- Нурия… - попыталась образумить её Налия, чем ещё больше взбесила.
- Заткнись, дрянь! – зарычала она на девушку и вновь перевела на меня взгляд, полный жажды убийства. Кого-то другого это могло бы напугать, но я лишь равнодушно посмотрела на неё в ответ, чем, кажется, добила её окончательно. – Ты!!! – вновь проревела она. – Если думаешь, что победила, то глубоко заблуждаешься, сучка! Ни тебе, ни этим курицам не пройти в финал! Уж я об этом позабочусь, - она подошла плотную ко мне, едва не соприкасаясь со мной носом.
- Посмотрим, - спокойно ответила я, никак не отреагировав на оскорбления, чего, судя по всему, очень ждала эта ненормальная.
- Думаешь, если тебя наняли Старейшины, чтобы ты протащила к короне это рыжее недоразумение, то победа у тебя в кармане?! Да как бы не так! – заорала она так, что её уж точно должны были услышать в зале. – Ты ещё не знаешь с кем надумала соревноваться! Я – будущая императрица, что бы там себе не надумали эти трухлявые пеньки! А ты – будущий труп, если ещё раз вздумаешь встать на моём пути!
По мере того, как она говорила, на моём лице расцветала такая довольная и даже где-то хищная улыбка, что это стало последней каплей и Нурия буквально бросилась на меня. Легко уйдя в сторону, я пропустила её немного вперёд, заломила её руку и довольно ощутимо прижала лицом к стене. Она визжала, плевалась, рычала, но держала я крепко. Да и не ей со мной тягаться…
- Я убью тебя! Убью, тварь!!! Ты ещё будешь молить меня о пощаде! Слышишь?! Я убью тебя!!! – вопила она.
- Слышу, - хмыкнула я спокойно, стараясь пока не смотреть на шокированных подруг. С ними мы поговорим потом, когда посторонние не будут греть уши. – Да и думаю весь дворец тебя отчётливо услышал, Нурия, - так, по сути и было, потому что то и дело поблизости мелькали любопытные личики остальных невест и даже парочки охранников, которые, впрочем, пока не спешили вмешиваться, оставаясь рядом на случай непредвиденных обстоятельств. – А теперь послушай меня ты. Ты жива и здорова только лишь потому, что, как ты верно заметила, меня наняли лишь помочь Катрише победить в этом отборе. Но помимо этого мою был получен карт-бланш на любые действия, чтобы добиться желаемого заказчиками результата. И если надо будет, эти действия перестанут быть пассивными, а станут радикальными. И ни ты, ни твой папочка не смогут мне помешать. Но, отныне можешь не переживать. Благодаря тому, что сегодня ты мне сделала истинно императорский подарок своим красноречием, я так и быть, забуду обо всех претензиях, который у меня к тебе накопились. И даже позволю и дальше участвовать в отборе, - очень тихо, так, чтобы слышала только она проговорила я ей почти на ухо. – А папуле от меня привет.
И отпустила её. Она ещё пыталась что-то кричать и даже кидаться на нас, но охрана сработала быстро – скрутили и относительно вежливо увели. Как мне показалось, на ковёр к точно разъярённому ди-Кастилье.
- Диана, - прошептала немного бледная Налия, во все глаза глядя на меня.
И в глазах этих стояли слёзы, которые сказали мне, что она не только услышала, но и успела осознать слова склочной стервы. Катриша больше напоминала ледяную статую, хотя буря на дне глаз выдавала её чувства.
Вздохнув, я покачала головой и сказала:
- Идёмте, девушки. Предстоит долгий и серьёзный разговор, не предназначенный для посторонних.
***
- Как интересно, - сказал мужчина, откидываясь на спинку любимого кресла.
- Что намерен делать? – спросил его собеседник, хмуро глядя в стену, где только что они наблюдали весьма интересную сцену.
- Ну, о том, что у Совета Старших есть какой-то план и подходящая претендентка на роль императрицы, я знал, - хмыкнул император и потянулся к бокалу. – Только не знал, кто это. Теперь знаю.
- И?
- И ничего, девушка мила, сообразительна и действительно могла бы стать достойной императрицей.
- Но?
- Но всё решит Артефакт, ты же знаешь, - пожал плечами его величество.
- И ты так просто это оставишь? И Диану? – продолжал допытываться его друг.
- Меня всё устраивает. Девушки, несмотря на то, как это выглядит со стороны, действительно побеждают честно – в этом я уверен. А то, что Диана помогает… она может делать это только советами. Или вот, как сегодня, с идеей танца.