Тепловые расцепители, используемые в автоматических выключателях, чувствительны к нагреву от посторонних источников. В практике нередко случается, что расцепитель промежуточного полюса при номинальном режиме отключается только из-за нагрева соседних полюсов. Это приводит к ограничению области его работы и к коррекции номинального тока с учетом графика (рис. 11.15). На графике Кн = I/Iн — это коэффициент нагрузки; N — количество полюсов автоматического выключателя.
Рис. 11.15. Нагрузочная способность автоматических выключателей при их размещении рядом
Установленные рядом автоматы защиты оказывают влияние друг на друга, т. к. при работе их биметаллические пластины греются проходящим через них током. Даже если он не превышает допустимой нормы. В итоге это тепловое влияние обусловливает при расчете допустимой нагрузки специальный поправочный коэффициент Кп представленный в табл. 11.6.
Нагрузочная характеристика большинства автоматических выключателей зависит от температуры окружающей среды: при ее снижении коэффициент нагрузки увеличивается, при повышении — падает. Это ограничивает возможность их использования в условиях жесткого температурного режима эксплуатации, особенно в горячих цехах или в условиях открытого воздуха. Для наглядности приведен оценочный график такой зависимости (рис. 11.16).
Рис. 11.16. Нагрузочная способность автоматических выключателей в зависимости от температуры окружающей среды
В табл. 11.7 приведены уточненные значения расчетного тока в зависимости от окружающей температуры. Приведенные в столбце «30 °C» токи соответствуют номинальным токам автоматического выключателя, так как при этой температуре задается режим срабатывания.
Применение автоматического выключателя, как любого электрического прибора, обуславливается напряжением питающей его сети. Маркировка, обозначающая рабочее напряжение автомата, является обязательной и выносится на переднюю поверхность.
Для модульных автоматов она может быть 220, 230, 250, 380, 400, обозначая соответствие 220 В и 380 В (см. ранее рис. 11.12).
Кроме указания рабочего напряжения, в том же блоке маркировки указывается вид тока, для которого работы с которым данный автомат предназначен. Наиболее часто встречающимся обозначением, указанным на изображении, является ~, обозначающим переменный ток.
Предельный ток короткого замыкания автомата является важной характеристикой для применения автоматов. Данная характеристика определяет максимальный ток, при протекании которого через автомат, автоматический выключатель сможет разомкнуть цепь хотя бы один раз (см. ранее рис. 11.19, указан предельный ток 6000 А).
Эта характеристика показывает максимальный ток, при котором подвижный контакт автомата не приварится (не пригорит) к неподвижному контакту вследствие возникновения и гашении дуги при размыкании контактов.
Предельный ток короткого замыкания может достигать 10000 А. При этом ширина модуля (полюса) такого мощного выключателя больше в 1,5 раза, по сравнению с обычным автоматом, и составляет 27 мм.
Наиболее часто встречающиеся модульные автоматы имеют характеристику 4500 А. Этого достаточно, так как в бытовых электросетях токи короткого замыкания обычно не достигают более высоких значений, что связано с устаревшей инфраструктурой.
Существуют так же автоматы и с другими предельными токами короткого замыкания автомата, например, 3000 А, которые широко применялись в конце 90 годов, а также устаревшие автоматы на 2000 А, которые уже не производящиеся.
Если защищаемая линия проводки находится близко от подстанции (что часто бывает на производственных площадках), то ток КЗ может быть высок. Там часто применяют 10000 А автомат. Если автомат защищает электропроводку в «свежепостроенном» доме с новой (своя подстанция) и достаточной мощности электрической инфраструктурой, предпочтительно использовать 6000 А автомат.