- Думаю, что кто-то просто «забыл» его предупредить либо о самом месте, либо о смене изначального.
- Ещё кто-то? – всплеснула руками Налия. – Да сколько же участником во всём этом балагане?
- Честно? – усмехнулась я. – Очень много! И каждый – самая заинтересованная сторона. Это же отбор императрицы, леди! Здесь самые безопасные только разве что только камни в самой удалённой части дворцового парка. Поэтому, не расслабляемся! Тем более, что сегодня нас ждёт очередное испытание. Кстати! Как вам предыдущее? – решила я закинуть удочку.
- О, очень интересный подход, - улыбнулась тара. – Я такие тесты дома часто проходила, так что ничего сложного.
- Да, - согласилась с ней подопечная. – Тест на уровень интеллекта у меня тоже был в программе. Поэтому справиться удалось довольно легко. А тебе?
- О, мне тоже. Я такие задачки любила в детстве решать.
- Что ж, остаётся надеяться, что там не было подвоха и мы на самом деле справились, - подытожила Налия и решительно встала. – Ну? Пора на завтрак!
- Интересно только на какой… - пробурчала Катриша. – По моим подсчётам, мы просидели в том подземелье около тридцати часов… Но лично для меня время пролетело незаметно, словно я не тридцать, а три часа прождала. Ну, максимум, десять.
- А ведь ты права! – спохватилась тара, а я нахмурилась.
Да уж, несмотря на усталость и бессонную ночь, не было ощущения, что прошло столько часов. Тогда что же это было? Катриша права, если нас оставалось около ста пятидесяти участниц, которых разделили в группы по трое и дали время на прохождение теста сорок минут, то по всему выходило, что мы провели в подземелье тридцать с хвостиком часов. Но этого просто не может быть! И светящиеся цифры настенного календаря над входной дверью подтверждали, что прошла всего одна ночь, как мы и ощущали.
- Маятник времени? – предположила Налия. – Этот артефакт способен растягивать время в определённом пространстве так, что мы бы и не заметили…
- К чему такие сложности? Оставили бы всё, как есть… - как и я, не поняла Катриша.
- Может это связано с тем, что все мы должны проходить ежедневно по испытанию? Без задержек? – предположила тара.
- Тогда разделили бы нас на три или четыре группы… - возразила я. – Мы бы и справились быстро…
- Ладно, чего гадать, - вздохнула подопечная. – Всё равно нам никто ничего не расскажет. Так что предлагаю идти на завтрак.
Мы согласно кивнули. Уже на самом выходе Налия вспомнила:
- Забыла сказать! Сегодня к нам зайдёт брат – поставит защиту, как и планировали.
- Ах да, я же тоже кое-что хотела сделать… - встрепенулась Кат.
- Вот и займемся этим после завтрака! – подвела я итог.
ГЛАВА 5
ГЛАВА 5
В столовой, где мы ежедневно собирались с другими участницами отбора, сегодня была ещё более гнетущая атмосфера, чем вчера после бала. Только теперь помимо плохого самочувствия, усталости и недосыпа, на лицах девушек читался страх и неуверенность. Кажется, кто-то лишь сейчас осознал, что из себя представляет императорский отбор и проникся всей важностью этого события. Что интересно, проблески ума читались лишь у тех, кто за последнее время никак себя не проявили в попытке подлизаться к Нурии и/или досадить нам. А таких, к счастью, была почти половина. Что ж, это значительно упрощает дело – когда врагов меньше в половину ожидаемого.
Чувствовалось также и всеобщее напряжение. Ведь сегодня должны объявить первые результаты. И, признаться, даже я немного нервничала, потому что хоть девчонки и уверили меня, что первый конкурс дался им легко, более того он был им в некоторой степени привычен, всё равно переживала из-за отсутствия контроля с моей стороны. Я такое не люблю. На «авось» в нашем деле полагаться – самое глупое, что можно сделать.
Мы с подругами расселись по местам и спокойно приступили к завтраку, любезно поданному расторопными слугами. И ничего, казалось, не предвещало беды, особенно после вчерашнего внушения ди-Кастилье, когда соседка слева от меня судорожно закашлялась и схватилась за горло. Миг и лицо её начало сначала краснеть, потом желтеть, а следом и вовсе приобрело стойкий синюшный цвет. Никто толком и понять ничего не успел, а в столовую уже вбегали мужчины в тёмных одеждах и женщина средних лет в белой мантии с зелёной вышивкой.