Но Мэриан уходить не торопилась.
— Всё верно, Бойд. Но вам по-прежнему нужны деньги. Даже больше, чем раньше! Ваше поместье разрушено, мастерские уничтожены, гвардейцы убиты. Да, ты уже многое сделал для восстановления. Но этого недостаточно. Новые слуги и гвардейцы стоят денег. Также как материалы и ингредиенты. Больших денег! Которых у Рода, разумеется, нет. А мы, как и договаривались, готовы обеспечить вас любыми суммами. Да у вас будет столько золотых, сколько пожелаете!
То, насколько она хорошо осведомлена о делах Рода, начинало меня раздражать. Почти также, как и её наглый тон.
— Орбитарис, сегодня же вечером проведи осмотр поместья и магазина на предмет следящих чар и артефактов! Слишком уж много эта дамочка о нас знает…
— Страж, я уверен в состоянии нашей защиты. Она идеальна.
— Да, похоже, не настолько уж и идеальна, раз она знает о каждом нашем шаге! — мысленно произнёс я и повернулся к Мэриан. — Даже если бы мы в чём-то нуждались, к вам бы я не обратился. Мы и сами отлично зарабатываем…
— Так было бы, сохрани вы мастерские. Но это не так. В вашей системе поставок провал. Чтобы его восполнить, нужны золотые. — Мэриан не улыбалась и не издевалась. Просто констатировала факты. — Или вы думаете, что можете их одолжить у кого-то другого? Нет, Бойд, не получится! Да ни один заёмщик не даст в долг Роду, который в ближайшие дни может лишиться независимости!
— В любом случае я не собираюсь обращаться к тебе…
— Твой отец, Ричард, уже это сделал. — Мэриан ослепительно улыбнулась. — Договор подписан, деньги вы можете получить в любом банке.
— Ещё раз: я не мой отец и никаких денег не возьму! — Я начинал заводиться. Рука сама легла на рукоять меча, воздух забурлил от магической энергии. Бить женщин — не в моих правилах. Но эта дамочка успела сильно меня достать! — У меня нет ни малейшего основания доверять этому вашему Фросту и его сыновьям!
В лице Мэриан что-то изменилось.
— И это будет самое глупое решение в твоей жизни, Хронг тебя дери!
Я застыл на месте, пытаясь понять, что сейчас произошло.
— Орбитарис, мне это показалось, или она и в самом деле сказала…
— Всё точно, Страж! — Орбитарис звучал также удивлённо, как и я. — Это женщина только что упомянула Хронга…
Ещё ни разу во Фрэме никто из местных ни упоминал это имя. О том, кто такой Хронг, знали в множестве миров Бесконечного. Этот могущественный Межмировой лоботряс успел наследить во множестве миров. Но во Фрэм он всё же заглянуть не успел.
Или всё-таки успел⁈
— Откуда ты знаешь это имя⁈ — рявкнул я.
Магия потекла по венам и сложилась в отличную ментальную технику. Голос прозвучал сильно и уверенно. Ему невозможно было сопротивляться, с ним нельзя было спорить.
Всё-таки моя магия работает как надо, когда она особенно нужна!
Подобное психическое воздействие на моей памяти сумели выдержать лишь несколько магов. Пять Стражей, включая самого Командора, одна Межмировая сущность и три мага из крайне развитых миров.
У Мэриан не было ни единого шанса мне противостоять.
— О, ментальная техника? Очень изящно! Но, увы, бестолково, — улыбнулась Мэриан и показала мне язык. — На меня эти дешёвые фокусы не действуют!
— Страж, ваша техника на неё не действует!
— Да ладно⁈ А я и не понял!
Мэриан смотрела на меня с пониманием, как будто знала, что сейчас происходит у меня в голове.
— Бойд, не надо спрашивать, откуда я знаю это имя. Я просто его знаю. Как и многое-многое другое. И можешь поверить, я тебе не враг.
— Да⁈ А может быть ты служишь Хаосу⁈
— Ну уж нет, в такое дерьмо я бы точно не вляпалась! — Мэриан усмехнулась. — Но если не веришь, то можешь меня просканировать. Во мне нет ни капли энергии Хаоса…
Это я знал и без неё. Орбитарис давно просканировал Мэриан и не нашёл ни толики Хаоса. На кого бы она ни работала, к Хаосу она не имела ни малейшего отношения.
Хронг, Хаос. Она слишком хорошо владела понятиями, о которых не должна была не иметь ни малейшего представления!
Кем бы эта женщина ни была, простой смертной её было не назвать.
— Кто ты такая?
— О, Бойд, ты торопишь события! Мы не настолько близко знакомы, чтобы я сразу тебе всё рассказала! — Мэриан весело рассмеялась. — Но одно могу сказать наверняка. Я тебе не враг.
— Но и не друг?
— Не друг, — легко согласилась она. — Права так себя называть, давно нет ни у меня, ни у компании, которую я представляю. Скорее, мы… союзники. И я очень заинтересована в том, чтобы у тебя вышло то, что ты делаешь…
— А что именно я делаю?