— Ты идиот.
Питер вжимается в одеяло. — Я знаю.
— Это делает тебя ещё большим идиотом.
— Чего?
Она показывает на искаженное виной выражение лица, которое он стал носить слишком часто, на одеяло, скрывающие его от посторонних глаз. — Это. Ты будешь вечно чувствовать вину?
Он садится, и одеяло падает ему на колени. — Послушай, извини, ты не обязана меня слушать. Тебе, вероятно, вообще не стоит здесь быть…
Она бьёт его по голове. Он едва чувствует это, но всё равно прижимает к ней руку. — Я твой друг, — напоминает ЭмДжей.
— Д-да?
— Тогда почему ты обращаешься со мной как с незнакомкой?
Нед приподымается, и Питер подпрыгивает, но ЭмДжей не удивлена. — Не принимай это слишком близко к сердцу, — говорит ей Лидс. — Он и со мной так иногда обращается.
— Питер, ты знаешь, что ты мудак?
Питер указывает на Неда. — Ты должен спать, а ты… — он указывает на ЭмДжей. — …если быть честным, тоже не святая. Так почему вы придираетесь ко мне?
— Нед всё это время не спал.
ЭмДжей толкает Питера на кровать и устраивается рядом с ним у изголовья. Она поджимает под себя ноги, а Нед садится напротив. Питер переводит взгляд с неё на Неда, когда его руки под одеялом сжимаются и разжимаются.
— Итак, — начинает Нед, — ты не спал.
— Это помешательство?
— Ты же вроде как балансируешь, верно? Ты сказал, что ты был в школе.
— Да и десятиборье не пропускал, — подхватывает Джонс.
— У меня есть время на сон, — говорит Питер. — Но я просто не могу уснуть.
— Ты пробовал считать овец? — спрашивает ЭмДжей на полном серьёзе.
— А горячее молоко? — Нед тоже не отстаёт.
— Горячее молоко отвратительно, чувак. Давай посерьёзнее.
— Ты права, ЭмДжей. Прости.
— Вы, ребята, объединяетесь против меня, — Питер закрывает лицо руками и стонет в пальцы. — Я должен был это предвидеть.
— Ты выпил слишком много кофеина? — и опять от Неда. — Или этих энергетических напитков.
— Нет, дело не в этом, — Питер убирает руки и вздыхает. В полумраке спальни он выглядит ещё более измученным, но всё ещё не способным заснуть. — Когда я говорил, что всё время думаю о чём-то, я имел ввиду другое.
— Это из-за того, что ты Человек-паук? — спрашивает ЭмДжей, и парни таращатся на неё. Рот Неда полностью открыт, а Питер смотрит растерянно, как если бы кто-то ударил его по голове битой. Ей этого вполне достаточно, хоть она и ни за что не признается. — Что?
— Ты… знаешь? — Питер с трудом выговаривает слова.
— Уже несколько недель. Вы, ребята, не очень-то деликатны. Кроме того после частых краж телефона Неда сложно не понять. Вам нужно научиться быть более сдержанными или, по крайней мере, использовать какой-то пароль.
Рот Неда открывается и закрывается, как у рыбы. А Питер кладёт руки на колени и, облизывая губы, говорит. — Да, это из-за Человека-паука. Точнее, из-за того, что случилось, когда я был Человеком-пауком.
— Я видела, что случилось несколько месяцев назад на пароме, когда объявился Железный Человек, тогда? Это выглядело очень плохо.
— Так оно и было. — Питер сглатывает, раз, другой. — Плохо, я имею в виду.
— А чокнутый отец Лиз, это был ты?
— Да.
— И я, — вставляет Нед. — Я парень в кресле.
ЭмДжей издевается. — Тогда ладно, Уэйд.
— Уэйд?
— Хакер из «Ким пять с плюсом», верно? Уэйд, компьютерный парень? — ЭмДжей отворачивается от Неда и толкает Питера в живот. — Ладно, продолжай. Теперь о травмах.
