Какая, однако, способная Императрица…
— Вы всё описали верно, Ваше Величество. Переживать насчёт чёрного дыма не стоит. Это остаточная энергия. Она крайне рассеяна и скоро развеется без остатка…
— На что ещё способна эта энергия⁈
Я собирался соврать, когда понял, что вся эта ситуация только играет мне на руку. Императрица способна видеть Хаос и интересуется его природой? Так это же, Хронг меня сожри, хорошо!
У меня появился отличный шанс заручиться поддержкой мощного союзника.
— Эту энергию называют Хаос…
На краткое описание ушло минут пять. О других мирах и своём происхождении я ей рассказывать не стал. Хватило упоминания того, что Хаос — крайне редкая и опасная форма энергии, к тому же разумная и имеющая множество приспешников по всему миру.
— В Лорне эти люди тоже есть? — нахмурилась Кэролайн.
Мой рассказ она воспринимала со скепсисом, но всё больше и больше мне доверяла. Если бы не взрыв и Хаос, который она увидела собственными глазами, мне было бы гораздо сложнее. А так все доказательства того, что я говорю правду, были буквально перед ней.
— Они есть везде.
Ещё несколько минут я потратил на то, чтобы рассказать Императрице о своих столкновениях со служителями Хаоса. Не стал я скрывать и то, что в Столице наткнулся на одну из штаб-квартир с сотнями служителей, мощными Адептами и монстрами.
При этом я как мог избегал спорных вопросов. Например, обходил все упоминания о своих особых навыках и магических способностях. Да и своё знакомство с Хаосом я описал так, как будто столкнулся с ним случайно, а не сражался против него во множестве миров на протяжении нескольких сотен лет.
Кэролайн, кажется, небольших несостыковок в истории не заметила. Зато сильно завелась.
— Значит, в Столице, в метрах от меня… есть такие твари⁈ Да это же немыслимо! — Она носилась по комнате. Магический фон от неё при этом исходил такой, что я на всякий случай незаметно прикрылся Щитом. — Да эти твари могут быть где угодно!
— Вы совершенно правы, Ваше Величество. И у меня есть основания полагать, что Хаос планирует что-то очень глобальное…
Стоило мне это произнести, как дверь распахнулась. На пороге возникла Мэри, глава личной гвардии Императрицы.
С одного взгляда я понял, что что-то случилось.
— Госпожа… На наших союзников напали!
— Кто⁈ — Лицо Императрицы приобрело жестокое, непроницаемое выражение.
— Неизвестная сила. Взрывы немыслимой мощи. Говорят, что причиной стали самые обыкновенные на первый взгляд предметы. Маги и гвардейцы пропустили их, не заметив опасности…
Мы с Кэролайн I переглянулись. И я, и она понимали, кто за этим стоял.
Глава 9
Хаос! Неужели снова он?
Сначала попытка подчинить Императрицу, затем — атака на другие страны…
Это было смело. Даже дерзко. И совершенно безрассудно.
То есть абсолютно в духе Хаоса.
— Нужны подробности! Какие страны подверглись нападению? — произнёс я, глядя на Мэри.
Женщина вспыхнула. Отвечать мне она была не обязана. В её глазах я был всего лишь жалким бароном. Отчитываться передо мной — последнее, что она должна была делать.
— Отвечай на все его вопросы! — жёстко велела Императрица.
Мэри злобно покосилась на меня, но переборола гордость. Вытянулась в струнку и принялась докладывать.
— Взрывы произошли в Граме, Идросе и Астэйне. По данным моих информаторов, владетельный князь Астейна и короли Грама и Идроса получили подарки от своих приближённых. Самые обычные вещи, не имеющие магического фона. У личных гвардий не возникло к ним вопросов. Но при попытке использовать эти предметы произошли взрывы огромной мощности. Защитные артефакты и техники не смогли их защитить. Они погибли на месте… — Тут она вспомнила о событиях сегодняшнего дня. Её глаза расширились. — Ой… А ведь это один-в-один то, что случилось с госпожой Кэролайн…
— Надо же, какая удивительная внимательность!
На самом деле сказать хотелось куда больше. В первую очередь, разумеется, нецензурно. Но в присутствии дам, одной из которых была сама Императрица, приходилось сдерживаться.
К тому же ругань мне ничем не поможет.
— Орбитарис! — рявкнул я. — Какие мысли⁈
— Хаос приступил к активным действиям, Страж. — Орбитарис отозвался мгновенно. Как и всегда, он внимательно прислушивался ко всем моим разговорам, а часть записывал. — То, что мы увидели в той пустоши — механизмы, оружие, солдат, всё это было нужно Хаосу для того, чтобы…
— Чтобы начать войну.