Удержав на лице смущённую улыбку, не деле просто пылая праведным гневом, я, не глядя по сторонам, продолжила свой путь. Да и смотреть было не на что – мне и так было прекрасно известно, кто так умело применил чары. Вопрос в том, почему я? Из всей толпы девиц именно меня она с какой-то радости избрала главной конкуренткой. В общем-то правильно сделала, вот только с причинами не разобралась – я ведь не для себя стараться буду. Ну да ладно. Сегодня простим, но запомним на будущее.
Мужчины тоже, казалось бы, никак не отреагировали на происшествие. Только Распорядитель слишком уж выразительно посмотрел на предприимчивую особу, а потом сахарно улыбнулся мне. Аж запить захотелось. Ничего, можете, папаша, не напрягаться. В первый день я ничего делать не стану. Зато потом припомню в тройном размере.
- Добрый день, леди ди-Равинос. Рад снова видеть вас, - поздоровался со мной старец, когда я подошла к ним.
- Взаимно, - я подарила всем ещё одну смущённую улыбку.
- Что ж, приложите руку к ларцу, будьте добры, - попросил он.
Что я тут же и сделала. Некоторое время ничего не происходило и мне уже начало казаться, что я стану первой профессиональной кандидаткой, которая даже первичный отбор не прошла, когда крышка ларца неожиданно открылась и оттуда полился золотистый свет. Нет не так… повалил, как туман – так будет правильнее. Он всё вырывался и вырывался наружу, сползал со стола и окружал меня со всех сторон. Зрелище было настолько неожиданным, что я даже не сразу отреагировала. А потом уже стало поздно – вокруг меня медленно, но верно образовывался купол из золотистого тумана.
- Что это? – почему-то шёпотом спросила я троих Хранителей безучастно наблюдавших за происходящим.
- Не волнуйтесь, вам ничего не угрожает, - отозвался «серый кардинал».
- Я не спрашивала, причинит ли это мне вред. Я спросила, что это такое? – настойчиво переспросила я, внутренне чуть испугавшись.
Есть несколько критериев, по которым можно определить угрожает ли вам реальная опасность. Первый – уход от прямого вопроса и дача положительного, но завуалированного ответа. Второй – этот ответ непременно должен содержать такие слова, словосочетания или фразы: «безопасно», «ничего не угрожает», «мы позаботимся о вас», «абсолютно», «совершенно», «защищённое место». Третий – такой ответ должен прозвучать минимум трижды.
И это не шутки, честное слово, мне мой друг рассказывал, а он работает в спецслужбе одного техногенного мира. Поэтому, услышав сейчас подобное – я заволновалась.
- Вам совершенно не нужно паниковать, - я вздрогнула. – Этот туман абсолютно безопасный, - я побледнела. – Просто таким образом вас проверяет Артефакт.
Чуть выдохнула, но расслабляться не спешила.
- Что именно? – продолжила настаивать я, в упор глядя на говорившего до этого старца.
- М-м-м… - он замялся.
- Он проверяет девственница ли вы, - безэмоционально ответил за него «серый кардинал».
Всего-то?! Я возмущённо уставилась на Хр-ранителей, чтоб их! Довели до седины, изверги! А спросить просто не судьба?! Но возмутиться мне не дали, потому что старец меня опередил и зачастил (видимо по опыту знает уже, что нам нельзя в такие моменты давать возможность вставить хотя бы слово):
- А ещё вашу ауру на предмет магических клятв, брачных союзов или помолвочных обещаний. Сами понимаете, мы должны быть уверены наверняка, чтобы не произошло казусов в дальнейшем.
Я, скрипя зубами, кивнула и попыталась улыбнуться. Но по тому, как вздрогнул любитель серебристых одеяний, поняла, что мне это не удалось. Однако испытывать нервы друг друга нам более не пришлось – золотистый туман сначала сменил цвет на зелёный, а потом и вовсе исчез. Прочем, как и окружающая меня действительность, чтобы в следующий момент появиться в виде обещанного телепортационного зала во дворце с ожидающими на мягких диванчиках прошедшими испытание конкурсантками.
Сейчас они все чинно и расслабленно сидели и с интересом смотрели на меня. И ничего не говорило о том, что всего какое-то время назад буквально каждая из них точно так же то краснела, то бледнела, стоя около столика с ларцом. Правда причины возмущения и негодования у нас были немного разными…