Как только за ним закрылась дверь, случился ожидаемый взрыв.
- Ну?! – почти хором воскликнули девушки. – Что это только что было?
На что я просто пожала плечами. А что было? Флирт. Но мне понравилось, впрочем, как и тару, если он не отступил сразу и не оскорбился далеко не вежливыми ответами.
- Диана!
- Что?
- Ты нас игнорируешь? – бушевала рыжая.
- Вы здесь были, всё сами слышали. Что ещё вам надо? – вздохнула я, честно не зная, что им ответить.
Тут с собой бы разобраться…
- Он пригласил тебя на свидание!
- И?
- И ты согласилась!
- Катриша, я не понимаю тебя! Ну, согласилась, что такого? Я изначально вам говорила, что не заинтересована в охоте на императора.
- Но поохотиться на моего брата ты не против, - лукаво сверкнула глазами тара. – Я очень рада! Если у вас всё сложится…
- Так! Стоп-стоп-стоп! – замахала я руками на этих фантазёрок. – Расслабились, хорошо? Ни на кого я не собираюсь охотится, это раз. Те более, он же сказал – это всего лишь вид благодарности, - девчонки синхронно фыркнули, показывая всю степень своего отношения к этим словам. Ну, да, согласна, даже у меня чуть зубы не свело от такой «правды», но и открыто соглашаться с ними я пока не намерена! – Кроме того, с твоим братом, Налия, я виделась всего два раза. И оба раза он вызывал у меня жгучее желание хорошенько огреть его по слишком умной голове. А то и вовсе… И этот два!
- Если бы ты смотрела на него, как на пустое место, то я не стала бы даже заикаться о нечто подобном, - улыбнулась блондинка. – Но вы слишком уж… экспрессивно общались. А такая… связь, назовём это так, не возникает на пустом месте.
- А третья причина какая? – спросила подопечная.
- Самая простая – до тех пор, пока мы не захомутаем императора для нашей тары, не может быть и речи о моём вылете с отбора. А любой вид отношений к другим мужчиной это подразумевает. Поэтому успокоились и расслабились, девочки! – сказала я и устало вздохнула. – Так, всё. Не знаю, как вы, а я на ходу засыпаю. Предлагаю всем разойтись по комнатам и как следует отдохнуть.
Девчонки как-то разом сдулись и не менее устало, чем я, закивали.
- Если к ужину не проснусь, будите, - попросила Катриша, перед тем, как скрыться в комнате.
- И меня, - попросила Налия.
Я лишь отстранённо покивала и, чувствуя себя воскресшим зомби, тоже пошла спать. Помимо отдыха ещё неплохо бы исследовать сегодняшний яд. Но в таком состоянии этого точно делать не следует. Ещё, чего доброго, напутаю, потом сама же и пострадаю.
Как разделась и легла, не запомнила, уснув, кажется, ещё на середине пути к кровати.
***
- Ну, и как это понимать? – хмыкнул император, глядя на вошедшего друга.
- Сам не знаю, - отозвался он, усаживаясь в соседнее кресло. – Она так нагло и холодно со мной разговаривала, что как будто кто дёрнул пригласить её. Хотя, шёл туда с совершенно невинными намерениями.
- Ну да, а в итоге собираешься увести у меня невесту.
- Тебе жалко, что ли? – усмехнулся тар. – У тебя их вон сколько. Не жадничай!
Было видно, что самодеятельность Дастана не вызвала гнева у главы государства, хотя он и пытался её изобразить. И мужчина слегка расслабился. Ведь, что бы он сейчас не говорил, а правила всё-таки нарушил. Кандидаток никто не имеет право приглашать на свидания без предварительного разрешения официального жениха. Тем более таким наглым образом, больше смахивающим на шантаж. Но, силы небесные, он и сам себе не мог ответить зачем это сделал. Порывистость и импульсивность никогда не были ему свойственны, а тут, как дёрнул кто. И судя по насмешливым взглядам, его императорское величество Александр III Нартариан прекрасно это видел.
Они ещё какое-то время шуточно поперебрасывались колкостями, а потом разом перешли на серьёзный тон.
- Что удалось выяснить?
- Что кто-то у меня во дворце неплохо устроился, - нахмурился его величество. – Мало того, что покушаются на моих невест, так ещё и совершенно безнаказанно пытаются это скрыть. Были опрошены все невесты, сидящие с пострадавшей поблизости. И они в один голос утверждают, что ничего не замечали, пока Диана не начала оказывать бедняге помощь. А это знаешь, что значит?