэнни буквально вскочил как ошпаренный с дивана.
— Я не буду слушать никого! Джо! Дауни сегодня пострадал в результате ошибки адвоката. Все бесполезно…
— Трус! — отчетливо сказала Джоан.
Дэнни в изумлении застыл.
— Для тебя это только предлог, чтобы отказаться от борьбы.
— Да, все кончено! — закивал Дэнни.
— Почему ты тогда у Джэссопа, там, на Кубе, потребовал копию приказа? — Джоан зло посмотрела на Дэнни.
— Ну, мне просто хотелось посмотреть…
— Врешь! — Джоан не дала ему договорить. — Ты мог позвонить по телефону в Пентагон и получил бы эту копию приказа. Но тебе необходимо было посмотреть на его реакцию, когда ты запросишь этот приказ! У тебя есть инстинкт! И Маркинсон это подтвердил… — Джоан горячилась, слезы застилали ее глаза. — Ну, так давай же, иди туда и закончим побыстрее…
— Ну хорошо, — сдался Дэнни. — Ну вызовем Джэссопа, а что это нам даст?
— Он приказал Кендрику устроить красное наказание, — серьезно заявила Джоан.
— Правда? Ну здорово! — ехидно заметил Дэнни. А что же ты сразу про это не сказала? И у тебя, конечно, есть доказательства? Да! Или ты думаешь, Джэссоп все тебе скажет, если ты на него нажмешь? Ни хрена! — Дэнни, все больше распаляясь, входил в роль прокурора. — Да, Доусон и Дауни садятся пожизненно, а Каффи — под трибунал! За то, что он облыжно обвинил офицера американской армии… Он может сделать прекрасную карьеру, преподавая в женской школе машинопись девочкам… — Дэнни с размаху налетел на стол и начала расшвыривать с него все бумаги.
Ошеломлённая Джоан долгим взглядом измерила Дэнни.
— Извини, что я помешала твоей карьере! — Джоан хлопнула дверью.
Сэм, выждав паузу, начал собирать с пола документы.
— Оставь, не собирай ничего! — Дэнни протянул Сэму бутылку: — Выпить хочешь?
— Да, — Сэм сделал несколько глотков.
Они сидели вокруг журнального столика и пили, передавая из рук в руки виски. Первым нарушил молчание Каффи.
— Твой отец тобой гордится, Сэм? — вздохнул Каффи.
— Не мучай себя, Дэнни.
— Наверняка он уже до смерти наскучил всем соседям: «Смотрите, про Сэма написали в журнале. Он ведет дело мастерски». — Дэнни помолчал, потом заговорил снова: — Я думаю, моему отцу было бы приятно, если бы он увидел, как я закончил юридический факультет…
— Слушай! Я говорил тебе, что я наблюдал твоего отца в деле. — Сэм осторожно тронул Дэнни за лацкан пиджака. — Один из лучщих адвокатов, которого я когда-либо слушал в жизни. И если бы я был Доусоном или Дауни и должен был выбирать между тобой и твоим отцом, — Сэм помолчал, — я выбрал бы тебя! С закрытыми глазами! Ты видел сегодня себя в разговоре с Кендриком?
— Ты бы вызвал Джэссопа? — спросил Дэнни.
— Нет, — замотал головой Сэм.
— А мой отец — вызвал бы его?
— Учитывая, какие у нас есть доказательства — никогда! — уверенно заявил Сэм. — Но ведь ты понимаешь, здесь есть еще одно обстоятельство, — Сэм прямо взглянул Дэнни в глаза, — ни Сэм Уэдберг и ни твой отец адвокаты у Доусона и Дауни… Весь вопрос в том, что ты хочешь делать…
Джоан быстро шла по улице, совсем не замечая дождя'. Холодные струи стекали по ее лицу, смешиваясь со слезами. Плащ облипал мокрое тело, туфли тонули в глубоких лужах.
Сквозь шум ветра и дождя до Джоан донесся чей-то крик. Она обернулась и увидела: машина Дэнни вплотную приблизилась к тротуару:
— Джо, я прошу тебя — сядь, пожалуйста, ну сядь в машину!
Джоан продолжала идти, только потуже затянула шейный платок, что выбился из-под плаща и больно хлестал ее при ходьбе.
Дэнни выскочил из машины и преградил девушке путь:
— Джо! Ну прости меня! Я что-то наорал, я разозлился… Джоан по-прежнему не слушала его, и тогда Дэнни буквально выдохнул:
— Я Джэссопа приглашаю…
Утро выдалось ярким, солнечным. Ничто не напоминало о вчерашней грозе, разве что только невысохший форменный китель Дэнни, что висел на плечиках над газовой плитой.
Джоан уменьшила огонь горелки.
— У нас что, сегодня на завтрак жареные костюмы? Мальчики, а давайте-ка я вам приготовлю что-нибудь вкусненькое…
— Все за! — и Дэнни поднял обе руки вверх.
После завтрака, потягивая мелкими глотками кофе, компания опять начала отрабатывать всевозможные варианты завтрашнего судебного заседания.
— Значит так, — начал Дэнни, — для того чтобы мы победили, Джэссоп должен подтвердить, что он приказал устроить красное наказание;
— И ты думаешь, он это скажет?.. — усомнился Сэм.
— Он хочет это сказать, ему не нравится, что он должен это скрывать. Он принял решение — и все! — Дэнни от удовольствия потер руки и забегал по комнате.
— Никто не может ему говорить против, — и Дэнни заговорил, подражая Джэссопу: «Я никому не позволю командовать базой, особенно какому-то педику из Гарварда!» — он хочет это сказать…
— И как ты заставишь Джэссопа все-таки это сказать? — поинтересовалась Джоан.
— Понятия не имею! — и Дэнни в изнеможении рухнул на диван.
Потом, посидев немного, он опять вскочил и начал что-то лихорадочно искать: