— Меня Кюэр выгонит, — обижено пожаловался мужчина, отчетливо напоминая сейчас маленького мальчишку. Столько печали было в его словах.
Неловко переступив с ноги на ногу, пытаясь не замечать того, что на голове бардак, чем-то похожий на осиное гнездо, а из одежда одно лишь ночное платье. Пусть оно и длинное, однако сам факт…
— А я, думаете, не выгоню? — выразительно выгнула бровь, чувствуя себя сейчас особенно маленькой и беспомощной. Я, правда, в случае чего, могу бросить в демона упокаивающим заклинанием, но много ли с него толка будет? Человека может вырубить, но древние демоны явно к ним не относятся. Даже интересно, что произойдет-то? Может, попробовать?..
Меня удосужили умоляющим взглядом из-под полуопущенных длинных черных ресниц. Мелькнула мысль, что мужчина их красит. Сознание тут же услужливо перечислило все занимаемые лордом Элдаршом посты, не забыв упомянуть о его генеалогическом древе, в конце ехидно добавив, что мужчине глаза красить просто не солидно. Тем более рано утром, собираясь на встречу со мной.
— Даже не надейтесь, — безапелляционным тоном отозвалась я, медленно качая головой в отрицательном жесте.
У не моего лорда-ректора мелко затряслась чуть выпяченная нижняя губа. Я не смогла сдержать обреченный стон, закидывая голову назад и беспомощно прикрывая глаза. Вот как после такого можно отказать?!
— Ну Кайли, — жалобно протянул самый жуткий лорд Мертвой Империи, — ну ты же меня любишь…
На уловку я не повелась. Прекратив созерцать неживописный потолок, хитро взглянула на мастерски играющего на чувствах мужчину.
— Не дождетесь, лорд Элдарш, — уверенно заявила, незаметно перехватывая дверной косяк таким способом, чтобы можно было быстро захлопнуть дверь. Не думаю, правда, что демона это хоть как-то остановит. Главное, чтобы лорду-ректору доложили, тогда он придет и лорд Элдарш не сможет совершить какую-нибудь глупость. Ну или кто-нибудь из соседей услышит, без разницы. Главное не оставаться наедине с темноглазым мужчиной.
— Дээнель, а для тебя так просто Дэн, — широко улыбнулся в белозубой улыбке этот страшный и жуткий демон. Жутко действительно было, совсем немного. Просто не каждый день тебе вот так улыбается один из немногих магистров старого, забытого и опасного искусства.
— Не дождетесь, — ласково повторила я, мило улыбаясь и пытаясь менее заметно начать закрывать дверь. С каждым мгновением нехорошее предчувствие, прочно обосновавшееся в моем сознании, все усиливалось и усиливалось.
Не просто так пришел с утра лорд Элдарш, правым ухом чую. А что может понадобиться демону? Из того, что у меня есть, ничего приличного.
Не мой ректор слишком озорно прищурился, наблюдая мои жалкие попытки сбежать, и его улыбка из широкой медленно переросла в ехидную. Даже глаза как-то иначе заблестели. В следующее мгновение магистр как бы невзначай прислонился плечом к дверному косяку, не позволяя двери закрыться. И улыбнулся ободряюще. Мне вдруг захотелось его стукнуть. Сильно, чтоб пару зубов точно выбить, да только я так не умею. Могу только коленкой в… туда обычно не бьют.
— Лорд Элдарш, — осторожно позвала тихим голосом.
— Дэн, — весело исправил мужчина, скрещивая руки на груди.
Я невольно сделала один маленький шажок назад, лихорадочно соображая, что мне делать.
— Лорд Элдарш, — вновь повторила я привычное, не желая вестись на умелую провокацию. Стоит назвать демона по имени, как я автоматически перейду из категории «знакомые» в категорию «друзья» или, того хуже, «близкие люди». На самом деле, я понятия не имею, как это работает. Обо всем мне рассказывал Гаюс, когда-то давно вычитавший это в какой-то популярной газете Мертвой Империи. Так ли все на самом деле, я проверять пока не собиралась, ведь все в той же газете было написано, что из категории «близкие люди» выйти невозможно. Близкой для лорда Элдарша я могу быть лишь в одном случае — в качестве супруги. Или любовницы там, не знаю. Ни один из них меня не устраивал и вряд ли когда-нибудь будет устраивать. А еще демоны собственники, а конкретно данный, похоже, в меня нагло влюбился. Если не подпускать его к себе, то ничего страшного не произойдет, но если вдруг у меня появятся ответные чувства и лорд Элдарш об этом узнает… Всё, конец гадюке, то бишь самой скромной в мире мне.
— Лорд Элдарш, зачем вы пришли? — более прохладно, можно сказать отрезвлено, спросила я.