— Засунь эти уроки себе в задницу! — рявкнул я на него.
— Напоминаю вам, что моя анатомия отличается от человеческой и не содержит подобного органа…
— Да мне плевать! Я прекрасно контролирую ситуацию и не собираюсь совершать ошибки!
— Но вы их уже совершаете. Например, вы полностью упустили тот факт, что вас преследуют…
— Что⁈
Я обернулся. За мной на расстоянии метров в триста нёсся всадник верхом на мощном скакуне.
— Хронг тебя дери!
Это и в самом деле была ошибка. Я забыл то, чему меня учили, и поддался эмоциям. Поэтому и пропустил погоню.
Ошибка зелёного новичка!
Из-за утреннего тумана, дорожной пыли и приличного расстояния разглядеть преследователя не удавалось. По этой дороге почти никто не ездил, особенно так быстро. Так что я был уверен — кем бы этот всадник ни был, он здесь по мою душу.
И если я хочу узнать, кто он и что хочет, то придётся устроить засаду.
— Орбитарис, работаем по старому сценарию!
— Будет сделано, Страж.
Мой преследователь не заметил подмены. Он всё также продолжал гнать своего скакуна, думая, что это я скачу впереди него.
На самом же деле это была всего лишь искусно созданная Орбитарисом иллюзия. Настоящий я сидел в засаде у самого края дороги, и когда всадник поравнялся со мной, резко бросился в атаку.
Нападать на всадника, когда ты сам пешком и оставил своего коня в стороне, чтобы он не выдал тебя ржанием, — задачка изначально непростая. Но я справился.
По плану я должен был напугать лошадь преследователя ментальной техникой. Как обычно, сработал не тот энергетический канал, и в метре от меня в землю ударила молния.
Лошадь встала на дыбы, сбрасывая всадника.
Каким-то сверхъестественным образом он умудрился сохранить равновесие. Нечеловечески плавным движением соскользнул с крупа и приземлился на обе ноги.
Я бросился в атаку, но он ловко отразил мой удар.
Будь у меня хотя бы Палач, то сделать это было бы не так просто. Но теперь, после того, как он был разрушен Оружием Древних, мне пришлось довольствоваться самым обыкновенным мечом, который я нашёл в оружейной Рода.
Теперь, когда мы были лицом к лицу, туман развеялся, и я наконец-то увидел, с кем сражаюсь.
— Сожри тебя Опустошитель! Ты что, не мог сразу сказать, что это ты⁈
— Прошу прощения, господин, но я не сразу понял, что это вы.
Передо мной, виновато извиняясь, стоял Фердинанд.
— Так, а что ты тут вообще делаешь⁈
— Ваше Благородие, я не мог оставить вас без присмотра. Но вы так быстро покинули поместье, что я не успел вас остановить…
— А с чего ты вообще решил за мной проследить? Не замечал раньше за тобой таких склонностей! — По движению глаз управляющего я понял, что он собирается соврать. — И не думай обманывать! Всё равно узнаю.
— Ваш отец. Он велел мне проследить, чтобы с вами ничего не случилось. Понадобится время, чтобы он восстановил силы. Пока этого не произошло, ваше значение для Рода невозможно переоценить…
— Пока не восстановит силы? — Я вопросительно приподнял бровь. — Ты же хороший лекарь и должен понимать, что…
— Что после раны, нанесённой Оружием Древних, шансов на выздоровление почти нет. — Фердинанд мрачно кивнул. — Я это знаю. Но надежда умирает последней.
Завидую оптимистам! За годы странствий я утратил способность смотреть на мир сквозь розовые очки. Теперь я во всём и всегда вижу только самое худшее.
— Ладно, так и быть. Поедешь вместе со мной к представителю. Но только чур мне не мешать! Это понятно?
— Да, Ваше Благородие…
Мы поймали и успокоили лошадь Фердинанда, вывели из засады мою и продолжили путь верхом.
Ехать в тишине я не собирался.
— Ты хотел рассказать мне, кто ты такой. Здесь мы одни, за нами никто не следит. Самое время!
— Здесь? — Фердинанд смутился. — Но я хотел рассказать вам всё в торжественной обстановке…
— При свечах и в сопровождении оркестра? — Я хмыкнул. — Не тяни! Чем дольше ты готовишься, тем скучнее мне становится.
Фердинанд почесал лысую голову и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
— Дело в том, господин, что я не обычный слуга. Я — Хранитель Архива.
Он произнёс это с таким пафосом, как будто ждал, будто я застыну, глядя на него с почтением и уважением.
Но его признание не произвело на меня впечатление.
— И что дальше?
— И что дальше⁈ — Фердинанд остановил коня и уставился на меня с таким видом, как будто я только что оскорбил его и всю его семью. — Вы, наверное, не расслышали. Я — Хранитель Архива…