- И во сколько вы оцениваете свое мнение на этот раз? - ехидно спросил Рома.
- В десять рублей, как обычно, - пожал плечами Аркан.
- Раз вы так уверены, давайте сыграем на те двадцать рублей, что вы проиграли ранее, - продолжал Рома.
Когда Аркан согласился, Рома перевернул колоду так, чтобы были видны карты, и начал искать тузы, которые должны были лежать вместе. Так и оказалось. Аркан забрал сорок рублей и заметил:
- Ну и что же здесь такого, в этом фокусе? Миша тоже недоумевал.
- Хорошо. Фокус прост. Если это так, тогда вы сможете его показать, обратился он к Аркану с суровым видом.
- Ладно. А что здесь показывать? Запросто. - Аркан взял карты, принес два туза с соседнего столика. Тузы сложил: черный, красный, черный, красный. Положил их вниз, перевернул колоду рубашкой вверх, стал раскладывать их крестом на скатерти. - Черный открываем, - он положил на скатерть черный туз, - красный, - вытащил карту, перевернул и посмотрел на красный туз.
Рома тут же поправил, сказав, что нельзя смотреть, его нужно класть закрытым. Аркан положил красный туз крестом к черному рубашкой вверх.
- Черный открываем, - достал следующий туз снизу и положил рядом с остальными, - и красный. - Он вытащил снизу карту и положил ее рубашкой вверх. Итак, собрался нужный крест.
- Теперь, - подсказал Рома, - делим колоду на три кучки.
Аркан так и поступил.
- Клади эти два туза в среднюю кучку, - продол" жал Рома.
Аркан положил.
- Теперь... - начал было Аркан.
- Подожди, - остановил его Рома. - Ты помнишь, что я сделал с этими двумя тузами? - И он указал на оставшиеся две карты. - Тогда пойди и отнеси их за соседний столик.
Аркан встал и направился с тузами к соседнему столу. В это время Рома поднял верхний туз из средней кучки и бросил на его место две карты, взятые из соседней кучки, многозначительно подмигнув Мише, и положил туз на место. Таким образом тузы, которые сверху средней кучки положил Аркан, стали разделены двумя картами.
Аркан вернулся и сел за стол.
- Покажи, пожалуйста, нам тузы, - попросил Рома.
Аркан взял две верхние карты из средней кучки.
- Сам не смотри, - командовал Рома.
Аркан показал друзьям карты. Это были один туз и червовая десятка. Рома крепко сжал локоть соседа.
- Хорошо. Теперь клади их на место и собери колоду.
Аркан послушно исполнил. Среднюю кучку он накрыл сначала правой кучкой карт, а потом левой. Получилась одна сплошная колода, в которой тузы должны были находиться раздельно через две карты.
- Все, - заметил Аркан.
- Ты знаешь, - начал Рома, - я обладаю очень большой внутренней энергией, достаточно сильной, чтобы растасовать тузы в колоде, дотронувшись до нее лишь одним пальцем. Могу сделать так, что тузы окажутся через одну, нет, даже через две карты. - Он вопросительно посмотрел на Аркана.
- Да ты, наверное, надо мной смеешься. Как это возможно?
Аркан глянул на Мишу. Тот сидел улыбаясь и утвердительно кивал. Он был доволен тем, что наконец уловил смысл фокуса.
- Ты тоже решил похихикать надо мной? А между тем мы с тобой не такие уж близкие друзья, что могло бы давать тебе право смеяться мне в лицо. Ты что, считаешь меня идиотом? Я сам делал фокус и знаю, что тузы вместе. И могу поспорить с любым и на любую сумму. - Аркан с грозным видом смотрел на Мишу, вплотную придвинувшись к столу.
- Тише, тише, ша! - встрял Рома. - Я должен попробовать. - И он слегка притронулся к колоде пальцами, шепча какую-то тарабарщину. - Все, теперь они разделены и лежат через две карты. У меня получилось! - весело крикнул Рома и наклонился к Мише. - Это наш шанс, - шепнул ему в ухо.
- Если вы такие шутники, тогда позвольте узнать, во сколько вы оцениваете свое мнение? - Аркан достал из кармана деньги. - Здесь семь тысяч рублей, и я готов поставить все на то, что тузы вместе.
Миша подвинулся к Роме.
- У меня есть пять тысяч, - шепнул он.
- А у меня немного не хватает до двух тысяч, а именно пятисот.
- Ну что, шутники? - не унимался Аркан. - Дошутились? Шуты гороховые... А как до дела - в кусты. А ты, умник, боишься? Ты только хихикать мастак исподтишка, а вот в глаза глянуть - тут ты, дружок... - Он не успел закончить речь в издевательско-насмешливом тоне. Миша перебил, сказав:
- У нас есть шесть с половиной тысяч, и мы их ставим.
- Что, а семь слабо? - поинтересовался Аркан. - Поставь часы, цепь, кольцо, вон у тебя на пальце.
Миша был зол. Кровь прилила к голове.
- Хорошо, я ставлю все.
Еще минуту назад у него и в мыслях не было разбить под орех симпатичного, приветливого, добродушного паренька. Хотя показавшаяся на свет огромная пачка денег и разожгла огонь зависти в Мишином сердце, он все же не собирался воспользоваться приемом, который предлагал ему Рома, так как усматривал в нем что-то воровское. Но после наглого, издевательского тона Аркана в нем все клокотало, и теперь он думал, что деньги Аркана будут ему сатисфакцией за пережитое унижение.
Деньги завернули в матерчатую салфетку и завязали узлом. Аркан перевернул колоду и медленно начал искать тузы. Когда появился первый туз, у Миши перехватило дыхание. И вдруг, к большому его удивлению, за первым тузом показался второй вместо вожделенной десятки. Миша, отвесив челюсть, глянул на Аркана голубыми глазами. Тот заметил:
- А как иначе? Рома почесывал лысину и пожимал плечами.
Аркан засунул деньги вместе с салфеткой в рукав пиджака и со словами:
- Было приятно с вами провести вечер, - направился к выходу.
- Подожди, - вспомнил Рома и побежал за ним.
- ...Теперь на расходы у тебя есть, - продолжал Рома, развалясь в кресле. На столе перед ним лежали куча денег, перстень и часы. Он пил кофе, курил и разглядывал трофеи.
- А если бы он захотел пересчитать твои семь тысяч? Сколько там было?
- Сотка, - ответил Аркан, - и сорок шесть единичек.
Рома ухмыльнулся:
- Теперь к настоящей работе. Как тебе Чеснок?
В это время раздался звонок в дверь и на пороге показался Чеснок.
- Легок на помине, - заметил Аркан.
Удобно расположась на диване, Чеснок закурил и обратился к друзьям: