— Знаю. Хаос не дал ему пробиться. Я запрашиваю дополнительную поддержку. Теперь вы знаете путь. Направьте отряд Стражей. А лучше — целый взвод! Тогда мы сможем покончить с местным Хаосом раз и навсегда…
Мне никто не торопился отвечать. В сеансе связи внезапно образовалась тишина. Я подумал, что контакт потерян и проверил настройки. Но нет — сеанс продолжался. Просто Центральный не спешил мне отвечать.
— Страж, у меня для тебя плохие новости. — Голос Командора был напряжённым, и по моей спине поползли мурашки. — Хаос не просто остановил Перемещение. Он поставил Заслон.
Я не поверил собственным ушам.
— Но это же невозможно!
— Раньше мы думали также. Но увы, Страж, мы все ошибались. Фрэм окружает мощный Заслон. Нам не удаётся через него пробиться.
— Увеличьте мощность Перемещения! Вложите больше Межмировой энергии!
— Мы использовали все возможные ресурсы. Страж, Заслон слишком силён. Как Хаос сумел этого добиться, нам неизвестно, но на то, чтобы его пробить, понадобятся месяцы, а, возможно, годы по местному исчислению Фрэма. Страж, ты остался там один…
Чтобы не наорать на Командора, мне понадобилось всё моё самообладание. Месяцы и годы! Хаос приступил к активной стадии воплощения своего плана. У меня не было столько времени.
Заслон среди Стражей считался чем-то вроде мифа. Некая сила, барьер, препятствующая проникновения в мир гостей из других миров. С чем-то подобным лично я сталкивался всего два раза. В обоих случаях Заслон образовывался в результате наложения магических энергий. Мне приходилось как следует повозиться, но оба раза мне удавалось пробиться.
О рукотворном, искусственно созданном Заслоне мне слышать не приходилось. Сам факт того, что Хаос сумел создать что-то подобное просто не укладывалось в голове!
Я использовал особое магическое зрение и посмотрел на небо. В темноте ночи угадывалось едва заметно красное свечение. Это и был Заслон.
— Какие будут ваши распоряжения?
— Выжить. — В голосе Командора прозвучала непривычная, почти отеческая теплота. — Страж, я знаю, ты оказался в ужасных условиях. Но ты — наша последняя надежда. Только ты можешь что-то сделать. Если ты прав, то Хаос готовит что-то грандиозное. Ты должен его остановить…
Кристалл Сияния, помещённый мною внутрь излучатель, мигнул и рассыпался в пыль.
Сеанс связи был завершён.
И тогда я дал волю эмоциям.
— Должен остановить⁈ В одиночку⁈ Да идите вы все в жо… К Хронгу!!!
В ярости я ударил ногой по скале, совсем забыв, что по-прежнему нахожусь в доспехе Древних. По породе побежала трещина. Мне на голову свалился приличных размеров валун. От удара о шлем он раскололся, не причинив мне вреда. Всё, что я почувствовал, — лишь лёгкое головокружение.
То, что от меня хотел Командор, было почти невозможно. Стражи никогда не сражались с Хаосом в одиночку. Тем более без оборудования и минимальной поддержки!
Фактически это задание означало одно. Что я сдохну здесь. Причём почти наверняка насильственной и крайне неприятной смертью…
Внезапно все проблемы отступили на второй план.
Мир вокруг залило нестерпимо ярким светом. Тело наполнилось лёгкостью. А затем в голове прозвучал властный голос с нечеловечески холодными интонациями.
— СТРАННИК! УСЛЫШЬ НАС! МЫ ДРЕВНИЕ! И МЫ ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ!!!
Кажется, я начинал бредить наяву…
Глава 5
Мир вокруг утопал в ослепительном белом свете. Он заливал всё вокруг. Горы, излучатель, поскуливающий у моих ног Мрак — всё исчезло, поглощённое светом.
— ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ… ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ… ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ…
Свет начал обретать форму, сплетаясь в длинный ряд неясных фигур. Неразличимые лица, смазанные контуры. Ни единой детали. Кто они, я мог только догадываться.
