Чем я и воспользовался.
Орбитарис без труда пробрался в магическую систему Ортикса. Надавил на пару слабых точек, перераспределил энергетические потоки и напрочь отрубил приток магии. Те же механизмы, что работали исключительно благодаря механике и электричеству, отключил одним электромагнитным импульсом.
Конечно, сейчас восстановить систему не составляло труда. Орбитарис всё исправит в считанные секунды. Но вот если я дам ему команду работать на уничтожение… Тогда все мои обещания Ортиксу станут реальностью — ни один из механизмов мастерской больше никогда не будет работать. Ему придётся забыть о результатах десятилетий труда и начать всё с начала.
По глазам карлика я видел, что он всё понимает. Я не блефую, он это знает. Весь вопрос в том, какое решение он примет…
— Что, думал купить меня таким дешёвым приёмом⁈ — рявкнул Ортикс, взмахивая молотом. — Вот уж нет, тупой человек! Ты никогда не заставишь меня сотрудничать силой!
Для такого коротышки он действовал необыкновенно быстро.
Молот ударил меня по рёбрам. Не будь на мне мифриловой кольчуги, рёбра и внутренности тут же превратились бы в кашу. Но созданный в Центральном металл сработал как надо. Рёбра остались в целости и сохранности. Но сам я не удержался на ногах.
Удар Ортикса отбросил меня на несколько метров. Я грохнулся на пол. В глазах плясали звёздочки, в боку саднило.
— Страж, нарушение целостности мифриловой брони! — панически прокричал Орбитарис в моей голове.
Нарушение целостности? Я прислушался к ощущениям. И в самом деле, карлик одним ударом сумел пробить мою броню. Несильно, всего лишь несколько трещин. Но даже это был выдающий результат.
Из чего же сделан его проклятый молот⁈
Свалить меня с ног оказалось для него недостаточно. Ортикс уже был передо мной. Молот взмыл в воздух и опустился в то место, где секунду назад была моя голова.
Я успел откатиться в сторону и вскочил на ноги. Следующий удар молота Ортикса я отразил усиленным кристаллом и покрытым кристаллическим металлом мечом.
Меч дрогнул, но удар выдержал.
Глаза Ортикса удивлённо расширились.
— Интересный меч… Будет моим!
— А вот хрена с два!
Карлик оказался не только крутым мастером, но и умелым воином. Тяжеленный молот летал в воздухе так, как будто он был игрушечным, а сам он двигался быстро и ловко, как профессиональный воин.
Вот только у меня было преимущество. Я был в два раза выше. Длинные ноги, длинные руки, навыки прошлых жизней — я был настоящей занозой для любого противника, тем более для низкорослого карлика.
Отбросив молот особо сильным ударом, я рванулся к Ортиксу и сбил его одним ударом ногой в грудь. Он повалился на пол.
Я оказался за его спиной, и остриё меча царапнуло его жёсткую кожу.
— Сдавайся! И прикажи своим карликам отступить.
Пока мы с ним боролись, остальные карлики окружили нас, взяв в плотное кольцо. По их оскаленным пастям было видно, что они готовы броситься в бой.
Из оставшегося за спиной зала донеслись приглушённые звуки боя. Похоже, что Фердинанд, Селина и Мрак были вынуждены обороняться.
Я скрипнул зубами от бессильной ярости. Всё пошло наперекосяк. Теперь Ортикс точно откажется мне помогать!
Тут произошло непредвиденное.
Остаточная вспышка магической энергии запустила один из механизмов, массивные металлические жернова. Карлик-рабочий, отвлёкшийся на нашу разборку, не успел среагировать, и сейчас пришедшая в движение конвейерная линия медленно затягивала его в жернова. Выбраться самостоятельно он не мог — штанина его рабочего костюма намертво застряла в пространстве между пластинами конвейра.
Два оборота — и он будет мертв. Его буквально раздавит беспощадным металлическим механизмом.
— Вырубите его! — прокричал Ортикс.
— Не получается, мастер! — прокричал в ответ один из карликов, в остервенении жмущий на неработающую кнопку.
Увы, но для бедолаги ничего нельзя было сделать. Механизм не отвечал, а рядом не было никого, кто мог бы ему помочь.
— Страж, я надеюсь, вы не собираетесь…
Голос Орбитариса я отключил уже на ходу. Одним усиленным магией прыжком сиганул со смотровой площадки, поднырнул под огромным маятником и в самый последний момент схватил барахтающегося на конвейере карлика за шиворот. Сдерживающая его ткань треснула, и бедолага оказался на свободе, живой и невредимый.
Мне повезло чуть меньше. Действовал я быстро и случайно задел жернова незащищённой рукой. Металл скользнул по коже, и я отдёрнул руку. Больно, но ничего критичного. Всего лишь пара капель крови.