— И зачем ты это сделал? — спокойным голосом задал вопрос лорд Кюэр.
Ответа не последовало, а шаги тем временем стали чуть громче. Я испуганно замерла, боясь, что меня сейчас не только заметят, но заметят за подслушиванием. Слух у демонов, между прочим, ого-го какой.
— Да брось, — чуть резче возмутился все тот же мой ректор, — у всех твоих поступков есть причины. Зачем ты пришел к ней сегодня утром?
Я забыла как дышать! Нехорошее чувство поселилось глубоко в душе и отказалось куда бы то ни было уходить. Они говорили обо мне, если, конечно, лорд Элдарш не успел наведаться еще к кому-то.
— Не знаю я, — угрюмо отозвался лорд-ректор Академии Мертвого Искусства, — проверить решил.
— Что проверить?
— Её.
— Проверил? — хмыкнул лорд Кюэр.
Шаги тем временем стали совсем близкими, как будто шли демоны не в аудиторию, а прямо ко мне. Чуть повернув голову, я взглянула на тянущиеся вниз каменные ступени. Вспомнилось, что на мне туфли и такое отступление, скорее всего, незамеченным не останется. Сердце тем временем принялось бешено стучать о грудную клетку, будто надеясь проломить ее и сбежать. Паника накрыла внезапно. В голове одна за одной принялись проноситься мысли с вариантами побега. Захотелось даже потерять сознание, но от этого пришлось быстро отказаться. Тут все же лестница, скатываться по ней я буду долго и болезненно, не исключено, что Леди Смерть меня сегодня все же заберет.
Скрипнула дверь! А следом за этим прозвучал ехидно-надменный голос лорда Элдарша:
— Ну, тупики эволюции, что у вас тут произошло?
Вздох облегчения я сдержала с трудом. Захотелось сползти по стеночке вниз, радуясь, что меня не заметили. Так делать я не стала, совсем наоборот, резко выпрямившись, кинулась вниз по лестнице. Бежала недолго, перепрыгивая одну, а местами и две ступеньки. В определенный момент появилось чувство, будто я сейчас споткнусь и дальше полечу носом вперед. К моему невероятному облегчению, как раз тогда лестница закончилась. Толкнув тяжелую дверь, я вывалилась на зеленую лужайку внутреннего дворика…чтобы тут же замереть, как вкопанная.
Их было как минимум тридцать. Облаченные в черную форму Академии Мертвого Искусства, они замерли гордыми изваяниями посреди двора, внимательно слушаю магистра Воэга, что-то торопливо объясняющего. Так было ровно до того момента, как не появилась я, уже уверовавшая в собственную безопасность. Вера эта быстро убегала прочь, сверкая пятками по пыльной дороге.
Одним неуловимым движением ученики по обмену сделали плавное движение голов, обращая все свое внимание на меня. Они смотрели с превосходством и безразличием, будто я было не больше, чем грязью под их ногтями.
Магистр Воэг, заметив, что его больше не слушают, оборвал себя на полуслове, резко оборачиваясь ко мне. В первое мгновение на его лице были злость и негодование, но стоило полноватому руководителю учебной части разглядеть в испуганной адептке меня, как он тут же тепло улыбнулся, сделав широкий жест рукой в мою сторону.
— А это одна из наших лучших учениц. Кайли, будь умницей, подойди скорее!
На меня посмотрели так, будто я была не лучшей ученицей, как сказал магистр Воэр, а скорее просто…Да у меня даже слов нет, чтобы представить, с кем меня только что сравнили! Это были взгляды презрения, превосходства, недоверия и откровенной ненависти.
Кажется, именно тогда я поняла, что обмен учениками запомнится надолго, причем исключительно адептам Мертвого Искусства.
Глава 4. Тяжелые некромантские будни
Знакомство с новыми учениками было…познавательным. Меня рассматривали с нескрываемым презрением, я стояла и мило улыбалась, мысленно планируя достойную месть для каждого адепта в отдельности и для всех них в частности, магистр Воэр весело щебетал, какая я хорошая и умная девочка. Проще говоря, он нагло врал. А в конце речи, должной меня засмущать и раздобрить, магистр сказал ожидаемое:
— Дальнейшую экскурсию с вами проведет наша замечательная отличница, а я…а у меня дела, вот. Так что…кхм, приятного времяпрепровождения. Кайли, их комнаты на верхнем этаже мужского общежития, проводишь.
И с этими словами мужчина просто взял и сбежал, оставив меня на растерзание страшных адептов. Не будь это ученики Мертвого Искусства, я бы сказала, что на растерзание оставили как раз их, а тут… Дожить бы до вечера.