Но я бывал в ситуациях куда хуже. И сейчас я видел, что инициатива находилась в руках Георга и его людей. Они чувствовали себя хозяевами положения. Если я не переломлю ситуацию, то меня подомнут под себя. Просто задавят количеством.
А переломить ситуацию можно только силой.
Я легко взмахнул рукой. Никто ничего не успел понять, когда спрятанная в моей ладони тонкая металлическая игла сверкнула в воздухе, войдя в ногу скрывшемуся иллюзорной техникой бойцу Вендэров.
Тот вскрикнул и схватился за кровоточащее колено.
— Ну что, барон Вендэр, по-прежнему сомневаетесь? — хмыкнул я, глядя на Георга.
Барон отменно владел собой, но даже он не сумел совладать с на мгновение дрогнувшим левым глазом.
Мне этого было достаточно. То, что я сумел заметить скрывающегося бойца, и к тому же сумел без видимых проблем его ранить, произвело на него впечатление.
Он воспринимал меня всерьёз. Это мне и было нужно.
— Теперь, когда вы поняли, что я не беззащитный щенок, предлагаю приступить к переговорам.
— Мальчик, а ты не много на себя берёшь⁈
Всё-таки с выводом о воспитании я поторопился…
— Нисколько.
Мы с Георгом и дальше буравили бы друг друга взглядами, если бы граф Персиваль не развил вокруг нас бурную деятельность.
— Ну что же вы, господа, прошу вас внутрь. Там вы сможете поговорить. И прошу вас, пока вы в доме, воздержаться от взаимных атак!
— Господин, вы уверены, что идти в особняк разумно? — шепнул мне на ухо Фердинанд.
— Уж точно лучше, чем торчать во дворе под прицелом у стрелков Георга.
Идти в дом я и в самом деле не боялся. Персиваль сделает всё, чтобы обеспечить мою безопасность. А в собственном доме сделать это будет проще всего. Как-никак, но о том, что я спас его дочь, он точно не забыл!
Кстати, о дочери. Подняв глаза, я увидел мелькнувшую в окне одной из башен тонкую девичью тень.
Ага, так госпожа Елена любопытна…
Внутри всё было также, как и в мой прошлый визит. Персиваль провёл нас в просторный зал, предложив присесть за широкий деревянный стол.
Я плюхнулся на самое удобное место, разместившись спиной к стене. Рядом со мной присел Фердинанд. Хранитель выглядел спокойным и даже расслабленным. Но я знал, что эта расслабленность обманчива. Если он почувствует опасность, то мгновенно среагирует. Что ни говори, а выучка у Хранителя Архива отличная!
Рядом с Георгом тоже разместился один его боец, здоровенный крупный детина. Других сопровождающих, если не считать графа Персиваля, в зале не было.
Я выжидающе посмотрел на Георга.
— Ну же, говорите. Я жду!
— В смысле⁈ — обалдело уставился на меня барон.
— Я хочу услышать обоснование того бреда, что якобы мой Род напал первым.
— О, у этого, как вы говорите, «бреда», множество свидетелей! — Георг поудобнее уселся за столом и поморщился, как будто что-то причинило ему сильную боль. — Ваш брат, Хэл Холландер, зарубил члена нашего Рода на глазах десятка свидетелей!
Все недостающие детали тут же встали на свои места. Нападение на Хэла в Басцене обрело смысл.
Оно с самого начала показалось мне странным. Какие-то непонятные парни напали на него посреди улицы, устроили драку, но убить не пытались. Причём одного из парней, которого Хэл в итоге зарубил, как будто специально подставили.
Так и оказалось.
— Член Рода, значит… И кто же он вам? Дайте угадаю! Он не мог быть близким родственником. Но и совсем седьмую воду на киселе вы бы не подсунули. Троюродный племянник?
— Вообще-то двоюродный! — фыркнул Георг.
— О, даже двоюродный! А вы играете по-крупному!
— Играю⁈ Барон Холландер, если для вас это всё игра, то для меня всё очень и очень серьёзно!
— Да бросьте вы! — Я откинулся на спинку стула и смерил его взглядом. — Мы все всё понимаем. Вы заранее спланировали нападение на Хэла. Напали на него в переулке, где никто ничего не видел. Потом драка перенеслась на людную улицу. Ваши парни подставили двоюродного племянника, буквально толкнув его на Хэла. Мой идиот-братец зарубил его, не зная, с кем имеет дело. Это видела вся улица. Никто не знал, кто начал драку, но так убил Хэл, то его и сочли виновником. Я всё верно излагаю?
Я клокотал от ярости.
Банальная и тупая подстава! Хэл и в самом деле убил члена Рода Вендэров, понятия не имея, кто он такой. И этим он развязал Георгу руки. Он смог получить разрешение на начало Клановой войны и силами кровопускателей атаковал поместье.
И выходило, что с точки зрения закона он имел на это полное право. Персиваль ничего не мог сделать!