Было в его энергетическом отпечатке и что-то ещё. Какой-то след Разрушения. Но откуда он взялся и что послужило его источником, я разобрать не мог.
Все эти признаки в совокупности выдавали в старике Стража. Именно благодаря им, оказавшись в других мирах, мы узнавали друг друга. При желании их можно было скрыть, но редко кто из Стражей этим утруждался. Особенно в таком мире, как Фрэм…
Старик за моими манипуляциями наблюдал с полуулыбкой.
— Узнаю стандартную практику. Как я погляжу, протоколы не изменились? — пробасил он. — Ничего, Страж, я облегчу тебе задачу…
Он закатал левый рукав. На запястье блеснул металлический браслет.
Орбитарис!
Браслет на моей руке завибрировал. Я узнал эти звуки — Орбитарис старика вступил в контакт с моим электронным помощником. Сейчас они находились в процессе того, что люди назвали бы «общением».
— Подтверждаю. Это и вправду Страж. — Голос Орбитариса казался напряжённым.
— Тебя что-то смущает?
— Орбитарис отправляет сообщения на частоте, которая не используется уже много столетий. Я могу его понять, но это очень необычно.
— В чём может быть причина?
— Объяснение только одно. Он не обновлял базы данных на протяжении долгого времени. А значит, ни Страж, ни его Орбитарис не были в Центральном как минимум шестьсот лет по местному летоисчислению…
В голове щёлкнуло. Теперь я всё понял.
— Как давно ты застрял здесь, брат? — спросил я у старика.
— Очень давно, брат. — Старик грустно улыбнулся. — Если ты хочешь услышать эту историю, то я всё с удовольствием расскажу. Но немного позже. Для начала нужно сделать кое-что срочное…
— Что именно?
— Избавить тебя от слежки.
Он шагнул вперёд и сразу оказался около меня. Протянул руки, пытаясь положить их мне на плечи.
Я отшатнулся. Вокруг меня поднялась волна магии.
— Ещё один шаг — и я призову меч Древних, — предупредил я его.
— Серьёзная угроза. И отличные рефлексы! — Старик смотрел на меня спокойно и даже уважительно. — Но боюсь, Странник, что иначе я просто не смогу тебе помочь.
В его голосе было что-то успокаивающее.
Я снял магическую защиту и позволил ему положить руки мне на плечи. Но на всякий случай приказал Орбитарису врубить Щит на полную мощность, если он почувствует хотя бы минимальную опасность.
Принимать меры не потребовалось.
Едва коснувшись, старик тут же отдёрнул руки. В цепких пальцах он держал чёрную трепыхающуюся тень.
Мэриан подскочила к нему и с готовностью подставила стеклянную бутылку. Как она у неё оказалась, я не понял. Но тень, попав внутрь, несколько раз дёрнулась и замерла. Нанесённая на крышку Руна Заточения не давала ей вырваться.
Что это такое, я знал.
— Теневой шпион Хаоса… Я не почувствовал, как его прицепили!
— Не вини себя, Странник. Тот, кто это сделал, работал очень умело. Заметить его в собственной энергетической структуре практически нереально. Но для тех, кто умеет видеть, это совсем не сложно…
— Теперь Хаос знает, что я здесь.
— Нет. Мой дом защищён такой магией, через которую он не сумеет пробиться. И теперь, когда тень обездвижена, она не представляет опасности.
Теперь мне было понятно, как Наместник сумел найти меня в Стране гигантов.
Тень Хаоса — одно из самых надёжных средств слежения в его арсенале. Если грамотно её разместить, то заметить её в собственной энергетической структуре не сможет даже Орбитарис.
Но вот как Хаос сумел это сделать? Для применения тени требуется тактильный контакт. Я должен был заметить крадущегося пособника Хаоса. И если я его не заметил, то это повод задуматься.
Подумать об этом я решил позже.
Страж спрятал бутылку с тенью на длинной полке и махнул рукой.
— Предлагаю следовать за мной…
Ни в чём нельзя было быть уверенным наверняка, но опасности я не ощущал. Также как и признаков Хаоса. Если бы старик желал мне зла, то давно бы меня прикончил. В конце концов, Мэриан просто могла оставить меня в Стране гигантов! Очень маловероятно, что я сумел бы выбраться оттуда живым…
Я, старик и всё это время молчавшая Мэриан проследовали в одно из внутренних помещений особняка. Старик сильно хромал. Мэриан пыталась его поддержать, но он отказался от помощи, предпочтя использовать трость. А ещё по магическим вибрациям я понял, что он использует технику анастезии. Видимо, боль в ноге была настолько сильной, что без магической поддержки он не справлялся.