Меч Леона ударил о металл, не причинив мне никакого вреда. Да я его даже не почувствовал!
Юный Вендэр с трудом удержался на ногах, но решимости во взгляде не убавилось.
— На твоём месте я бы уже сдался, — хмыкнул я.
— Пошёл ты к Опустошителю!
— Я у него уже был. И знаешь что? Мне там не понравилось!
Леон снова бросился в атаку.
В этот раз я взмахнул мечом Древних. Движение было мягким и неожиданно плавным. Для такой громадины это было просто нереально!
По мышцам прокатилась приятная волна. Усталость улетучилась. Я был готов бросить вызов кому угодно! Хоть мертвецу, хоть гидре. Да даже драконы, и те были мне по плечу!
А ещё я ощущал чужую память. Это были короткие сцены из сражений, появляющиеся перед глазами. Это меч Древних подключился к моему сознанию и загружал в мозг знания о сражениях прошлого.
Так вот, оказывается, как всё происходит. Меч просто перекачивал содержащиеся в нём знания, преобразуя их в мышечную память. Георга он сумел сделать выдающимся фехтовальщиком. Сложно представить, насколько с его поддержкой вырасту я…
Атаку Леона я отбил не глядя. Отступил в сторону и легко взмахнул мечом.
И только тогда понял, что натворил.
Меч Древних был обманчиво лёгким. Я едва шевельнул ладонью. В обычной ситуации этого хватило бы только на простой, но эффективный блок.
Но меч Древних легко рассёк клинок в руках Леона и, пролетев по инерции, впился в его плоть.
Даже попадание в кольчугу не сумело замедлить его движения. Я ничего не успел сделать, когда тело Леона, разрубленное на две части, упало на землю.
Сожри меня Хронг! Я, конечно, не испытывал к нему какой-то особой симпатии. Младший Вендэр казался мне надоедливой мухой, вечно сующей свой нос куда не следует. Но и убивать я его не планировал!
— Крайне сильное оружие, — кровожадно прошипел Орбитарис. — Страж, поздравляю вас с новым приобретением!
— Ага, очень рад…
Я обернулся, одновременно становясь в боевую стойку. После кровавой расправы над Леоном его бойцы должны были броситься на меня, желая отомстить за павшего господина.
Получилось с точностью до наоборот.
Воины один за другим втыкали мечи в землю и опускались на колени.
— Сразу, что ли, так было нельзя⁈ — хмыкнул я.
— Нет, господин Холландер, — не поднимая головы, ответил седобородый мужчина. Он был в годах, но выглядел сильным и крепким. Судя по нашивкам на плечах, он был одним из командиров личной гвардии Вендэров. — Пусть вы и победили в Поединке, мы были связаны Клятвой с господином Леоном и не могли его ослушаться…
— И что, вы бы сражались за него до конца? Отдали бы за него жизни?
— Если такова воля господина, то да, — кивнул седобородый.
Со всех сторон донеслось утвердительное бормотание.
Хм, не ожидал от них такой верности…
— Кому вы подчиняетесь теперь?
— Наши души и мечи принадлежат Роду Холландеров!
— Приятно слышать!
— Сын, подойди ко мне!
Я обернулся. На самом верху последнего, самого высокого ряда арены, возвышался Ричард. Он выглядел сильным и уверенным. Даже не подумал бы, что он чем-то болен. Истинный глава Рода!
Я пошёл к нему, обходя коленопреклонённых гвардейцев. Не успевшие сбежать аристократы и их слуги отходили в сторону, освобождая мне путь.
Необходимости в пугающей чёрной броне не было. Я послал мысленный импульс, и непробиваемый металл испарился, будто его и не было вовсе.
— Вы достойно проявили себя, мои сыновья! — улыбнулся Ричард, когда я встал перед ним. Слева от меня стоял Хэл. — Вы храбро сражались. Особенно ты, Бойд! Благодаря твоей победе Род Холландеров достиг верхней точки своего могущества!
Хэл рядом со мной дёрнулся. Его лицо было красным, желваки двигались без остановки. Ну конечно, отец выделил меня, а не его! Пусть отношения с братцем и стали лучше, слова Ричарда для Хэла были всё равно что плевок в лицо.
Но чувства Хэла перестали меня волновать уже в следующее мгновение.
— Страж, осторожно!
Повинуясь инстинкту, я бросился в сторону. Но сделал это слишком поздно. Глаза жгло невероятной магической энергией, в центре которой я оказался.
И как я только мог забыть про Кэтрин?
Глава 2
Где всё это время отсиживалась моя дорогая кузина, я не знал. Каким-то чудом она смогла укрыться от всех гвардейцев, цепкого взгляда Фердинанда и магической силы Ричарда. Она была в двух метрах от меня, а в руках у неё магическим огнём горел коричневый кристалл. Самый сильный фамильный артефакт Холландеров, который она спёрла из пространственного кармана главы Рода!