- Ничего, - улыбнулась Налия. – Вы совершенно правы, говоря о строгих и неименных критериях отбора невест императора. И они не изменились. Во всяком случае в отношении меня. Я чистокровный человек – небывалая до сих пор аномалия среди всей расы таров. Именно поэтому мне разрешили принять участи в отборе.
Я удивлённо моргнула, пытаясь переварить услышанное. Ну, в принципе, ничего сверхнеобычного не случилось. В конце концов, существуют же в природе альбиносы… Так почему бы не быть и такой, как сама тара сказала, аномалии?
Катриша, видимо, разделяла мои взгляды, потому что просто пожала плечами, как бы говоря: «Бывает» и продолжила:
- Ну, а что до Нурии, то тут всё ещё проще – она прошла обряд очищения. Сумасбродная выходка для наследницы такого рода. И глупая, потому что на самом деле у неё такие же шансы, как и у всех собравшихся. Не больше и не меньше.
- Что за обряд такой? – поинтересовалась Налия, а я уже примерно поняла.
- Она выжгла в своей крови принадлежность к роду, - пояснила подопечная. – Как и родовую магию. Осталась лишь личная, но вы сами прекрасно знаете, что по сравнению с силой, что собиралась веками, та, что принадлежит только тебе – маленькая капелька в большом море.
- Наверное она очень любит императора, раз пошла на такое, - очень тихо сказал одуванчик.
- Скорее уж власть, - скривилась Катриша. – Такие, как она никого, кроме себя не любят. А у этой мадам, - откровенно нарушая все мыслимые правила этикета, добавила она, - чувство собственной значимости и уникальности взращено до небес.
Я же пока молчала, обдумывая услышанное. Получается, требования артефакта не менялись, просто появилось два уникальных исключения. Одно – рождённое Матушкой-Природой и Батюшкой-Случаем, а второе – отсутствием мозгов и завышенным самомнением. И, что ни говори, обе девушки являлись достойными конкурентками для моей подопечной. И если ди-Кастилье могла пойти по трупам ради своей цели, то тар-Сазаран сама по себе представляла интерес для императора – такой шанс на эксклюзивный политический союз! И не с кем-нибудь, а одной из самых скрытных рас этого мира. Уж не поэтому ли Первый Советник, он же – родной брат куколки-одуванчика, находится сейчас в Империи? Не знаю, что там себе думает император, а я бы такой шанс не упустила – девушка хороша собой, сама же изъявила желание попытать счастья в отборе, принадлежит к расе таров, хоть и является человеком, но при этом имеет кровные связи с самой верхушкой их государства… В меру скромна, наверняка умна, однозначно наблюдательна, правда, кажется, излишне романтична, но это, как говорится, лечится… Не знаю, как там обстоят дела с образованием, но будь я на месте её брата, то озаботилась бы, чтобы этот маленький уникум с рождения обучался всему, чему только можно. Знания – это сила. А урождённой человечке среди таров сила ой как понадобится. Это для семьи и ближнего окружения она – жемчужинка, а для остальных, я уверена, - гадкий утёнок. И если мне пришло такое в голову, то и Первый Советник наверняка исключением не было.
Черт! При других обстоятельствах я бы поставила на неё. А так… работа – есть работа.
- Так что там на счёт Распорядителя? – вернула я всех к прежней теме. – Вы думаете, что он не будет помогать дочери добиться трона?
- Не знаю, - ответила Катриша. – Во всяком случае раньше точно был против.
- В том-то и дело, - вздохнула Налия. – Раньше. Теперь, после того, что она сделала, я бы на месте её отца сделала невозможное, но добилась бы её победы. А иначе их род не только будет опозорен, но ещё и окажется под угрозой, ведь наследницы они лишились.
Я согласна кивнула.
- Вот только невзирая на исход отбора их род так или иначе остаётся без наследника. Тут уже ничего не сделаешь. Разве что лорд Советник решится на ещё одного ребёнка, - добавила я. – А это, сами понимаете, возможно, но…
- Да, им уже не по двадцать и даже не по тридцать лет, - подтвердила Катриша.
- Ну и что? – пожала плечами Налия. – Это не является преградой. С их уровнем магии в крови они не только имеют крепкое здоровье, но и смело проживут до двухсот лет. Так что я бы на их месте не раздумывала. Да и, если откровенно, не посети лорда ди-Кастилье такая же мысль хотя бы однажды, ничего бы обрядом у единственной наследницы не вышло.
Ну я же говорила, что девушка не только хороша собой, но ещё и умна. Такая мысль и мне приходила в голову. Только я додумала чуть дальше и готова поспорить, что такая мысль приходила этому лорду ещё раньше, а отбор просто сделал её неизбежной. Уверена, он мечтает о сыне, который не только сохранит силы, но и продолжит род. Это Нурия должна была войти в семью супруга или же выйти замуж на мужчину более низкого положения, который сам согласился бы войти в их род. А на такое пойдёт не каждый. Так что для Распорядителя всё сложилось прекрасно.