Граф покачал головой и посмотрел на меня, как будто чего-то ожидая. Впрочем, именно так и было.
Но только я не торопился. Время пока не пришло. Если у меня есть шанс решить всё без привлечения дополнительных сил, то я бы хотел его использовать.
— Моя семья, да и все остальные пока отлично справляются. А вот ты своим поведением позоришь своего отца.
— Отца⁈ Ты, ублюдок, его убил! И после этого ты смеешь что-то про него говорить⁈ — истерически вскрикнул Леон.
— Ну разумеется. Я убил его в честном поединке один на один. Ни одного из условий не было мною нарушено. Мы с самого начала договорились, что победитель получает Род проигравшего в качестве вассала. Он проиграл, но ты и твои ручные макаки почему-то пытаетесь сопротивляться. Разве это поведение, достойное Благородного?
— Это… Это было нечестно! — Леон пытался казаться сильным, но его голос дрожал. — Ты использовал это непонятное оружие, которое тебе передал проклятый карлик! Ты не имел на это права!
Я окинул трибуну взглядом и успел заметить спину Ортикса. Карлик благополучно прорубился через толпу бойцов Вендэров и преспокойно покинул арену.
Вот уж кто точно умеет выбраться из любого переплёта!
— Всё было честно. Я имел право на замену. И я его использовал!
Леон что-то пыхтел и смотрел на меня красными глазами. Кажется, ещё немного, и он расплачется.
— То есть сдаться добровольно ты отказываешься? — уточнил я на всякий случай.
— Ни за что!
— Ну тогда пеняй на себя!
Ближайшие два гвардейца не успели ничего понять. Мой меч сверкнул в воздухе и обрушился им на головы. Они свалились на землю. Из разрубленных глоток хлынула кровь.
Я же закружился в боевом танце.
Бойцы Вендэров были отлично натасканы и экипированы. Каждый по отдельности представлял собой элитную боевую единицу, способную противостоять едва ли не полудюжине врагов классом пониже.
Но я давно преодолел их уровень. Тело Бойда было достаточно развито и к тому же усилено оружием Ортикса. Мой меч разрубал их мечи и доспехи с такой же лёгкостью, как нож режет масло.
Эх, а ведь совсем недавно это казалось невозможным…
— Страж, не расслабляйтесь! — Орбитарис громом прогрохотал в моей голове. — Слева!
Я и в самом деле совершил ошибку новичка. Посчитал себя непобедимым и потерял концентрацию.
Леон пусть и был слабым и неопытным, но ситуацию использовал как надо.
Левый бок разорвало болью. И без того повреждённая мечом Древних мифриловая кольчуга окончательно сдала, пропустив удар. Кровь хлынула фонтаном. По телу прокатилась холодная волна, а пальцы ослабли и потеряли чувствительность.
Меч выпал из моих рук.
Ему и в самом деле удалось меня достать…
Я обернулся и увидел Леона с зажатым в руках золотым цилиндром, украшенным Рунами. Боевой артефакт! Причём чудовищно мощный. Наверняка из семейных архивов Вендэров.
Судя по всему, Георг допускал, что моя победа возможна, и экипировал сыночка самым сильным оружием, которым смог.
Не хотелось это признавать, но время переговоров закончилось. Нужно было использовать все возможности.
— Пора! — крикнул я, поймав взгляд Вернона Первиваля.
— Взять их! — тут же взревел граф.
Поняв, что происходит что-то не то, Леон огляделся по сторонам.
Но было уже поздно.
Защищавшие поместье Вендэров ворота слетели с петель, и во двор хлынули почти четыре десятка вооружённых бойцов с гербом Императора, горделивым львом на щитах. Рядом с ними были Дэйл, кровожадно скалящийся Мрак и Гий во главе своей банды.
В отличие от потрёпанных Вендэровских гвардейцев, они были свежи и полны решимости и сил.
О том, что даже в случае моей победы на Поединке всё может пойти наперекосяк, я подозревал с самого начала. И на всякий случай ещё вечером, использовав артефакт, связался с графом Персивалем.
— То есть вы полагаете, что Леон не подчинится? — с сомнением протянул Императорский представитель. — Вы умный молодой человек, Бойд. Но в этот раз вы ошибаетесь. Леон слишком слаб и труслив. Он не станет сопротивляться воле отца…
— Именно из-за своей слабости и будет. Он знает, что я с ним возиться не стану и понимает, что в качестве моего вассала шансов выжить у него немного. Он и его люди будут сопротивляться, можете мне поверить!
— Ну допустим, — устало вздохнул граф. — И что вы предлагаете?
— Подготовиться. Разместить неподалёку от поместья Вендэров как можно больше бойцов. Если дело запахнет жареным, они должны быть готовы ринуться в бой.