Я не был ей обязан и мог легко отказать. Но делать этого я не собирался. Красивая девушка — это всегда отличное украшение для мужчины. Тем более такая умная и хитрая.
— Тогда считай, что дело сделано. Ты едешь со мной. Но при одном условии.
— Каком? — насторожилась девушка.
— Ты будешь вести себя прилично.
— О, этого я не обещаю… — она улыбнулась и рывком сорвала с меня рубашку.
Ага, кажется, она не шутила…
Увлёкшись, мы почти забыли про сборы, но всё-таки успели на встречу с Персивалем.
Когда граф увидел нас, выходящих из кареты, то заметно прибалдел.
Я умылся, побрился и нацепил лучший костюм, что нашёл в гардеробной Бойда. Выглядел я как истинный аристократ, богатый и влиятельный.
В целом ничего неожиданного.
А вот Селина преобразилась куда сильнее. Обычно она носила обыкновенный брючный костюм и не особо заботилась о причёске и макияже.
Сейчас же, в длинном бирюзовом платье, с завитыми волосами и косметикой на лице она выглядела… сногсшибательно!
Персиваль настолько увлёкся, разглядывая её, что мне пришлось пару раз щёлкнуть пальцами у него перед носом.
— Эй, доброе утро! Фрэм вызывает графа Персиваля!
— Прошу прощения, мастер Бойд. Просто… задумался! — Граф мгновенно взял себя в руки. — Прошу вас к порталу. Нас уже ждут…
В этот раз мы путешествовали не через стандартную портальную сеть, а через специальную, Императорскую. Её охраняли вооружённые до зубов бойцы с вышитыми на груди гербами Императорской гвардии.
Сами порталы тоже выглядели по-другому. Высокие каменные арки, усиленные Рунами. Они произвели на меня впечатление. Совсем не та рухлядь, при помощи которой мы путешествовали в прошлый раз!
Хм, я и не знал, что в Лесном краю есть что-то подобное…
Персиваль показал бумагу, украшенную Императорской печатью. Гвардейцы кивнули и запустили портал.
Чтобы добраться до Столицы, понадобилось всего три прыжка. Мощность порталов по меркам Фрэма была выдающейся.
Как и всегда, самые лучшие игрушки — у сильных мира сего.
Сам званый ужин проходил не во дворце, а в одной из Императорских резиденций, шикарном особняке в центре Столицы. Магическое сияние от него исходило такое яркое, что у меня рябило в глазах. Защита здесь была что надо.
На входе нас встретили гвардейцы с суровыми взглядами. Ощущение было такое, как будто мои внутренности прощупывает невидимая рука.
Ага, значит, магическое сканирование. При этом крайне высокого уровня. Эти широкоплечие ребята с лицами мордоворотов были весьма неплохими магами.
Скрывать мне было нечего. Артефактов, тем более боевых, у меня с собой было более чем достаточно, но они лежали в пространственном кармане. Нащупать их не сумел бы даже маг самого высокого уровня.
Гвардейцы кивнули, и мы вошли внутрь.
Мы прибыли точно к назначенному времени, но особняк был буквально переполнен гостями. Дамы в платьях, мужчины в парадных камзолах. Количество драгоценностей и артефактов было зашкаливающим.
— И это ужин? — фыркнул я. — Я думал, здесь будут я, Император и пара его приближённых…
— Если бы это был Император, то так бы и было… — пробормотал Персиваль. Он волновался, обильно потел и то и дело вытирал лоб и лицо шёлковым носовым платком.
— Если не Император, то тогда кто?
— Кое-кто гораздо хуже, — прошептала Селина. Они с Персивалем переглянулись — эти двое явно понимали друг друга. — Императрица…
Про Императрицу я знал ещё меньше, чем про Императора. Имя, пара фактов биографии… И, по сути, всё.
Спросить я тоже не успел.
В холл, где мы стояли, впорхнула компания из молодых парней и девчонок. Все в шикарных костюмах и с перстнями Благородных на пальцах.
Увидев Селину, они остановились и застыли, рассматривая её, словно девушка была призраком.
А потом они начали улыбаться, тыкать в неё пальцем и о чём-то шептаться.
— О, Селина! Не думал, что после того, как твой папка задолжал всей Столице, тебе хватит смелости вернуться в приличное общество, — вперёд выступил смазливый блондинчик с княжеским перстнем на пальце.
Не нужно было заканчивать Университет Стражей, чтобы определить его психотип.
Наглый, избалованный и эгоистичный.
Ну прямо золотой стандарт аристократа!
Компания за спиной блондинчика засмеялась, как будто он сказал что-то смешное.
Селина не растерялась.
— А с каких пор твоё общество, Мариус, стало считаться приличным⁈
Лицо Мариуса налилось кровью. Вокруг него поднялась магическая аура (к слову, весьма слабенькая), и он шагнул, занося кулак.