— Дело в том, что я — не обыкновенная девчонка. Моим отцом был князь Рэйс. Год назад его убили неизвестные. Моя мать и браться умерли за несколько лет до него, и я осталась одна… — Голос Селины дрожал, но она продолжала говорить. — Единственная наследница… Я думала, что богата, пока не выяснила, что за три месяца до смерти отец подписал крайне невыгодный договор. Род оказался в кабальных условиях. Кредиторы налетели на меня как коршуны. Я и понять ничего не успела, как осталась без гроша в кармане…
Откровенно говоря, примерно это я и предполагал…
Дверь открылась, и в зал сунулся какой-то разодетый субъект.
— Занято! — рявкнул я.
— Эй, ты чего, не понял, с кем разговариваешь⁈
Худосочный дворянчик с графским перстнем на пальце потянулся за мечом. Он и понять ничего не успел, когда я оказался рядом с ним. Одно движение — и его вытащенный наполовину меч вернулся обратно в ножны.
— Это ты не понял, с кем разговариваешь, — вкрадчиво и не забывая кровожадно улыбаться, сообщил я ему. — Если захочу, то я могу три раза разрубить тебя на куски, а ты за это время не успеешь даже достать меч. В том, что это не пустые слова, ты уже убедился. А теперь думай, нужны тебе такие неприятности, или нет.
Дворянчик задумался. Я буквально видел, как тяжело идут мыслительные процессы в его крошечном мозгу.
— Не, не нужны! — помотал он головой и попятился к двери.
— Правильный выбор!
Когда дверь за графом захлопнулась, я на минуту отлучился и вернулся с сухим полотенцем и стаканом воды. Селина с благодарностью промокнула глаза и одним глотком до половины осушила стакан.
— Ты продолжаешь меня удивлять, Бойд Холландер!
— Я вообще на редкость удивительный парень, — хмыкнул я в ответ.
— А ещё очень скромный, — усмехнулась Селина.
— Но не лишённый благородства.
— Это верно. Жаль тебя не было со мной в первые месяцы после гибели отца. С тобой всё было бы куда проще… — Поняв, что сказала лишнее, она запнулась. Откашлявшись, продолжила говорить. — Так вот, у меня не было ни денег, ни недвижимости. А ещё, почувствовав, что я одна, враги отца захотели мне отомстить. В Столице было небезопасно…
— И ты решила скрыться в Лесном краю?
— Да. Это такая глушь, в которой никто не стал бы меня искать!
Извиниться за то, что оскорбила родной дом Бойда, она даже не подумала. Вот, узнаю истинную аристократку!
— А как ты оказалась в банде Гия?
— Не в банде, а вместе с ней! Это разные вещи, — сверкнув глазами, поправила она меня. — У моего отца, кхм, самые разные партнёры. И Гий был одним из них. Я решила, что с ним я буду чувствовать себя в безопасности.
— И жизнь воровки тебя не смутила?
— А что тут такого? Каждый выживает как может! — Селина пожала плечами. — К тому же я принесла много пользы. У бедных я никогда не крала. Только у таких отмороженных, как твой брат!
Вот теперь история Селины была мне понятна. Не каждый день юные княгини скрывались в бандах на задворках Империи. Но стоило признать — ход был умный. Искать её в криминальном сообществе Лесного края никто бы и не подумал!
Впрочем, кое-какие вопросы всё равно оставались.
— А что насчёт знания Рунной магии? У Благородных отличные учителя, но сомневаюсь, что девочку из хорошего Рода стали бы учить забытому магическому искусству…
— Это всё отец. Он был учёный, как и дядя Герман. Вечно собирал старые книги и разные древние артефакты. Тащил в особняк любую древнюю штуку, которую видел! — Селина улыбнулась. Ей было приятно вспоминать об отце. — А ещё он изучал древние истории и древнюю магию. Крупнейший специалист во всём Лорне!
— И он научил тебя?
— Не всему. Но кое-что я всё-таки выучила…
— Не надо прибедняться! Навыки у тебя просто отличные.
— Надо же, похвала от Бойда Холландера. Я должна чувствовать себя польщённой! — Она ответила мне дерзкой улыбкой. — Кстати, а где ты сам этому научился. А ещё фехтованию, искусству варить зелья и всей этой чудн о й магии, которой ты постоянно пользуешься? И не смей врать!
Вопрос был сложный и, как говорится, в лоб. Я уже был готов соврать с три короба, когда дверь отворилась, и в зал заглянул слуга.
— Госпожа Рэйс, с вами всё в порядке? Князь Рэндерфорт волнуется.
— Скажи ему, что мы идём!
Селина подхватила меня под руку и потащила к выходу.
— Я сказала дяде Герману, что сотрудничаю с Родом Холландеров. Прошу тебя, не говори ему про Гия.
— Понял. Буду молчать как болотная гидра.
— И пожалуйста, не веди себя как невоспитанная тварь!
— Эй, вообще-то я не такой!