Я нанёс на ошейник несколько дополнительных Рун, включая последнюю и самую важную. Теперь всё было готово.
— Ну а теперь делай свою работу, — шепнул я монстру.
Паразит использовал последние силы, и голова носителя медленно опустилась и поднялась.
Мы с Хранителем вышли из мастерской, оставив монстра Междумирья одного. Фердинанд смотрел на меня с таким видом, что мне пришлось объяснить ему, что происходит.
— Это существо — из другого мира, как и я. Но оно паразит, и ему нужен носитель.
— Понимаю. Догадался об этом ещё несколько недель назад, когда это чудовище напало на вас у поместья. — Фердинанд кивнул с совершенно невозмутимым видом. Уж не знаю, чему Архив обучал своих Хранителей, но удивить его и в самом деле было непросто. — Насколько я могу судить, предыдущих носителей этот паразит уничтожал. Почему вы решили, что он не убьёт пса?
С каждым словом я всё больше начинал уважать Архив и Хранителей. Поразительно точные выводы!
— Обычный пёс не выдержал бы и нескольких часов. Но я усилил его тело Рунами и дополнил его кристаллом. Это особенный, очень сильный источник энергии. — Рассказывать про кристалл Сияния я Фердинанду пока не собирался — слишком уж важным было это открытие. Я не был уверен, что могу разделить его с Хранителем. — Всё должно сработать…
— Надеюсь, что всё обойдётся, — согласился со мной Фердинанд. — Как вы думаете, этот кристалл можно использовать для лечения мастера Ричарда?
— Вероятно. Попробовать точно стоит, — кивнул я и запоздало спохватился. — Как он?
— Рана, нанесённая мечом Древних, оказалась очень тяжёлой, — помрачнел Хранитель. — Я искушён во врачевании, но не знаю ни одного лекарства, чтобы вылечить его. Только уменьшить боль…
В этом мы с Фердинандом были похожи. Моих знаний и оборудования тоже было недостаточно для большего.
Из-за ведущей в мастерскую двери раздались неразборчивые звуки. Больше ждать я не стал. Рывком распахнул дверь, мы с Фердинандом вошли внутрь.
В первую очередь я внимательно осмотрел тело прежнего носителя. Увы, но он был мёртв. Истощение, множественные раны — обычный человек не мог вынести такое. К тому же, судя по состоянию его кожи и зубов, он и без того был болен. Паразит захватил тело умирающего — на большее у него просто не хватило сил. Наверное, именно из-за этого в новом теле он протянул совсем недолго.
Закончив осмотр, я повернулся к псу.
За прошедшие несколько минут он изменился. Во взгляде появилась осмысленность, а рана на боку затянулась. Паразит, едва захватив новое тело, принялся за его восстановление.
Во всём остальном это был крайне мощный, но совершенно нормальный пёс с очень умным взглядом.
— Слышишь меня?
Пёс кивнул в ответ.
— Хорошо. А говорить можешь?
По горлу пса прокатилась судорога. Монстр менял организм носителя, приспосабливая его под свои нужды.
— Могу, С-страж, — запнувшись, произнёс пёс. Его голос звучал гулко и немного неестественно.
Но разобрать можно. А это главное!
— Опустошитель меня сожри… Говорящая собака! — прошептал стоящий в углу Фердинанд.
Я ухмыльнулся. Ну наконец-то, хоть что-то его пробрало! Но меня такой мелочью было не удивить. И не такое видал!
— Как себя чувствуешь?
— Великолепно! Тело необычное. Слишком много… ш-шерсти. А ещё какие-то мелкие т-твари кусают мне спину…
— Это блохи, — пояснил я ему. — Как думаешь, сколько продержишься в этом теле?
— Эта штука в ошейнике… Она сохраняет тело от разрушения. Я могу находиться здесь сколько потребуется.
— Вот и отлично. — Я улыбнулся. Пришло время последнего испытания. — А теперь вцепись мне зубами в горло. И покрепче!
В мастерской повисла тишина.
— Уши м-меня подводят, — неуверенно прорычал пёс. — Вы с-сказали…
— Ничего тебя не подводит! Я сказал — вцепись мне в горло. И это не шутка!
Повторять в третий раз не понадобилось. Пёс с умопомрачительной скоростью бросился на меня. Его огромные зубы сверкнули смертельной белизной…
Если бы он и в самом деле впился в шею Бойда, то шансов уцелеть почти бы не было. Но всё оказалось именно так, как я и предполагал.
Несмотря на уверенный бросок, челюсти пса замерли в каких-то сантиметрах от моего горла. Он дёргался, порываясь завершить начатое, но не мог.
— Что п-происходит⁈
— Руна Подчинения, — улыбнулся я и ткнул в начертанную на ошейнике крупную Руну. — Причём не просто Руна Подчинения, а с некоторыми дополнениями. Ты не можешь причинить вред мне и моим товарищам. А также не можешь убивать без моего разрешения. С сегодняшнего дня ты — мой ручной пёсик. И во всём и всегда меня слушаешься!