Станции Эригон-ближняя и Эригон-центральная к тому моменту сохранили не более тридцати процентов огневого потенциала, так что поддержать дальним огнем атакуемую Эригон-дальнюю не могли. Тем более, что флот Эль-Гаты, хоть и снизил на них давление, но совсем его не снял. В этих условиях адмирал князь Чухлов принял решение провести стратегическую контратаку и приказал станциям открыть огонь по станции-матке Эль-Гаты.
— И противник отступил?! — оживился до этого все более мрачневший князь Михаил.
Генрал-министр глянул на новый планшет:
— К сожалению огонь из-за большого расстояния и стопроцентной целости гравитационных щитов у станции-матки нанести ей повреждений не сумел.
Сосредоточив огонь на фортах станции Эригон-дальняя, противник сумел полностью подавить огневое сопротивление второго и третьего фортов, после чего подтянул к ним свои корабли и начал десантную операцию. Шансов удержать форты, а с ними и станцию у защитников не было. Вследствие чего, комендант станции полковник граф Строев принял решении об их самоподрыве. Подобная функция предусмотрена системой обороны и может быть реализована системным искином без подтверждения из фортов.
К сожалению, гарнизоны фортов героически погибли во время самоликвидации. Но! — Министр выделил последние фразы голосом, — Их смерть не была напрасной. Противник не ожидал, что приказ на самоликвидацию пройдет в самом начале десантной операции, фактически даже до завершения высадки. В результате одновременного подрыва всего боезапаса и энергетического ресурса второго и третьего фортов станции погибли не только десантировавшиеся подразделения Эль-Гаты, но и весь оказавшийся поблизости флот.
Многие корабли противника были полностью уничтожены (данные уточняются), но не подлежит сомнению, что более половины, а по ряду оценок и три четверти их кораблей получили повреждения. После чего они почти незамедлительно стянулись к станции-матке и ушли в гипер, покинув сектор.
Аплодисментов не было. Великий князь сидел, сделав двойной «фейспалм». Одной рукой он закрыл лицо, а другую положил на лоб. Наконец, он произнес:
— Наши потери?
— Станции Эригон-ближняя и Эригон-центральная сохранили до сорока процентов обороноспособности, все форты и до шестидесяти процентов личного состава.
Станция Эригон-дальняя сохранила центральное ядро и один форт. Боеспособность, правда, близка к нулевой. Требуется срочно начать работы по монтажу новых фортов взамен утраченных, капитальный ремонт оставшегося и доукомплектование личного состава с учетом того, что выжило на станции менее пятнадцати процентов личного состава.
— Потери флота? — Великий князь взял себя в руки, вопрос прозвучал не жалобно, а по-деловому.
— Невосполнимых потерь по кораблям пока нет. Потеряно больше половины истребителей, почти все дроны, но стратегический запас княжества по ним еще не опустошен. Хуже ситуация с пилотами. Из мобилизованных гражданских эмпат-пилотов погибли больше половины. Даже придание им звеньев поддержки обычных пилотов мало помогло. Противник как-то определял корабли, управляемые эмпат-пилотами и выбивал их в первую очередь.
— Так сколько у нас эмпат-пилотов осталось?
— Около пятидесяти, но боеспособны только двадцать, остальные помещены в реабилитационные камеры для поправки здоровья.
Великий князь смачно выругался.
— У нас же теперь все межсистемные перевозки встанут, — простонал он. — Послушал тебя, мобилизовал гражданских, а что получил?! Кошаки корабли починят, новые докупят (удавил бы торговцев, которые им их поставляют!), пилотов подлечат, подучат, доукомплектуют и опять «Здрасьте, мы к вам жить пришли!». Где-нибудь через полгода. А чем их встречать будем? Ваши предложения?!
Первым отвечал уже не военный министр, а главный жандарм.
— Проводим активный поиск потенциальных эмпатов на всех подконтрольных территориях. Ваш циркуляр уже заработал. Полсотни уже выявили, в академии отправляем.
— Помните, что у меня денег нет, им много платить, — жестко сказал Михаил. — Старайтесь следовать негласному приложению. Если на патриотизм давить не получится, ищите за ними провинности и отправляйте отрабатывать грехи.
— Ведем переговоры с Ганзой и Лигой наемников об аренде эмпат-пилотов. Денег, правда, катастрофически не хватает… — это уже министр торговли и финансов.