На этой мысли Александр неожиданно усмехнулся и сказал сам себе:
- А, собственно, почему бы и нет? В конце концов, любую ситуацию можно повернуть себе во благо. А начнём мы с самого простого – с собственных хочу!
И решительно вышел из комнаты. Император он или как? Раз хочет встречи с понравившейся девушкой, значит она у него будет. И не важно, что там за регламент составили Совет Старших во главе с Распорядителем – всё знать им не полагается, а порой даже бывает вредно.
Накинув на себя заклинание для отвода глаз, мужчина бодрым шагом двинулся в сторону крыла невест.
И успел несколько раз порадоваться, что девушки выбрали именно эти покои, соседствующие с запасной лестницей, потому что этаж леди бурлил, как улей, и пробраться незамеченным у него вряд ли получилось бы. Но он не смог устоять перед соблазном и постоял какое-то время в коридоре, слушая разговоры слуг и девушек. Оказывается, пока он добирался сюда, события стремительно развивались – в апартаментах одной из троек нашли довольно крупного паука, а в двух других – змей. И все девять девушек упорно твердили, что их подкинула никто иная, как Диана, а Катриша с Налией занимались добычей этих временных жителей женского крыла. А мотив был простой – завить и желание немедленно расправиться с соперницами. На справедливое замечание кого-то из слуг, что тройка лидеров и так значительно опережает всех остальных по количеству баллов и вряд ли завидует отстающим, пострадавшие начинали вопить с новой силой. Судя по лицам охраны, делали они это уже долго…
Послушав всё это, Александр недовольно покачал головой и задумался, что делать дальше. По идее, его сейчас ищут, чтобы доложить о происшествии, хотя личного участия императора здесь не требуется. С другой стороны, чем данный случай не повод для официального визита к якобы виновным девушкам? Хотя после их совместного завтрака не так давно, у него возникло чувство, что он немного перегнул палку – как бы невесты не решили, что он их в чём-то обвиняет или подозревает.
Ему и самому не нравилась вся эта ситуация – за всё время проведения отборов, ещё ни один не был настолько грязным. Кто бы знал, чего ему стоило невмешательство во всё происходящее! Вынужденное бездействие и работа охраны спустя рукава – сложный, но к сожалению необходимый ход, чтобы найти предателей. Тайная канцелярия землю носом роет, пытаясь отыскать все корни заговора, который неожиданно возник не так давно. И, главное, с какой целью? Ведь никто, кроме него и его прямого наследника не сможет занять трон. И дело тут не в правомерности претензий, а в том, что никто другой крови не сможет управлять Артефактом. И тогда в Империи наступит хаос. Слишком быстро все привыкли к достатку, уюту и процветанию. Вот только, очевидно, забыли, какой ценой это было достигнуто. Чудо, что удалось ограничить радиус действия лишь первым материком. Александр с трудом представлял масштабы катастрофы, распространись действие Артефакта на весь мир… И вот, как снег на голову в период жаркого лета – заговор… Да если бы где-то существовал ещё один возможный наследник на престол Империи, император сам лично вручил бы ему корону. Это только со стороны кажется, что власть – предел мечтания. Хотя, он не то, чтобы жаловался… Просто, как-то так.
Откинув на время неприятные мысли, император решительно приблизился к интересующим его покоям и решительно постучал. Дверь открыли практически сразу, словно ждали его. Или не его…
- Ну? Это Диана? – раздался взволнованный голос Налии, но Катриша, которая и открыла ему, с нескрываемым разочарованием покачала головой.
- Нет. Тут вообще никого нет, - недовольно произнесла она.
- Неужели эти всё никак не успокоятся?
- «Эти» - это кто? – спросил император, на миг делаясь видимым для девушек, чтобы в следующий момент решительно отодвинуть опешившую леди с дороги и самому войти в апартаменты. – Прошу прощения за столь наглое проникновение, но если меня здесь заметят, поднимется ещё больший шум, чем от парочки ужиков в кроватях пострадавших леди.
- Вы и об этом уже знаете? – всё ещё пребывая в замешательстве, спросила Катриша, но тут же спохватилась: - Ой! Ваше императорское величество!
И присела в грациозном реверансе. Рядом с ней тут же материализовалась тара и проделала то же самое.