— Не знаю, с чего и начать.
— С худшего. Начни с худшего.
— Ну, — начинает Питер, — когда я в последний раз пошёл за Тумсом… это было плохо. — На этот раз он рассказывает в подробностях. Он описывает вкус сырой цементной пыли, вес щебня, неподвижно лежащего на спине и ногах, эхо его пронзительного голоса вокруг пустых обломков, ночь и момент, когда он понял, что никто не придёт и не поможет.
Он переживает худшие моменты, моменты, преследующие его по пятам. Он говорит о Тумсе, о Бене, о мутной реке, которая чуть не утопила его, о разбившемся самолёте, о том, как на него свалилось здание. Он рассказывает им о клаустрофобической тревоге, которая иногда поднимается в горле без предупреждения; о том, как страх поражает его спустя несколько часов, когда адреналин уходит и он видит кадры воспроизведённого в новостях инцидента, когда не остаётся ничего кроме мыслей «я мог умереть, я мог умереть».
— Чёрт, — говорит ЭмДжей, когда он заканчивает.
— Я бы тоже не смог после такого уснуть, — от Лидса. Его рука обхватывает запястье друга. Нед дрожит. Питер тоже.
— Поддерживаю.
— Ты слышала его, то, что он сказал — это безумие.
Питер смеётся. — Нед, ты это слышал далеко не в первый раз.
Нед вытирает глаза. — Ты пропустил все самые ужасные моменты. За это, кстати, я на тебя злюсь. Ты мог бы хотя сказать об этом парню в кресле, и я бы помог.
— Я не хотел, чтобы ты волновался!
Пока Питер и Нед спорят, ЭмДжей выскальзывает из постели и направляется на кухню. Она должна была бы удивиться, увидев Мэй за обеденным столом, но, как ни странно, это не так. Мэй Паркер — призрак в ночной темноте. Она безучастно смотрит куда-то в пространство, не двигаясь, по её лицу текут слёзы.
ЭмДжей наливает два стакана воды и ставит один перед Мэй. — С ним всё в порядке, миссис Паркер, — говорит она. И женщина, когда смотрит вверх и видит её, возвращается к жизни. Она лихорадочно вытирает лицо рукавом своего пушистого кардигана. ЭмДжей отступает, чтобы не давить на неё, как если бы Мэй была Питером. — Я не скажу ему, что Вы подслушивали.
Мэй берёт воду. Когда она улыбается ЭмДжей, то выглядит немного сильнее. — Я рада, что у него есть ты и Нед.
Утром — после того, как Питер засыпает посреди разговора, после того, как Нед что-то шепчет (едва ли не кричит) ЭмДжей, и они втроём ухитряются поспать-таки несколько часов — утром они идут на кухню завтракать. Сегодня суббота. Мэй, после сокрытия всех следов некогда пролитых слёз, обнимает Питера и целует его в волосы, пока он не вырывается из её объятий и не жалуется на неловкость перед друзьями.
Мэй готовит блины. Подростки сваливаются на диван, где и едят со всем присущим им голодом.
ЭмДжей отрывает кусочек с арахисовым маслом и указывает на них. — Значит ли это, что я могу быть женщиной в кресле?
Нед издает звук, похожий на собаку, на которую наступили. — Но это моя фишка!
— Конечно, — отвечает Питер.
— Питер!
— Да, и между прочим, вот. — ЭмДжей суёт Питеру телефон. Держа его, он то ли удивляется его присутствию, то ли боится, а не упадёт ли тот на пол. — Запиши мне свой номер. А то я не хочу продолжать воровать телефон Неда. — Она жуёт блинчик, прежде чем вставить. — И его добавь тоже.
Питер устанавливает два новых контакта. Первый — мальчик-Жук. И другой — парень в кресле, только потом передавая телефон Неду, чтобы тот набрал его собственный номер.
Позже тем же утром, когда Питер надевает костюм для утреннего патрулирования вокруг Куинса, у него на ухо болтает не один человек, а целых двое.