Он рывком вскочил на ноги. Мгновение — и он был уже в опасной близости от меня. Намерения у него были вполне очевидные — размозжить мне молотом голову. Ну а потом, если останусь жив, то разобраться что к чему…
Приблизиться я ему не позволил. Меч Древних материализовывался быстрее доспеха — всего за один удар сердца.
Карлик и понять ничего не успел, как острие меча уже находилось в считанных миллиметрах от его горла.
— Сделаешь шаг — и поранишься. Тебе ведь не надо объяснять, что даже крохотный царапок, нанесённый оружием Древних, смертелен?
По глазам карлика было понятно, что о свойствах оружия он осведомлён. Это заставило его успокоиться.
Теперь можно было и поговорить. К тому же я понимал причину его недовольства.
— Я помню, что за помощь с созданием меча должен тебе кристалл Сияния. И от своих слов я не отказываюсь!
Я вытащил кристалл из пространственного кармана и протянул его Ортиксу. На его лице отразилось удивление.
— Страж, очередная глупость! — завопил в голове Орбитарис. — Это слишком сильный предмет, чтобы отдать его первому встречному!
— Он — не первый встречный. Этот чело… Этот карлик спас мне жизнь! Без него я бы не пережил Поединок с Георгом. И я дал ему слово. Каким я буду Стражем и как я буду смотреть в глаза Командору, если буду обманывать каждого встречного?
Неожиданно, но спорить дальше Орбитарис не стал. Странно. Я был уверен, что он изведётся, но будет до последнего доказывать, что я не имею права отдавать кристалл!
Очень подозрительно. Как будто для него этот вопрос вдруг стал не таким важным, как раньше…
Возможности долго думать о его поведении у меня не было.
Ортикс взял кристалл и жадно запихал его в свои одежды. Кристалл исчез без следа. Я не ощущал даже его энергии. Такое чувство, будто его поглотила чёрная дыра…
— Не думал, что по доброй воле отдашь, — буркнул карлик.
— А я не думал, что ты захочешь огреть меня этой штукой! — я взглядом указал на молот, который Ортикс всё ещё сжимал в руке.
— Так ну ты не обессудь, зубастый… Не привык я, что вы, людишки, так легко расстаётесь со своим имуществом! — Он не извинялся. Просто не знал, как это делается. Но для такого чёрствого чурбана эти слова можно было считать самыми искренними извинениями.
— Почему ты не пришёл раньше? Я думал, ты сразу прибежишь.
— Так думал, что ты сдох! — Ортикс махнул нечеловечески длинной рукой. — Вас на той арене окружили. Не ожидал, что выберешься. Ну а потом забот было столько, что до вас, людишек, и дела не было…
В этом был весь Ортикс. Мастер он, бесспорно, гениальный. Но вот с эмпатией у него очевидные проблемы. На всех, за исключением его карликов, ему глубоко наплевать.
В принципе, мне его странности были безразличны. В друзья я ему не набивался.
— Зубастый, а ты это… — Ортикс замялся. — Покажи мне доспех, а? По-братски! Очень уж посмотреть на него охота, упади на меня Великая гора!
Отказывать ему в удовольствии я не стал. Призвав доспех и меч, занял позу поэффектнее. Деревянный пол жалобно заскрипел под ногами. Я послал магический импульс, уменьшая вес доспехов. Металл тут же стал лёгким. В голову пришла шальная мысль, что я могу и вовсе сделать доспех невесомым.
У этого доспеха есть множество свойств, о которых я не имею ни малейшего представления! Нужно будет их изучить при случае…
— Эх, какая же шикарная вещь! — Ортикс, причмокивая, обошёл меня кругом. Попытался отколоть от доспеха кусочек, но я качнул мечом, и карлик понятливо попятился. — Вот умели же раньше делать, а! Слушай, зубастый… А у тебя ещё этих кристалликов не осталось? Мне бы они очень пригодились!
— Я отдал тебе последний. Зачем они тебе?
— Да я же пока меч тебе мастерил, понял, наконец, как эти штуки использовать. В них же столько силы! Вот если бы мне их побольше, штучек десять-двадцать для начала… Я бы такого оружия наворотил, Древние обзавидуются! Пусть упадёт на меня Великая гора, если я вру!
В его словах что-то было.
Я вспомнил созданный им меч, благодаря которому я победил Георга. Он лежал в пространственном кармане, но даже сейчас я ощущал исходящую от него энергию.
Крайне мощная штука! Если бы не Оружие Древних, я бы от него ни за что не отказался.
Ортикс и в самом деле научился работать с Сиянием и кристаллическим металлом. Оружие у него получается крайне мощное! Вот если бы в моём распоряжении была пара сотен образцов… Да хотя бы несколько десятков! Тогда я бы смог дать Хаосу достойный отпор!