Удивительным было ещё и то, что она совершенно не боялась открыто заявлять о своей скорой победе. Нет, всё понимаю – стремления, цели, раздутое самомнение и так далее, но конечный результат зависит только от императора. А я бы на его месте уже сейчас вычеркнула её из списка претенденток. И вообще, странно, что она стала одной из возможных участниц. Насколько я знала, её семья – весьма древний и всеми уважаемый род, в котором сохранилось немало божественной крови. Что, по завышенным требованиям Артефакта, является в конкретном случае скорее недостатком. И Нурия, как наследница не только огромного состояния и древнего титула, но и, соответственно, не менее древней крови не может стать избранницей императора в принципе. Но нет… её имя значится в списках.
Поэтому я в очередной раз задумалась о свойствах Артефакта и уже буквально жаждала пообщаться с ним поближе.
Что касается меня, то я была самым стопроцентным человеком из всех, наверное. Просто потому что пришла из такого мира, где других рас не существовало в принципе, а о Боге говорили только, как о некой абстрактной силе, которая снисходит до людей раз в пару тысяч лет. И уже точно не пополняет наш генофонд за свой счёт. Это, конечно, если говорить о современности. Раньше-то, когда люди верили во множество богов, якобы существовали полукровки, но честно сказать, в такое верилось с трудом. В любом случае в моём роду они не отметились. И слава всему и всем! Мне с головой хватало своих обычных человеческих способностей и на божественную родню не претендовала вообще.
Остальные участницы ничем примечательным не выделялись. Кроме одной. И то, Миранда сказала, что это только слухи, которые до сих пор ничем не подтверждены.
Налия тар-Сазаран.
По слухам, младшая сестра милорда тар-Сазарана, первого советника сира таров. И такая же урожденная тара. С того самого, третьего материка этого мира, где живёт самая скрытная и таинственная раса больше известная, как деморы. А для меня – демоны. И якобы эта девушка является одной из участниц отбора, хотя и непонятно, как Артефакт мог выбрать её. Лично я, так толком и не знакомая с особенностями магического отбора этого одушевлённого и разумного предмета, не видела ничего странно. Зато Кэл сразу сказал, что такого просто быть не может. Мол, только люди могли участвовать в отборе. Причём те, кто прошёл проверку на чистоту крови. А какая у тары чистота, в человеческом понимании? Она ведь тара! И этим всё сказано.
С одной стороны, я понимала причину ажиотажа. Ещё бы! Предполагаемая императрица – демоница со второй ипостасью. Рогатой, крылатой и зубастой. А вот с другой… кто его вообще знает, что этому Артефакту нужно. Может как раз он таким нехитрым способом «выводит» особый вид императоров, обладающий определёнными талантами. И тогда присутствие среди конкурсанток юной рогатой леди вполне оправдано. Вот только это идёт в разрез с ранее озвученной информацией – то им чистокровных людей подавай, и чтобы без богов в дальних предках, то записывают в конкурсантки полные противоположности.
Хотя в любом случае, слухи – есть слухи. И я не узнаю наверняка до тех пор, пока не увижу собственными глазами.
Моя же подопечная, Катриша ди-Оринье, на первый взгляд ничем примечательным не выделялась. Обычный человек, дочка одного из Совета Старших, милая, добрая, общительная. Образована, причём весьма неплохо – отец не стал гасить её жажду знаний, и наравне с вышиванием, танцами и пением, она изучала политологию, риторику и право. Очень нужные знания для будущей императрицы. Ну и в целом производит весьма положительное впечатление. Помогать такой взойти на трон – одно сплошное удовольствие. А то, что на общем фоне не выделяется, так ничего страшного. Это даже хорошо. Привлечь внимание просто, трудно его удержать. Но на то я ей в помощницы и нанята. Побуду крёстной-феей.
Поэтому, к моменту следующего этапа отбора я была воодушевлена и настроена весьма позитивно. Вещи мои уже давно были собраны, ещё дома, поэтому единственное, что пришлось сделать – это просто извлечь чемодан из пространственного кармана, чтобы не выглядеть глупо с одной лишь сумочкой на фоне остальных девиц, наверняка качественно «упакованных». И это несмотря на чёткое, пусть и невероятное для девушек, распоряжение не брать с собой одежду. Даже я в своём чемодане оставила лишь пару смен белья и один брючный костюм, на всякий случай. Ну да мне проще – в любой момент необходимая вещь окажется у меня, а вот остальным… Поэтому и сомневалась, что требование императорских представителей кто-то выполнит.