Выбрать главу

- Думаю, что гостиная подойдёт, как нельзя лучше, - отозвалась матушка и повела всех туда.

Её сопровождал отец, а мне в спутники достался «кардинал». Остальные двое из «выборной комиссии» замыкали шествие. Едва мы оказались в комнате, как старец вышел вперёд и водрузил ларец на стол. Пошептал над ним, приложил к появившемуся углублению палец, дождался, когда вспыхнувшее сияние погаснет и открыл.

- Прошу, леди. Подойдите, - обратился он ко мне.

И меня чинно сопроводили к столу, при этом оставшись поблизости.

- Вы знаете, что дальше делать? – уточнил, хм… жрец, что ли.

- Да, - просто кивнула я, не вдаваясь в подробности и не обращая внимание на теперь уже не просто сверлящий взгляд синих глаз, заинтересованно-сверлящий.

Я мысленно фыркнула. То же мне, таинство. Да на каждом отборе есть этап с проверкой кровью. Из всех заданий, мне встретилось лишь одно, где обряд на крови не проводили. И то, только лишь потому, что тот мир был полностью техногенный. А так, отборы в магических мирах проводят не только ради развлечения, а чтобы выявить самого достойного кандидата, опираясь на те или иные данные. И один из самых важных этапов – совместимость. И понять это можно лишь благодаря анализу крови. В данном случае ещё и магии.

Поэтому без слов протянула руку жрецу, дождалась, когда он проведёт по ладони обрядовым стилетом и перевернула её над ларцом, давая крови капать в его нутро. Минуту ничего не происходило, и в комнате никто, казалось, даже не дышал. А потом ларец ярко вспыхнул белым светом, буквально ослепляя меня.

- Очень сильная кровь, - лучась довольством, заметил старец. – Всегда удивлялся причудливости нитей Судьбы – в семье сильных магов, один из которых имеет корни среди прямых потомков богов, рождается абсолютно «чистая» дочь, да ещё и с магией другой полярности.

- Оно и к лучшему, - отозвался кардинал за моей спиной. – Иначе через тысячу лет не останется ни одного представителя «чистых» и наш мир погрузится в Хаос.

- Верно, - по-доброму улыбнулся жрец, вновь запечатав ларец. Повернувшись ко мне, он протянул прозрачную горошину: - Приложите к ране, и она тут же исчезнет с вашей нежной ладошки.

- Благодарю, - отозвалась я и выполнила, что сказали.

Чуть-чуть пощипало, потом по ладони разлилось тепло, и рана действительно исчезла, словно и не было.

- Вы молодец, - услышала я. – Даже не вздрогнули. А некоторые и в обморок падали.

Вот не поняла, это что такое сейчас было? Вроде и похвалил, но ощущение, что должна была отреагировать совершенно иначе.

«Что ж, - подумала я. – Возможно в следующий раз нужно будет продемонстрировать все грани мой истерики, чтобы прониклась и больше не тыкали меня носом в «неправильное» поведение».

- Диана ди-Равинос, вы прошли первичный отбор и приглашены в столицу для прохождения следующего этапа, после которого станет понятно, причислят ли вас к избранным невестам нашего императора или нет, - торжественно провозгласил «кардинал».

Я тут же грациозно присела в реверансе, благодаря за оказанную честь. А он продолжил, посматривая на меня чуточку благосклоннее:

- У вас на всё три часа, после чего вы автоматически выбываете из отбора. Прибыть нужно на центральную площадь столицы с теми вещами, которые могут вам пригодиться на отборе. В их число не входит ваш гардероб, поскольку по условиям отбора, именно император обязан о нём позаботиться. Если вы пройдёте следующий этап, в ваше распоряжение отдадут штат слуг и личную модистку, которая в кратчайшие сроки подготовит необходимые наряды. На этом всё, благодарим за оказанную честь.

Слова прозвучали настолько официально и сухо, что стало сразу ясно – произносили их часто и с той же интонацией.

Ну и ладно.

Так же грациозно поднявшись, я кивнула уже лично ему и отступила назад, давая отцу и матери проводить гостей.

Как только за ними закрылась дверь, атмосфера в доме изменилась до неузнаваемости. Исчезла торжественность и напускное радушие. Вместе с ними пропало и напряжение, неуловимо витавшее вокруг. Вместо них вспыхнула искренняя радость.