— Елена Персиваль, я полагаю? — учтиво поклонился я, спешиваясь.
— Всё верно! — гордо кивнула девушка. На меня она смотрела со смесью любопытства, благодарности и… почему-то страха. — Рада наконец-то в твёрдой памяти приветствовать вас, барон Холландер! К сожалению, в нашу первую встречу я была, кхм, не в состоянии поприветствовать вам должным образом…
Я едва успел спрятать ухмылку. Была не в состоянии поприветствовать? Это очень мягко сказано! Откровенно говоря, она была не в состоянии не то что говорить, но хотя бы адекватно воспринимать реальность!
— Ничего страшного, я всё понимаю. Рад видеть, что моя помощь пошла вам на пользу. Вы выглядите великолепно!
Елена вздрогнула и бросила на меня внезапно робкий взгляд.
Я же только сейчас понял, что последние несколько лет она провела в полубезумном состоянии. Да весь тот период, в который обычные девушки учатся принимать комплименты, она, по сути, провела во власти снов, страха и иллюзий!
Странно ожидать от неё сейчас совершенно нормального естественного поведения…
— Вы, господин Холландер, тоже выглядите великолепно! — произнесла она и прикусила язык, осознав, что ляпнула. — Прошу прощения, мне всё ещё непривычно говорить с людьми… Я лишь хотела выразить вам свою благодарность! Без вас… Без вас, господин Холландер, я бы всё ещё сидела в своей комнате, пускала слюни и тихо выла на Луну!
— Тихо? Очень сомневаюсь! — съязвил Орбитарис. — Смею заметить, что выла она весьма и весьма громко. А ещё очень умело!
— Замолчи! — рявкнул я на него мысленно.
Елена же тем временем сумела меня удивить. Она уверенно шагнула вперёд и крепко меня обняла.
Ощущения были… приятные, чего уж там! Конечно, благодаря Энни я в этом мире не был обделён женским вниманием. Но в прикосновении Елены было что-то особенное…
А затем начало происходить странное.
Земля у нас под ногами задрожала, по ней поползли трещины. Стоящая у дороги сосна вспыхнула, а налетевший ветер ювелирно, под корень, срубил её соседку. Вышедшему из берегов пруду, расположенному от нас в паре сотне метров, я и вовсе не удивился.
Это я так перевозбудился, что случайно использовал стихийные техники? Странно. Со мной раньше такое не случалось даже в ущербном теле Бойда.
— Это не вы, Страж. Это девчонка.
Я отстранился. И в самом деле, с Еленой происходило что-то неладное. Глаза закатились, дыхание было прерывистым. Её ноги подкосились, и я едва успел её поймать.
Неужели снова вернулась та ментальная техника?
Я извлёк из пространственного кармана жаровню и направил на Елену, а затем сам вдохнул аромат сонных трав. Сонливость накрыла меня в то же мгновение.
Мир вокруг изменился. Я стоял где-то высоко в горах. Вокруг не было ни души, а под ногами простиралась зелёная долина. Небо было в меру тёмным, а Солнце горело вдалеке блеклым шариком.
Жизнерадостной обстановочку не назовёшь. Но и ничего общего с прежним безумием тоже не было.
Значит, дело не в наложенной на неё технике…
Я очнулся и поднёс под нос Елены толчёный лист сила-травы. Девушка вздрогнула и открыла свои красивые глаза.
— Ой… Я что, заснула⁈ Это… Это снова вернулось⁈
— Нет, Елена, с ментальной техникой мы разобрались, — утешил я её. — Но с тобой всё равно происходит что-то странное. Тебе кто-нибудь говорил, что ты обладаешь очень редкими способностями?
— Какими? — Девушка захлопала глазами. — Мастер Бойд… Бойд, я же совсем не маг! Отец пытался меня лечить, но ничего не выходило. У меня нет магических способностей! У первой в семье за долгие-долгие поколения…
— Ну тогда могу тебя поздравить! У тебя Дар стихийного мага. И очень сильный. Ты владеешь всеми четырьмя основными стихиями…
— Ого… — только и смогла вымолвить она.
Ситуация и впрямь была редкой. Очень мало кто из магов владел всеми стихиями одновременно. Тем более на таком высоком уровне!
И, судя по тому, как сильно Елена удивилась, я только что стал свидетелем Инициации, её первого проявления силы.
— На твоём месте я бы обратился к твоему отцу. Уверен, он найдёт тебе подходящего учителя, который всё тебе объяснит.
— Спасибо, Бойд! Я так и сделаю, — кивнула девушка. — Ну надо же, вижу тебя во второй раз, и ты снова принёс нашей семье хорошие новости!
— То ли ещё будет…
Я вежливо поклонился девушке и тронул коня. Но не успели мы с Фердинандом отъехать на приличное расстояние, как нас догнал громкий крик девушки.
— Забыла! Мастер Бойд, я ведь совсем забыла!
Она бежала за нами, размахивая весьма внушительной на вид кожаной папкой. Видимо, всё это время она прятала её под платьем.