В общем, нам только что почти прямым текстом сказали – «рыпнетесь и вы – трупы». И не факт, что в переносном смысле, потому что теперь речь зашла уже не только о чести семей участниц, но и о чести самой Империи. Ещё бы – не дай богиня будущая императрица запомнится всему миру, как недостойная, жадная, склочная… и так далее по тому же списку особа.
Так что, можно сказать, оставшиеся двадцать девушек, включая нас, прониклись ситуацией по самое «нехочу». А ещё я поняла, почему ответили заказ того наёмника. Ещё бы, раз до этого момента не получилось устранить цель, то теперь это не только опасно, но ещё и бесполезно – на виду у всего мира сделать это будет не так уж и просто. А подставляться под удар… кому захочется? Вот «глава» и пошёл на уступки.
Что же касается меня, то, к сожалению, такое положение дел не стало для меня поводом вздохнуть спокойно и расслабиться. Скорее уж наоборот. Желание избавиться от нас ни у кого из врагинь не иссякло, значит следует ждать более тонких подстав. И, что вероятнее всего, именно во время испытания. Устранить нас в «закулисье» не вышло, значит будут работать через конкурсы – пропалим и сами же спокойно вылетим. И ни тебе убийств, ни провокаций, ни урона для чести семьи и Империи. Мда…
С минуту нас не трогали, давая возможность всё хорошенько осмыслить и переварить, а потом слово взял его величество.
- В свою очередь добавлю, что отныне все завтраки-обеды-ужины будут проходить в моём присутствии. Моём и ещё парочки лордов, чтобы вы не чувствовали себя обделёнными моим вниманием и всё выглядело не так… строго. Этот завтрак – последние минуты нашего с вами спокойствия. Поэтому, если есть какие-то вопросы, задавайте их сейчас, потом такой возможности уже не будет, - невесты молчали, то ли не имея этих вопросов, то ли стесняясь их озвучить.
Катриша, правда, хотела что-то спросить, но я вовремя наступила ей на ногу, давя в прямом смысле этот порыв. Не хватало нам сейчас привлечь к себе внимание и стать мгновенным объектом для обвинения во всех бедах. Потом и так всё выясним. А что не сможем сами, спросим у Дастана. Уверена, он хотя бы разок, но наведается к нам под каким-либо предлогом. Делать это так открыто, как было до этого, уже не сможет, но всё же… Поэтому, сидим, молчим, гипнотизируем взглядами тарелки с нетронутым завтраком.
- Что ж, - нарушил тишину его величество. – Раз вопросов больше нет, то начнём завтрак. Разрешите впустить камеры, - отдал он распоряжение, и двери столовой вновь открыли.
В этот раз для того, чтобы пропустить целый рой маленьких ушлых камер, похожих по размеру и лёгкому жужжанию на пчёл.
Да уж, вот она жизнь знаменитостей… Надеюсь, хотя бы в наших личных апартаментах этих малявок не будет. Потому что я согласна быть постоянно на виду, так сказать, в рабочее время, а вот после желаю отдыхать, не продолжать играть на публику.
Атмосфера в комнате стала ещё более напряжённой, разговоры не клеились, все сидели, как на иголках, но… прошло сначала пять минут, потом ещё пять, а через ещё десять появилась первая робкая улыбка, ещё через десять завязался непринуждённый разговор.
Никто не касался темы недавнего происшествия и его последствий. Обсуждали платья, анонс нового показа мод, который уже сейчас сводит с ума почти всех женщин столицы, обрастая сплетнями не хуже самого обора – да, Кристина очень ответственно подошла ко всему, раз пиарщики начали работу уже сейчас, да ещё и так качественно, - обсудили сплетню о некой леди Т., которая умудрилась прославиться на всю Империю так, что даже невесты, будучи в относительной изоляции, что-то где-то да слышали.
Так незаметно прошёл завтрак, в конце которого Распорядитель объявил, что сегодня после обеда будет ждать нас всех в этой же комнате, чтобы сопроводить на следующее испытание. Напряжение тут же вернулось обратно, но ни я, ни девчонки уже не обратили на это внимание, решив, как можно быстрее остаться наедине. Но вместо комнат я предложила пойти в парк – пора завоёвывать репутацию любимицы народа для Налии, что, с учётом её происхождения, будет не так уж и просто. Уверена, та же Нурия для коренного населения Империи выглядит куда более подходящей кандидатурой на роль императрицы, нежели чужачка, да ещё и тара. И плевать им, что при всех указанных условиях, она умудрилась родиться чистокровным человеком, а её соперница дура и корыстная стерва. Зато, как говорится, своя…