Только после этого я спрыгнул вниз и оглядел завал. Карлика нигде не было видно.
— Ортикс, ты где⁈
Из-под каменной толщи в нескольких метрах от меня донёсся приглушённый стон. Я бросился туда и принялся вручную разгребать завал. Закованные в перчатки руки отлично подходили для этой работы, и совсем скоро среди камней показалась голова карлика.
— Ты как, живой⁈ — спросил я его, рывком выдёргивая из каменного плена.
— Бывало и лучше, зубастый… — сдавленно просипел он, кашляя каменной пылью. — Но переломов нет. Ни одна гора не сможет убить истинного сына народа карликов!
Выяснилось, что защитного артефакта у него всё-таки не было. Зато его покрывала тонкая, поблёскивающая магическими соединениями кольчуга. Кажется, его собственной ковки. И работала она куда лучше артефактов, созданных лучшими мастерами Фрэма.
Во всяком случае, на Ортиксе не было ни царапины.
Зато его лицо было перекошено от страха, а взгляд сфокусировался на точке у меня за спиной.
Оглядываться мне не требовалось — Орбитарис уже просканировал пространство и транслировал мне изображение.
Из самой большой пещеры на вершине горы выползала огромная химера. Намного крупнее той, которую я убил в Кровавых горах. Хвостов у неё было не три, а пять, всё тело утыкано ядовитыми наростами, стальные когти оставляли в на каменной породе глубокие борозды.
Как будто этого было мало, из спины у химеры росли два крыла. К счастью, слабых и совсем небольших. По сути, декоративное украшение, не успевшее до конца превратиться в настоящую угрозу. Умей эта тварь летать, мне бы пришлось куда хуже.
Впрочем, лёгкого боя я не ожидал и сейчас.
— Спрячься куда-нибудь и постарайся не вмешиваться, — произнёс я, глядя на Ортикса.
— Да я и не собирался! — буркнул карлик.
Он, конечно, был храбрецом, но склонности к самоуничтожению не имел.
Про меня это сказать было затруднительно.
Я окинул тварь взглядом, пытаясь заметить её уязвимые места. Интересно, почему она пропустила всё сражение и появилась в самом конце?
Ну конечно!
— Орбитарис, ну-ка бомбани чем-нибудь вон в ту точку! Ага, прямо над пещерой этой твари… Вот так отлично!
Орбитарис ударил ровно куда нужно. От горы откололось несколько внушительны камней, обрушившихся химере на голову. Я же оттолкнулся и взмыл в воздух, очутившись рядом с ней.
Причина, по которой химера появилась только в самом конце, была очень проста. Тварь была настолько огромной, что просто не могла выбраться из пещеры. Даже сейчас, порядком расширив вход своими мощными лапами, она сумела высунуть наружу только половину тела. Высунула бы и больше, но обрушенные Орбитарисом камни мешали ей это сделать.
Она застряла, и застряла крепко. Чем очень облегчила мне задачу!
— Скажи до свидания! — произнёс я, занося меч Древних над головой.
Увы, так просто я от неё не избавился. Пусть химера и была наполовину обездвижена, сдаваться она не собиралась. Она была быстрой, и мне стоило приложить усилия, чтобы увернуться от её передних лап и усеянной тремя рядами зубов пасти.
Но итог всё равно был один. Мой меч опустился ей на шею, и её голова свалилась в пропасть у меня под ногами.
Фух, самое сложное было позади…
Следующие несколько минут мы с Ортиксом потратили на то, чтобы добить выживших химер. А затем мы наконец-то приступили к главному.
Энергия Сияния была невероятно сильной. Основной источник располагался в пещере, из которой выползла главная химера. Мне потребовалось несколько минут, чтобы освободить проход от её неподвижной туши и войти внутрь.
Стоило мне переступить порог, как меня буквально накрыло Сиянием. Сколько именно здесь кристаллов, сосчитать было затруднительно. Но несколько десятков, это точно!
Обрадоваться я не успел.
Мир вокруг залило нестерпимо ярким светом. Передо мной появились фигуры в надвинутых на лица капюшонах.
— СТРАННИК! УСЛЫШЬ НАС! МЫ ДРЕВНИЕ! И МЫ ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ!!! КОНЕЦ УЖЕ БЛИЗОК!!!
Глава 12
— ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ!!! ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ!!! ВЗЫВАЕМ К ТЕБЕ!!! КОНЕЦ УЖЕ БЛИЗОК!!!
Пространство вокруг по-прежнему заливал слепящий белый свет. Горы исчезли. Как и в прошлый раз, понять, где я нахожусь, было невозможно.
— Страж, местонахождение неизвестно. — Я был совершенно гол и безоружен. Только Орбитарис каким-то образом остался на моей руке. — Фиксирую зашкаливающий энергетический выброс…
— Выброс? Что это за энергия⁈