То, что Хаос научился перестраивать кристаллы под себя — очень плохой знак. Наместник не просто знает о существовании кристаллов и о том, какой силой они обладают. Он научился адаптировать и подчинять их силу.
Сияние, полностью подчинённое Хаосу, — это была уже не проблема одного Фрэма.
Это угроза уровня всего Бесконечного.
По всем правилам Стражей первое, что я должен был сделать, — это связаться с Центральным и доложить Командору обо всём, что удалось узнать. В том, что после таких новостей на помощь прибыла бы дивизия вооружённых до зубов Стражей, не приходилось сомневаться.
Но у меня была особая ситуация. Связи с Центральным нет, а границы мира закрыты. Я здесь один.
Хотя…
Взгляд упал на излучатель Хаоса. Эта машина — сложнейший прибор, сделать который не смогли бы даже лучшие изобретатели Фрэма. Возможно, Ортикс сумел бы сотворить что-то подобное, но для этого ему понадобилась бы уйма времени и громадные финансовые и материальные ресурсы. Ни первого, ни второго у меня не было.
Зато излучатель был здесь, прямо передо мной. Только протяни руку…
— Страж, вы же не собираетесь это делать?
— Тебе не кажется. Проведи детальную проверку излучателя. Каждый миллиметр! Я должен быть уверен, что в нём не осталось ни единого фрагмента Хаоса.
Отвечать Орбитарис не стал — он был недоволен моим решением. Но сканеры на максимальном уровне мощности всё же запустил.
Чтобы не тратить время понапрасну, я воспользовался заминкой и поднялся на самую верхнюю горную точку.
Ни химер, ни остаточной энергии кристаллов я здесь не обнаружил. Всё было также, как и в прошлый раз. На всякий случай я зашёл в пещеру и мечом Древних срезал несколько пластов кристаллической Руды, доверху наполнив ей пространственный карман.
Затем я отправился к Маяку.
Как ни странно, оставленное мной устройство работало в штатном режиме. Ни единого признака присутствия Хаоса. А ведь Адепты и сам Наместник были в считанных метрах от него. Не могли же они его не заметить и просто пройти мимо…
Отвлекать Орбитарис я не стал и просканировал Маяк самостоятельно.
Всё было так, как я и предполагал.
Хаос поступил самым подлым образом. Он не стал разрушать Маяк. Вместо этого перенастроил его работу таким образом, чтобы скрыть своё присутствие. Именно поэтому я не получил специального сигнала о Перемещении Стража, также как и сведений о присутствии прислужников Хаоса.
Более того, в Маяк была вмонтирована вредоносная программа. Стоило мне подключиться к нему напрямую, как Хаос мгновенно захватил бы мой разум. Я бы стал покорным зомби с промытыми мозгами, послушной куклой в цепких руках Наместника.
Увы, но вычистить Маяк не представлялось возможным. Я ударил по нему боевым артефактом, разнося его на части.
Неприятная неожиданность заключалась в том, что Маяк ударил в ответ. Я ощутил очередной приступ паники и едва успел увернуться от направленного в меня щупальца, сотканного из чистой энергии Разрушения.
Вот ведь твари! Бьют боевой и ментальной магией одновременно!
Ментальное воздействие я подавил сам, а доспех достойно выдержал прямой удар Разрушения. После этого я поудобнее перехватил меч и уничтожил обломки Маяка, окончательно превратив его в неподлежащий восстановлению хлам.
Энергия разрушения исчезла вместе с последним обломком.
Злость разрывала меня на части. Из-за этих ублюдков я был вынужден уничтожить одно из самых сложных приспособлений Центрального! Настоящее кощунство!
Если бы Наместник сейчас попался мне на пути, то я изрубил бы его на части, не задумываясь.
— Не ожидал, что ты такой з-злой, — прозвучал рядом хриплый и почему-то знакомый голос.
Я обернулся, мгновенно переведя меч в боевое положение.
Передо мной стояло крайне странное существо. Оно напоминало огромного, раскормленного пса. Только какого-то странного. Его живот был раздут до ненормальных размеров.
— Не б-бей, Страж. Это я, М-мрак, — прорычал пёс.
— Мрак⁈ — уставился я на него. А потом расхохотался. — Как я вижу, ты устроил себе отличный обед!
— Не ж-жалуюсь, — рыкнул пёс, скаля запачканные кровью зубы. — Эти прислужники были т-такими вкусными… Хаос такой в-вкусный…
— И скольких прислужников ты съел?
— В-всех. Кроме одной г-группы. Но их забрал с с-собой Хаос.
Я усмехнулся. Получив от меня разрешение жрать приспешников Хаоса, Мрак решил ни в чём себя не ограничивать и разгулялся на полную, сожрав всех слуг, до которых только успел дотянуться. На такое количество пищи скромный собачий желудок рассчитан не был, и ему пришлось трансформировать самого себя, чтобы его расширить. Именно поэтому он и выглядел так нелепо.