- Всё это отлично, но вернёмся к нашей проблеме – почему мы? – вновь задала вопрос, который волновал всех троих, Катриша.
И у меня было предположение, правда верилось в него с трудом. Почему я и Катриша? Да потому что она – будущая императрица, выбранная Советом Старших, а я – та, кто поможет ей прийти к победе. Налия просто оказалась не в том месте и не в той компании. По чистой случайности. И это ещё одна причина, по которой её не тронули. И если я права, то кто-то из Совета нарушил условия договора – пункт о неразглашении. Согласно ему, никто из сторон не имеет право открывать моё инкогнито посторонним лицам. Никому! В противном случае применяются санкции. Вплоть до сворачивания всей операции.
Или… или кто-то просто передумал и решил поставить на другую претендентку?
Хм… почему мне кажется, что из этой истории растут уши ди-Кастилье?
Но это странно, по моим данным, он был одним из инициаторов моего найма и первым поддержал кандидатуру Катриши. Тогда что изменилось? Глупая выходка Нурии, давшая шанс выдвинуть её кандидатуру?
Или я ошибаюсь и появилась некая третья сторона?
Перевела взгляд на Налию. Тары? Неужели в игру вступили они? Но зачем? Для политического союза достаточно брака с кем-нибудь из первых лиц империи, не обязательно с его величеством. Да и ставка пятьдесят на пятьдесят – где гарантия, что Налия влюбится в императора вообще? А Артефакт другого не приемлет.
Устало потёрла виски и поняла, что голова просто кипит. Необходимо время, чтобы во всём разобраться. Только первый день реального отбора, а у меня уже ум за разум заходит! Да и действия некоторых участниц… такое ощущение, что это не сборище девиц на выданье, а съезд профессиональных наёмников. Хотя, если смотреть трезво – не так уж одни от других и отличаются.
- Я не знаю, - отозвалась тара. – Думала, что это кто-то из участниц, но вы говорите, что нет…
- Нет, не в этом дело, - перебила я её. – Исполнители – наёмники, а вот кто заказчик? Уверена, что кто-то из конкурсанток. Вот только всё равно это не даёт ответа на вопрос, почему именно мы попали под удар.
- Так может это Нурия? – предположила Катриша.
- Да ну! – не согласилась с ней Налия. – Её месть – уничтоженные платья.
- Знаешь, вот теперь не уверена, - задумалась я. – Покушение – это то, чего в принципе можно ожидать от такой, как ди-Кастилье. Просто я ждала его позже, ближе к середине.
- Ждала? – удивилась Налия.
- Ну, - замялась, - предполагала. Обычно такие, как она не чураются никаких способов для достижения своей цели. Но если наши покушения действительно её рук дело, то она должна была иметь очень, подчёркиваю, очень вескую причину. И пока что я её не нахожу. Поэтому, леди, смотрим в оба! Не расслабляться ни на минуту. Только здесь, в наших апартаментах, - девушки подобрались и кивнули. На усталых лицах проступила решимость. – Налия, попроси брата, если его сюда допустят, навесить на входную дверь и на наши спальни защиту. Так у нас будет место, где можно хотя бы немного отдохнуть. Катриша, что у тебя с магией?
- На пару родовых фокусов хватит, - улыбнулась она. – А если серьёзно, то я могу поставить несколько ловушек от непрошенных гостей.
- Замечательно! И не забудь отдельно добавить защиту на свою спальню, - кивнула я. – Я же постараюсь поработать с холлом и кабинетом. Есть у меня предчувствие, что нас попробуют теперь не выпускать из виду. И не только тайная канцелярия императора, но и недоброжелатели тоже. Не знаю, как вам, а мне бы не хотелось быть на виду.
- Постой, - перебила меня тара. – Лучше найди все следилки и навесь на них иллюзии. Но пару оставь обязательно. Если убрать все, возникнут ненужные вопросы.
- Да, ты права. Всё же, после покушения на Катришу в присутствии императора, внимание нам обеспечено.
- Ты забыла о попытке отравления, - напомнила подопечная. – Не стоит думать, что его не заметили. Просто не стали акцентировать внимание.
- Возможно, не буду спорить, - согласилась я. – Я постаралась побыстрее уйти оттуда, чтобы не привлекать внимание, поэтому всё может быть, - мы немного помолчали, и я добавила: - Что ж, предлагаю теперь идти спать. Сегодня был очень тяжёлый день. А завтра будет ещё тяжелее.