Это должен был быть рядовой день, наполненный торговлей и бытовыми заботами.
Но всё сложилось по-другому.
Мы успели проехать половину пути до Басцена, когда я почувствовал, что что-то не так. Кожи коснулся мороз чужой магии, а Орбитарис на запястье тревожно завибрировал.
Почувствовали приближение зла и лошади. Заржав в один голос, он остановились, наотрез отказавшись двигаться, и лишь тревожно помахивали хвостами, то и дело ударяя копытами о землю.
Небо заволокло тучами, повеяло зимним холодом. По спине пробежал неприятный озноб.
— Мастер Холландер, что происходит⁈ — встревожено озираясь, спросил меня Гий.
Я не стал отвечать, хотя прекрасно знал ответ. Это чувство я ни с чем не мог перепутать.
Нас атаковал Хаос.
Глава 10
— Орбитарис, переходим в Режим противодействия Хаосу! Действуй по стандартному протоколу!
— Понял вас, Страж. Приступаю к исполнению…
От затрясшегося на моей руке Орбитариса распространилась волна силы. Она прокатилась на несколько метров вокруг, и по лёгкому толчку в области живота я понял, что она достигла цели. Кто бы нас ни атаковал, слуги или Адепты, теперь они были отрезаны от основных сил и не могли ни передать сигнал о помощи, ни транслировать происходящее.
Первое условие драки с превосходящим противником — убедись, что в ответственный момент его не достигнет подмога…
Приняв срочные меры, я огляделся, пытаясь понять, что происходит.
Наш отряд оказался на небольшом, в несколько десятков метров, тёмном пятачке. Сюда почти не пробивался солнечный свет, а звуки казались далёкими и приглушёнными. Нас как будто отрезали от остального мира, погрузив в наполненный чернотой аквариум.
При этом я знал, что совсем рядом продолжается жизнь. Поют птицы, светит Солнце. Для кого угодно, но не для нас…
Депрессивное настроение ударило по всем одновременно. Кто-то из парней Гия нервно всхлипнул, а другой смахнул рукавом скупую мужскую слезу.
— Мы все… мы все сдохнем!!!
Так это обычно и работает. Когда Хаосу нужно избавиться от нескольких человек сразу, он загоняет их в одну точку, создаёт вокруг них свою Зону Влияния и давит на психику ментальными техниками разрушения, сводя с ума. Не проходит и минуты, как группа даже самых отъявленных головорезов превращается в молящих о быстрой смерти трепещущих ланей.
После этого о сопротивлении не может быть и речи. Их остаётся только добить.
— Надо сдаваться!!!
— Не сметь!!! — прокричал я. — Этого от нас и ждут! Это всего лишь тактика запугивания. Обычная иллюзия!
— И что, нас даже не попытаются убить? — тихо спросил меня Гий. В отличие от своих бойцов, он держался великолепно. Спокойный и уверенный, он был непоколебим. Только мой опытный взгляд отметил лёгкую дрожь в его руках.
— Разумеется, попытаются. Но немного позже.
— Когда?
— Например, прямо сейчас.
Я почувствовал изменения в атмосфере. Там, за пределами этой тёмной зоны, к нам приближались. Сколько человек и чем они вооружены, я сказать не мог. Но по исходящим вибрациям мог безошибочно утверждать, что их души целиком и полностью принадлежали Хаосу.
— Орбитарис, ты можешь что-то сделать⁈
— Страж, в последнее время вы использовали меня слишком часто. Моя энергия практически достигла минимальных показателей…
— Ты что, не понимаешь, что нас сейчас убьют⁈ Можешь или нет⁈
— Могу. Но у меня в запасе всего одна Вспышка.
— Так используй её!
Стоило мне отдать приказ, как пространство вокруг разорвал на клочки ослепительный белый свет.
Орбитарис использовал Вспышку, одну из самых редких и полезных своих особых способностей. Вспышка была концентрированным зарядом солнечного света, собранного за несколько предыдущих дней. Только свет, усиленный особой магией Центрального, мог справиться с иллюзорными техниками Хаоса.
Вспышка продержалась какую-то жалкую долю секунды, но даже этого оказалось достаточно. Стены нашей чёрной тюрьмы дрогнули, а я в последнее мгновение успел заметить устремившуюся к нам опасность.
Одна из приближающихся фигур вскинула руку, и в Рыжего полетела возникшая в воздухе чёрная плеть.
Не думая о маскировке, я выхватил из пространственного кармана усиленный металлом меч и, оттолкнув в стороны зазевавшихся парней Гия, ударил точно по плети.
Это оружие называли плетью Хаоса. Ага, вот так просто и без изысков. Одно из самых простых и эффективных орудий, банальное сплетение всех тёмных энергетических потоков в единое целое. Такая тоненькая полоска энергии могла с лёгкостью прорезать лист стали. Про то, чтобы отбить её мечом, не шло и речи.