Глава 1
Дваждыпопаданец
1. Сергей Меськов, студент. С чего все началось
Еще какой-то месяц назад я, Сергей Меськов (или просто Серый — для друзей, или Gray — в Инете) был самым обычным российским студентом (ОРС), то есть, как говорят, почти тем же самым, что ОЯШ[1], только более ленивым. Но также с некоторым жизненным опытом, кое-какими знаниями и значительно большей уверенностью в себе (надеюсь обоснованно). Когда мне надо, я — совсем не дурак, в универ проходил по баллам ЕГЭ и как победитель олимпиады. У меня есть твердое ощущение, что если захочу, смогу и горы свернуть. Только зачем? Стипендии нынче такие «смешные», что напрягаться и учиться лучше, чем на тройки — смысла нет. Деньги и так родители дают, а у отца можно и самому прямо из бумажника взять, он не возражает, если не очень много. В его понимании это не больше пяти тысяч за раз. Бедному студенту — достаточно, сорить деньгами сам не люблю. Да и незачем.
Пьянки меня никогда не интересовали, разве что пиво уважал. Не «Жигулевское» или «Клинское», естественно, а нормальное. Но и здесь не увлекался, еще реакцию притупишь, в сетевой игре рейтинг попортишь или в инсте напортачишь. Здесь я, вроде как, профи. Одно время в ФИФЕ в десятку по России входил.
Ну а когда мне на четвертом курсе предки машину купили (внедорожник, китайский, правда, но рамный), даже к пиву редко стал прикладываться. Ментов злобных на дорогах много развелось, так и норовят к студенту придраться. А если еще повод будет… Не, права жалко. И девушки «безлошадного» меньше любить будут.
Кстати, девушки тоже теперь вполне самостоятельные. Особо искать не надо, сами приходят, сами уходят. А тех, которые норовят на шею сесть, лучше побыстрее послать. В общем, любовь еще не встретилась. Но жду.
Так жизнь и шла, и даже меня совершенно устраивала. Институт, тусовки с друзьями, Интернет (по возрастанию трат времени). Иногда — концерты и посещение музеев, особенно в турпоездках, а вот лежать на пляже — не мое. Ездить тоже старался по приличным местам: Париж, Лондон, Рим, Барселона. А тут вдруг потянули меня друзья летом в карельском болоте метеорит искать. Якобы сведенья точные, историк наш доморощенный Паша в летописях каких-то за 14 век описание нашел. Врет, в Интернете, но я что-то уговорился компанию составить. Тем более, народ знакомый собрался, да и девушка моя (на тот момент) очень заинтересовалась.
— Ты, — говорит, — представляешь, сколько этот метеорит стоит? Дальше всю жизнь не работать можно!
Поехали. На двух машинах. Одна — моя, подозреваю, потому так и уговаривали. Рассказывать о перипетиях не буду, очень все это на любителя. Очень большого любителя, к которым я не отношусь. Особенно, когда мотели закончились, вместе с удобствами и, на что я уж совсем не рассчитывал, вместе с сексом. Подруге подмыться негде, стесняется. Зато комары и мошки с любовью лезут. В общем, песня!
Не поверите, но, когда я совсем озверел, полез в болото и метеорит нашел. Озерцо посреди болота, но вода почему-то чистая, прозрачная. Дно тоже, вроде, песочек. Откуда все взялось? А в центре озера под водой камень лежит. Очень странного цвета, больше на металл похоже. Благородный металл, типа серебра, никаких следов ржавчины или там патины, все сверкает. Красота. Одна беда, на вид в нем тонн, этак несколько. Что делать будем?
Очки для ныряния у меня в машине, как ни странно, оказались. К тому же именно я камень нашел. В общем, сам в воду и полез. Плыву, а ощущения какие-то непонятные. Вода вполне теплая, но, вроде как, и не вода совсем. Нечто странное. «Куда полез?», думаю. Но все-таки доплыл, нырнул. Не так уж и глубоко. Вижу, на камне по центру пятно потемнее. Даже не пятно, а рельеф какой-то. Рисунок? Иероглиф? В общем, дотронулся я до него рукой. Дальше — не помню.
Интерлюдия 1
Хевенбадская магическая академия. Ауд. 301
Открытый семинар для слушателей академии архимага Луимерциуса
Архимаг выходит на кафедру, в данном случае — это небольшой помост, вроде сцены. На вид ему лет тридцать пять, хотя, на самом деле, раз в десять больше. Мог бы и моложе выглядеть, но — не солидно. А старше — обстоятельства не позволяют, не так давно на молоденькой женился. Сам сбился, который это у него по счету брак, но надо соответствовать. Одет по академической форме: темно-фиолетовая мантия, из под которой видны черные брюки модного покроя и остроносые туфли из натуральной кожи экзотического животного с научным названием в три строки. Считается, в таких ноги не потеют и даже не устают, дорогая вещь! Конфедератки на голове нет, волосы у Луимерциуса слегка вьющиеся, красивого стального цвета (но не седые!), он ими гордится. Не только за вид, но и как признаком породы, такие только у древнейших родов магически одаренных бывают.