— Эээ… Здрасьте! — попробовал я завязать разговор.
— ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ… ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ… ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ…
Фигуры повторяли эту фразу как заведённые. Раз за разом, не меняя интонации.
Роботы они, что ли?…
Происходящее мне решительно не нравилось. Я поудобнее перехватил меч… и обнаружил, что меча Древних в моих руках больше не было!
Точно также, как и доспеха.
Я стоял перед этими расплывающимися фигурами в чём мать родила. Даже повязки, прикрывающей мужское достоинство, и той не было!
Зато на руке обнаружился Орбитарис. Неожиданно. В иллюзии и сны Орбитарис обычно вместе со мной не перемещался.
— Орбитарис! Ты меня слышишь⁈
— Слышу хорошо, Страж. — Голос Орбитариса звучал совершенно обыденно.
— Где мы оказались⁈
— Не могу определить. Мы всё также в Кровавых горах и одновременно нет…
— Это как возможно⁈ Мы не могли раздвоиться.
— Не могли. Но энергетический рисунок местности изменился. При этом перемещения я не ощутил. Мы там же, где были, и одновременно совсем в другом месте.
Скажи мне эту чушь кто-то другой, я бы рассмеялся ему в лицо. Но Орбитарис — одно из мудрейших существ в Мультивселенной. Когда он что-то утверждает, то с ним приходится считаться.
Значит, одновременно в двух местах? Любопытное начало!
— Добрый день! — Я предпринял новую попытку вступить в контакт. — Кто вы такие? Где я нахожусь?
— МЫ — ДРЕВНИЕ… ПРИВЕТСТВУЕМ ТЕБЯ В ОБИТЕЛИ… ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ…
Фигуры дёрнулись. Их контуры исказились, как будто они готовились вот-вот проявиться. Я встал в боевую стойку, готовый, если что, отразить их атаку, когда вдруг понял, что в этом нет никакой необходимости.
Я снова был в Кровавых горах. Стоял на том же самом месте около дымящегося излучателя, а вокруг меня, нарезая круги, носился Мрак.
— Что, блохастый, потерял хозяина?
— Страж, где ты б-был⁈ — пролаял ионстр Междумирья. — Ты только что был з-десь. Затем яркий с-свет. И ты исчез.
— Исчез? С концами? — заинтересовался я.
— Н-нет. Т-тебя здесь не было. Я тебя не в-видел. Но мог ч-чувствовать. Твоя энергия сохранилась з-здесь… — гавкнул пёс и замолчал, как будто понял, какую глупость сморозил.
Его ответ меня разочаровал. Исчез, но энергия сохранилась. То есть я как будто я был в двух местах одновременно. Именно об этом говорил Орбитарис.
— Как думаешь, это и в самом деле были Древние?
— Не могу знать, Страж. — Орбитарис прибывал в непривычном задумчивом настроении. — Но сила, которую использовали эти существа… Я раньше никогда не испытывал ничего подобного! Это магия совсем другого порядка. Такую больше не используют даже в Центральном…
Я понимал, о чём он говорит. Пусть разглядеть этих существ не удалось, исходящая от них сила пугала. Это была не привычная мне магия, не какой-то особый вид энергии.
Нет, это было что-то совершенно новое и незнакомое. Что-то изначальное и дикое.
И при этом поразительно знакомое…
Если бы со мной не было Орбитариса, я бы точно решил, что тело Бойда переутомилось, и мне начала видеться всякая чушь!
Впрочем, тело и в самом деле было близко к истощению. Когда я сюда отправлялся, был поздний вечер. Теперь же была глубокая ночь.
День был, мягко говоря, непростым. Поединок с Георгом, восстание Леона, гибель Ричарда… А ещё я напрочь забыл о том, что я теперь глава Рода Холландеров!
Одним словом, было от чего чувствовать себя усталым и разбитым. Держаться на ногах помогало только регулярное энергетическое подпитывание и особые расслабляющие техники…
Я встряхнул головой.
— Так, господа. Мы довольно на сегодня наприключались. Пора и домой!