В этом мне удалось убедить Командора. Мы с ним провели несколько встреч с лидерами самых влиятельных государств. В результате было принято устроившее всех решение. Центральный забирал себе пятьдесят кристаллов, а остальные оставались во Фрэме. Их в равных количествах распределили между всеми странами.
Следить за использованием кристаллов было поручено Исследователю. Он так привык к Фрэму, что не спешил возвращаться в Центральный и решил остаться здесь ещё на пару лет.
Кстати, он больше не хромал. Командор при помощи технологий Центрального вылечил его ногу от Хаоса в считанные минуты.
Кто ещё решил остаться в этом мире, так это Мрак. И это решение меня удивило.
— Уверен? — спросил я его. — Здесь не твоё место. Да и это тело… Мне казалось, что ты его не очень любишь!
— Это правда, Страж. — Мрак почесал ухо лапой как самый обыкновенный пёс. — Это не моё место и не мой мир. Но мне здесь нравится гораздо больше! Ты представляешь, каково это, тысячелетиями блуждать между мирами и каждую секунду бороться с неуёмным голодом? Здесь, в этом теле, я чувствую себя гораздо свободнее!
— Что ж, принимается. Но чур никого не жрать!
— Разве можно? Я же принёс Клятву. Я теперь вегетарианец!
— Ага, конечно… И не попадайся на глаза Исследователю и Древним!
Мрак гавкнул, давая понять, что всё понял.
Что ж, я почему-то совсем не сомневаюсь, что у него всё будет хорошо. Всё-таки это редкая ситуация, когда монстр Междумирья находит себе место среди людей…
Новость о существовании других миров жители восприняли на удивление спокойно. Разумеется, в нескольких странах подняли мятежи, но Командор лично прочитал приветственную речь, лично распространив её через спутники по всему миру.
Успокаивать он умел как никто другой. Так что все возмущения быстро улеглись.
Но, пусть заслуги Стражей были велики, главными героями стал отряд из Лесного края со мной во главе.
О нас в считанные часы узнал весь Фрэм. Все государства спешили выразить нам своё почтение. Я, Хэл, Фердинанд и Селина не могли спокойно пройти по улице, не встретив восторженную толпу.
Не остались без внимания и Дэйл с Ортиксом. Карлики и штормовики никогда не были самыми желанными гостями в большинстве стран Фрэма. Но сражение с Хаосом всё изменило.
Лорн, а за ним и остальные страны, направили в Железный город и Страну штормов дипломатические миссии. Переговоры шли непросто, но в их итоге никто не сомневался. Люди и остальные расы Фрэма после столетий войн и распрей наконец-то найдут общий язык. Не факт, что навсегда. Но это уже было движение вперёд…
Неожиданно всё повернулось и для Фердинанда.
— Мастер Бойд, представляете, я получил приглашение из Архива! — ворвался он ко мне вечером дня, следующего за сражением. — Они оценили мой вклад в победу и предлагают мне вернуться обратно. При этом на хорошую должность!
— Молодец! Собираешься согласиться?
— Да, господин. Я выполнил свою миссию. Я помог вам остановить врага. Но Архив — мой дом. И мне ещё многое предстоит сделать!
Многое сделать предстояло и мне.
О том, кто я на самом деле такой, от общественности удалось скрыть. Бойда Холландера считали невероятно талантливым, но всё же вполне обыкновенным Благородным.
И теперь, когда моя миссия здесь была выполнена, я собирался вернуться обратно в Центральный.
— Мы возвращаемся, Странник. Ты отправляешься с нами? — спросил меня Командор, когда мы с ним стояли на вершине Великой горы и смотрели вниз.
— Да, Командор. Моя миссия здесь завершена.
— Но ты же понимаешь, что как раньше уже не будет?
— Что вы имеете в виду?
— Ты же чувствуешь — ты больше не прежний. Сияние тебя изменило.
Я понимал, что он имеет в виду.
Я слишком долго контактировал с Сиянием. Древние вкачали в меня силу тысячи кристаллов, а затем я в одиночку пробил дорогу между мирами. Подобное изменило меня на генетическом уровне.
Моя сила выросла в разы. То, что раньше казалось невозможным, теперь стало простым и понятным.
— Ты, Странник, теперь как минимум на уровне Великого Магистра.
— Как минимум⁈ — Это звание было пределом моих мечтаний. Я не ожидал, что оно так быстро станет моей нижней границей!
— Именно так, Странник. Теперь твоим потенциал безграничен. Между нами говоря… — Командор понизил голос. — Я считаю, что однажды ты сможешь заменить меня и возглавить Центральный!
— И вы что, так легко отдадите власть? — хмыкнул я.
— Ну, возможно, через пару-тройку тысяч лет… Не раньше! — улыбнулся он.