Внезапно сигналка выдала тревогу, и не на границе зоны, а прямо в двадцати метрах по курсу движения Суо. Видимо кто-то не поскупился на прямой портал, скорее всего это была любимая сестричка Рио. Ведь не станет же кто чужой активировать маячок на его татушке, это могли сделать только члены семьи. Отец и его жены не покинули бы дворец по такому пустяковому делу, старшая сестра была в дипломатической поездке, а младшему братику было всего десять лет от роду. Оставалась только Рио, которая отвечала за безопасность дворца и прилегающих территорий.
Суо быстро окинул взглядом ближайшее пространство и увидел выходящих из леса рейнджеров. Их было всего пятеро, и шли они прямо по направлению к Суо. Между ним и рейнджерами оставалось метров десять, когда раздался удивленный вскрик одного из них. Остальные рейнджеры с отвисшими челюстями проводили своего командира, который пошел на резкий влет по направлению к озеру. Командир явно не умел летать, хоть и махал руками, как мельница. Да, расслабились они, даже катапульту не заметили под ногами. Вот что делает с эльфами присутствие сестренки. Они готовы ползти на коленях за своей принцессой и начальницей, а уж на тренировках бывали довольно курьезные случаи, когда новоприбывшие подчиненные просто застывали с открытыми ртами, глядя на сестру, и естественно получая от нее по полной программе. Рио никогда не прощала разгильдяйства, даже если оно было обусловлено восхищением.
Пока эльфы глазели на своего летающего командира, из-за спины Суо выпорхнула изящная ручка и обвила его шею.
— Как тебе не стыдно, Суо, заставлять свою сестренку бегать по буеракам и лесам в поисках тебя. — проворковал мелодичный голосок.
— Э… — поперхнулся Суо, так как ручка, душившая, его не дала больше произнести ни звука.
— Папа и я так беспокоились о тебе. А уж как соскучился по тебе Арти. Совести у тебя нет, Суо, раз заставляешь нас переживать о тебе. Видимо придется тебя сдать деду на ближайший месяц, уж от него-то ты не сбежишь.
— Сестричка, может, ты ослабишь хватку и дашь мне вздохнуть. А то тебе придется отдать деду мою хладную тушку. — прохрипел Суо, попытавшись ослабить стальной захват.
— Ну…, я боюсь, что мой любимый братишка может попытаться сбежать, если я немного расслаблюсь. Ты ведь дашь мне слово, что мне не придется носиться по всему лесу за тобой и пачкать свою одежду? — послышался нежный голос.
— Да, — прохрипел Суо. И как только хватка ослабла, произнес — Это ты из большой сестринской любви хотела меня придушить? Или не хочешь отдавать меня деду?
Суо быстро обернулся и посмотрел на сестру. Как всегда, она была великолепна. Одетая в маскировочный костюм рейнджера, с парой мечей за спиной и перевязью с метательными ножами, сестренка походила на богиню войны. Особенно этому способствовало хитро-зверское выражение лица и длинная, огненно рыжая коса замотанная вокруг шеи со свисающим десятисантиметровым клинком на конце.
— Ну что ты, братик, как ты мог такое подумать? Я же для твоего блага стараюсь. Или ты хотел погонять меня по деревьям и кустам? — мило улыбнувшись, произнесла Рио.
Быстро сглотнув комок, образовавшийся от мысли, что с ним сделает сестра за такие побегушки, Суо замотал головой. Ему не хотелось даже представлять последствия такого поступка. Сразу вспоминался последний раз, когда сестра придумывала для него наказание. Он никогда не забудет эту ораву женщин, которые носились за ним по всему дворцу, узнав о сути его наказания. Каждая хотела отведать блюдо, приготовленное лично принцем, ведь сестренка отрядила Суо на кухню помощником повара на целый месяц. Лучше уж с дедом провести два месяца, чем терпеть наказания сестры. Оставалась только одна надежда, что отец сам назначит наказание, а не передаст эту привилегию сестре. А ведь с нее станется, выпросить у отца эту привилегию.
Суо до сих пор помнил смешки рейнджеров и охраны дворца, когда подглядывал за ними из потайного хода в стенах казармы. Они даже устроили тотализатор, сколько принц продержится на кухне и когда побежит к отцу просить о снисхождении. Правда, все они обломались, как всегда спор выиграл начальник охраны дворца, темный эльф Ладулфел. Он ставил на Суо, и тот оправдал его ожидания. Принц не только отработал свое наказание, но и подшутил над мастером Веронессом. В одно не очень прекрасное утро (это уже сам мастер Веронесс о нем потом так отзывался) мастер вышел из своей комнаты и обнаружил, что все женщины в замке, кроме принцесс (от сестер Суо огребать не хотел, как бы ни было заманчиво подшутить и над ними), стремятся признаться ему в любви. Весь день скрываясь от женщин, мастер в конце концов выяснил, что все они попробовали наивкуснейшие кексики, которые принц приготовил собственноручно. Вот тут-то Веронесс понял, кто виновник его дикой популярности. Суо одним ударом убил трех зайцев: во первых, удовлетворил желание всех женщин, отведать блюдо приготовленное принцем; во вторых, перенес фокус интересов этих же женщин на Веронесса; и в третьих, отомстил самому главному насмешнику. Ведь мастер не только поставил на самый малый срок, который принц выдержит на кухне, но и нелестно отзывался о нем. А всего то и требовалось слабенькое приворотное зелье, пара волос мастера Веронесса и штук двести маленьких кексиков, которые Суо сам и испек.