— Ах ты обманщик! Предупреждал меня олень, да я не верила!
— Какой олень?! И кто вы такая?! — Я увидела круглые от самого настоящего удивления глаза агента Орлова, на плече у него сидел агент 013 и так же ошарашенно смотрел на меня. Одновременно девушка завопила и взвизгнула. Очень знакомо почему-то взвизгнула… Я перевела по-прежнему раздосадованный взгляд на нее, спутницу этих ловеласов. Вот жуки, не преминули воспользоваться моим коротким отсутствием и даже в снежной предрассветной пустыне подцепили какую-то девчонку, причем припадочную. Однако, увидев ее лицо, я завопила точно так же, и наш вопль слился в один, так что все прочие даже зажмурились.
Я стояла и смотрела на себя саму — на Алину Сафину!
Пытаясь сохранить остатки разума, я закричала:
— Где вы достали такое зеркало, шутники паршивые?! Я же чуть копыта не откинула от неожиданности!
— Кто это, Алекс? Объясни мне наконец, черт тебя подери, или давай по-быстрому валить отсюда, я не хочу больше ее видеть! — закричала в моем же тоне Алина-двойник и спрятала лицо на груди у Алекса, который ободряюще похлопывал ее по спине.
— Где вы ее подобрали?! — потребовала объяснений я, пытаясь за волосы оттащить девицу от командора, который, не теряя спокойствия, остановил меня:
— Тебе не мы нужны.
— Как это не вы?
— Твои сослуживцы, Алекс и я, нас, то есть их надо искать вон в той стороне, — авторитетно изрек кот, указывая направление лапой с высоты командорского плеча. — А вон, кстати, какая-то знакомая фигура показалась. Пребывает в одиночестве, не считая моего собрата на плече. Девушки рядом нет, значит, вон они, твои агенты.
Я испуганно оглянулась. Не может быть…
— Нас тут вообще-то много по тундре шляется, осязаемый мираж… — спокойно добавил он. — Так что если это они и есть, то тебе крупно повезло. Север порой крутит такие странные чудеса… Ладно, удачи вам! А нам еще своего ангъяка выследить нужно до рассвета.
Я, ни слова не отвечая, с криками бросилась бежать к фигуре, обозначавшейся все явственней, конечно, это был Алекс, верный кот сидел на плече. Они спешили ко мне навстречу. Солнце начинало медленно подниматься, и когда мы уже подбегали друг к другу, стало совсем светло.
— Ребята, вы видели? Там, там, там… — запыхавшись, я с трудом выговаривала слова, показывая рукой за спину, — только что, я встретила вас… нас! Всех нас!
— Она рехнулась, — вынес окончательный диагноз профессор, обменявшись многозначительным взглядом с командором.
— Обычное дело, одним агентом больше, одним меньше, что тут страшного… Ты же знаешь статистику, База в среднем каждые три месяца по новобранцу теряет, кто-то погибает, кто-то теряет конечности, кто-то с ума сходит. Пора бы привыкнуть… Закончим операцию вдвоем, а ее сразу по прибытии сдадим в больницу.
— Не надо меня в больницу, неужели вы мне не верите?! Сейчас я вам докажу, за пять минут они не могли далеко уйти. — Я обернулась, выискивая взглядом на бескрайних снежных просторах двойников нашего отряда.
В той стороне, где мы встретились, стояли освещаемые лучами солнца две ледяные глыбы, похожие на фигуры людей в тулупах. У той, что повыше, был какой-то дополнительный ком на месте плеча, как будто кот сидит. Я повернулась к ребятам и жалостливо заскулила…
— Может, Ухтыкак ее какими-нибудь отварами отпоит и вернет девочке разум?! — сострадательно поинтересовался кот.
— Разум?! По-моему, дело безнадежное, если бы что другое… Хотя мы-то что теряем? Решено, до окончания охоты отправляем ее к бабке. По крайней мере нас капризами отвлекать не будет, мешать не будет. Я думаю, это из-за ее воплей ангъяк и не появился, просто испугался и зарылся поглубже в снег.
— Хвалю, глубокая мысль, — съязвила я и демонстративно похлопала в ладоши. Алекс театрально раскланялся, а Васька, не удержавшись, рухнул с его плеча носом в снег. То, что он вслух высказывал о своем напарнике, я воспроизводить не берусь. Сама не ангел, но сколько новых слов наслушалась от профессора, век живи — век учись…
Ладно, пусть не верят. Мне-то что? Невдалеке прогукала сова. Метрах в пятидесяти от нас резво прошмыгнул какой-то кривоногий карлик. Как всегда, его заметила только я, мои товарищи смотрели в другую сторону. Ну был и убежал, какая кому разница? Ничего не стану им говорить, опять начнут обзывать тронутой.
— Скорей бы уж чертов ангъяк закричал, что ли! — нетерпеливо воскликнул Алекс. — Вон и яранги уже рядом. Именно тут он и должен появиться. Не хочется торчать здесь целые сутки. Даже если на наших глазах ничего не случится, все равно нужно будет проверить, все ли жители поселка в целости дожили до утра.