— И что же нам делать? — поинтересовался Алекс, искоса поглядывая на нас с эскимосским парнем, имя которого, убей бог, я бы не вспомнила.
Ухтыкак повернулась к Алексу:
— Зачем вам я, однако? Сделать всю шаманскую работу может и уважаемый агент 013. Ты ведь умеешь читать?
— Давно не читал, однако, — соврал кот. В том, что Мурзик, кичащийся своими научными знаниями, «давно не читал», я глубоко сомневалась.
— Ну, это не трудно. Я тебе живо напомню, однако. Шибко грамотой не владею, но напишу тебе русскими буквами нужное заклинание на сушеной рыбе. Устроит, однако?
— А что, бумаги нет?
— Туалетная, берегу, однако… — был исчерпывающий ответ.
Весь остаток дня мы били баклуши, вернее мы с Алексом, а профессор, сидя в уголочке с большой плоской рыбиной, читал с нее заклинания, пытаясь заучить наизусть. Я думаю, что это он хотел подстраховаться на случай, если по дороге не выдержит и схряпает. Как понимаете, соблазн большой, когда несешь в зубах солененькую треску, слюнки-то собираются. Агент 013 — это вам не Герда, которая, держа в руках рыбу с письмом, могла думать только о Кае. Кот, в отличие от нее, может думать только о еде, убрав на второй план любого ангъяка. Мои насмешливые мысли прервал командор:
— Слушай, Алина, сегодня в тундре, после того, как ты выбралась из ямы, и до того, как мы снова встретились, в этом промежутке ты ведь видела что-то, правда?
— Ага, — сглотнула я, вжав голову в плечи. Воспоминания были яркими, но не очень-то радовали. Непонятное часто пугает, вдруг глюк какой-нибудь подхватила…
— Что-то очень необычное, верно?
— Точно, я видела наших двойников, — нервным шепотом повторила я.
— Ясно, — ничуть не удивился командор. — А я-то надеялся до последнего, что, может быть, все обойдется и вакцина тебе не понадобится.
— Но при чем тут двойники? Я где-то читала, что это ведет к страшным вещам. Ты знаешь, когда лорд Байрон загибался от лихорадки в Греции, его двойник вовсю веселился в каком-то кабачке в Лондоне. На той же неделе он умер, — встревоженно закончила я, многозначительно посмотрев на Алекса.
— Кто? Двойник или Байрон? — спокойно поинтересовался Алекс.
— Байрон, конечно, а двойник пропал, — немножко удивившись, пояснила я.
— Замечательно, — насмешливо присвистнул он и тут же, посерьезнев, сменил тон на серьезный: — Во что ты веришь!
— Есть много свидетелей…
— Выбрось эту чушь из головы и слушай меня. Я должен тебе кое о чем рассказать. Но не пугайся заранее, я уверен, все обойдется.
— Ладно, тогда не тяни резину, а то у меня все мурашки на нервной почве взбесились и спину кусают. Глаголь же скорей истину, — потребовала я.
— В общем, теперь появилось наглядное доказательство, что ты действительно заразилась от того поцарапавшего тебя монстра при первой нашей встрече. Яд все-таки остался в твоей крови, и если этому не помешать, то уже через месяц ты окончательно превратишься в такое же чудовище.
— Зачем напоминать? — расстроилась я, ведь все это время я пыталась забыть об этом.
— Просто был какой-то шанс, что ты избежишь подобной участи. Но теперь, когда у тебя стали появляться объемные галлюцинации, что непременно происходит в подобных случаях на ранней стадии, начинаются необратимые перестроения в организме, ясно, что ты все-таки скоро начнешь мутировать.
— Фу! Только не надо таких страшных слов! Не мог сказать помягче?! — Я начала сердиться. — Значит, двойники — это была галлюцинация?
— Конечно. И хорошо, что я увидел сову своими глазами, а то бы у меня возникли сомнения по поводу твоего рассказа, действительно ли это было или всего лишь плод больного воображения.
— Ну спасибочки! Значит, я теперь вся неполноценная какая-то и моему разуму не доверяют!
— Нет, почему же? Ты вполне годишься для простой работы и прекрасно могла бы чистить картошку, резать лук, подметать полы. Жаль только, что в этом у нас пока нет надобности, — спокойно сказал командор.
— А когда эта вакцина будет готова? — поинтересовалась я, жалобно заглядывая Алексу в глаза.
— Ее уже делают на Базе. Но ты ведь понимаешь, что не у каждого монстра кровь или лимфа подходят для изготовления лекарства. Нам и так стараются помочь всеми средствами. В течение всего месяца мы будем охотиться в основном на тех монстров, внутренняя жидкость которых нам и нужна… Вернее, тебе нужна, — поправился он, — то есть годится для сыворотки.