- Расскажите о себе, - резко сменила я тему, решив увести разговор подальше от себя любимой. – Почему Налия смотрела на вас с таким священным ужасом? Вернее, на наши с вами два танца?
- Понятия не имею, - пожал плечами милорд первый советник.
- Позволю себе предположить, что раньше вы предпочитали юных леди на завтраки. Вот она и обеспокоилась цела ли я осталась после танца с вами, - хмыкнула я.
- Юных дев я не слишком жалую, - серьёзно, словно разговаривал со мной об экономической реформе, ответил тар-Сазаран. – А леди предпочитаю исключительно на ужин. Поздний, - непрозрачно так намекнул он мне. – Но ради вас готов сделать исключение.
- С чего это вдруг?
- Вы мне понравились.
- Надеюсь не в роли основного блюда на вашем обеде? – не смогла удержаться я от подколки.
- Что вы! – тут же отозвался мужчина. – Исключительно, как десерт.
Да уж! Я с трудом сдержала улыбку и отвернулась. Не знаю, чего Налия так всполошилась? Нет, конечно догадаться можно – её брат даже внешне вызывает опасения. А уж стоит ему только обратить на тебя внимание, так ощущение появляется такое, словно ты оказалась перед оскаленной пастью голодного льва – того и гляди проглотит. Но со мной он вёл себя более чем корректно. Даже, можно сказать, открыто флиртовал – позволял осторожно дёргать за усы, а потом снисходительно фыркал. И честное слово, если бы отбор проводился для него, я бы ещё подумала хорошенько, стоит ли отказываться от столь замечательного приза в пользу соперницы. Но вместе с тем, я никак не могла избавиться от мысли, что хожу по краю обрыва – неверный шаг и привет, пропасть! Права была Налия – есть в нём что-то такое, вероятно даже в его ауре, что заставляло непроизвольно ёжиться. К сожалению, информации по тарам у меня ничтожно мало, поэтому утверждать что-то наверняка – глупо. Но… где-то глубоко зрела уверенность, что всё дело во второй ипостаси – той самой, демонической. Не зря же об этой расе предпочитают говорить шёпотом?
- О чём вы мечтаете, леди Диана? – вновь прервал он наше довольно уютное молчание.
- «О мире во всём мире»? – хмыкнула я, процитировав «стандартный» ответ в отборах одного техногенного мира.
Там все кандидатки, как одна, отвечали так. И если бы хотя бы одна из них говорила при это правду, то, пожалуй, желание даже свершилось бы. Для разнообразия.
- И именно поэтому открыто объявили войну всем кандидаткам в императрицы, - усмехнулся милорд тар-Сазаран. – Ещё и сестру мою втянули в это.
- Ничего подобного! – почти искренне возмутилась я. – Всего лишь позволили модистке с нашей помощью представить новую коллекцию нарядов.
- Ну да, я так и понял, - пробормотал в ответ мужчина, смотря в сторону.
Я тоже посмотрела и не сдержала улыбку – с императором танцевала до неприличия счастливая Катриша. И, что радовало меня несказанно, мужчина выглядел не менее довольным.
- Радуетесь небольшой победе соперницы? – с искренним недоумением спросил тар.
- Почему бы и нет? – просто пожала я плечами.
- А как же ваше с императором «долго и счастливо»?
- Ну, время покажет. В конце концов, это лишь первый вечер из множества предстоящих в ближайшие несколько месяцев.
- Что ж, вы правы, - согласился он и отступил.
Танец закончился. Мы чинно раскланялись друг с другом, меня любезно проводили к тому месту, откуда «забрали» и где уже ждали Налия и только что подошедшая Катриша. К моей тихой радости император, завидев нас с тар-Сазараном, поспешил не меня на танец пригласить, а увести моего партнёра.
- Ну? – хором спросили девушки, как только мужчины покинули наше утончённое общество.
- Что «ну»? – скривилась я от их любопытства. – Это я должна вас спрашивать, ведь с императором танцевали именно вы.
- Ты тоже танцевала с ним два танца, - отмахнулась Катриша. – Давай, не тяни уже!
- Да правда ничего такого, просто поговорили. Он интересовался моими целями и мечтами, - пожала я плечами.
- Дастан?! – тара посмотрела на меня совершенно круглыми от удивления глазами, хорошо хоть рот не приоткрыла, а то совсем уж смотрелось бы… м-м-м… скажем, невоспитанно. – А это точно был мой брат?