И что это только что было?
***
Стоило императору и свите удалиться, как разговоры в бальной зале стали на порядок громче. Да и градус веселья тоже повысился. И даже самые тихие змеи зашевелились. Я прямо кожей чувствовала множество недобрых взглядов, которые бросали на нас с девчонками, поэтому тут же поспешила их увести, несмотря на протесты. Достаточно было кивнуть на решительно приближающихся «хищниц» и тихо обрисовать примерное развитие событий, в которых значился не только скандал, но и, судя по выражениям их лиц, даже драка с вырыванием волос, как Налия с Катришей сами буквально побежали к выходу.
Повезло ещё в том, что мы знали о существовании запасной лестницы, а они - нет. Поэтому смогли не только обойти все засады, но и без приключений скрыться в своих апартаментах.
И как только за нами закрылась входная дверь, я сказала:
- Мы разворошили гадюшник.
- Ещё какой! – кивнула всегда тихая и сдержанная Налия, едва ли не падая на диван. – За этот вечер мне трижды пытались поджечь платье и, я даже со счёта сбилась, сколько раз стремились облить чем-то непременно липким и обязательно красным… Если бы не защита брата, которую он мне поставил сразу, как мы пришли, то я бы убила, - и на наши безмолвные вопросы, пояснила: - Если бы хотя бы одна змея испортила это платье и, соответственно, мой вечер…
- Ясно, - хмыкнула я и села в кресло.
Вот и не верь после этого в поговорку о тихом омуте…
Рядом фыркнула подопечная, грациозно присаживаясь в соседнее кресло.
- Расслабьтесь, девочки, - криво усмехнулась она. – Если бы не это платье, то мой трупик нашли бы лежащим среди танцующих пар.
Я поперхнулась и судорожно закашлялась, а Налия аж подпрыгнула на месте:
- Что?! – хором воскликнули мы.
Да быть того не может, я же следила за обеими! И лично помешала нескольким девицам подстроить подлянки, которые так или иначе привели бы к травмам. А тут, оказывается, едва убийство не произошло.
- Во время танца с императором… при смене партнёров, в меня кто-то кинул шпильку, - нехотя призналась девушка. – Метили в солнечное сплетение, поэтому платье защитило меня. Всё так неожиданно случилось, что я даже понять не успела. И если бы его величество, тут же сориентировавшись, не увёл меня…
- Погоди, - нахмурилась я. – Но я не видела ничего такого. Вы не покидали танцующих.
- Иллюзия. Её наколдовали сразу же, как только всё произошло. А мы под покровом невидимости вышли в отдельный кабинет, - вздохнула девушка. – Диана, извини, пришлось признаться откуда у меня это платье… я растерялась, была обескуражена случившимся и просто забыла о легенде…
- Да забудь ты об этом платье, - немного вспылила я. Но сразу же постаралась взять себя в руки – Катриша не виновата в моих неудачах. Она же не знает, что я могу распознать любую иллюзию, даже самую искусную – нас этому не только тренировали, но и проводили особый обряд, опасный и болезненный, но результат того стоит. Стоил… раньше. Никогда до этого, никому не удавалось создать нечто такое, что я бы не заметила. Поэтому, сделав вдох-выдох, я попросила: - Извини, разнервничалась. Мой вечер тоже прошёл не так гладко, как хотелось бы. А кто, говоришь, иллюзию накладывал? – и увидев недоумённые взгляды девушек, пояснила: - Просто невероятно качественная работа – я бы никогда в жизни не подумала, что там были ваши копии, а не вы с его величеством.
- Это да, мы когда вернулись, я сама едва не обалдела. Особенно со своей довольной до безобразия улыбки… - задумчиво проговорила подопечная. – Если не ошибаюсь, то твой брат, Налия.
- Дастан?! – опять хором удивились мы с тарой.
- А у тебя есть ещё брат? – с сарказмом спросила Катриша.
- Нет, - смутилась одуванчик. – Но…
- Извини, - на щеках подопечной тоже выступил румянец неловкости. – Я тоже нервничаю, поэтому и срываюсь…
- Так, предлагаю идти отдыхать, девушки. Сегодня и без покушений и подлянок был тяжёлый день. А уж с ними… - решительно оборвала я разговоры, намереваясь разогнать всех по спальням. Горничных не было – мы их отпустили ещё перед балом, поскольку помощи с моими платьями девчонкам не потребуется – они очень просто снимаются. А причёски у всех троих нас были простыми и почти без средств для укладки. – Так что спать!