— А ну подъём!!! — рявкнул я, для усиления эффекта используя стихийную технику.
Земля под карликами затряслась. Как и говорил Исследователь, пробудились они моментально.
— Великая гора свались мне на голову… Всех порублю!!! — Ортикс вскочил на ноги, размахивая молотом.
Накачанная силой кристалла бандура пронеслась у самого моего лица.
— Эй, мелкий, осторожнее! — осадил я его.
— Зубастый, ты, что ли⁈ Я думал, эти тебя всё… — Карлик провёл свободной рукой по шее.
— Не дождёшься! Хватай своих карликов и пошлёпали отсюда!
Путь до ближайшего портала карликов мы с Ортиксом прошли вместе. Я кратко обрисовал ему, как вижу наше дальнейшее сотрудничество.
— Согласен? Понимаю, работа сложная. Но и награда может быть соответствующей…
— Зубастый, меня убеждать не надо! Я и так на всё согласен! Жди в ближайшее время в гости. Растрясём этот мирок!
Карлики вернулись в своё убежище. Я же, воспользовавшись их порталом, перенёсся в Столицу.
Первое, что увидел, выйдя на улицы города, — собственную рожу на прибитом к столбу листке.
И ладно рожа. Надпись под ней была куда интереснее!
«Разыскивается барон Бойд Холландер. Награда — 1000 золотых. Брать только живым!».
Так… И где же я так умудрился накосячить⁈
Глава 16
— Орбитарис, напомни, я в последнее время не совершал никаких преступлений?
— Полагаю, что нет, Страж, — отозвался искусственный интеллект. — А что, вы сами не помните?
— Ты знаешь, я помню за собой много косяков. Но чтобы вешать мою рожу на фонарный столб и назначать награду… Давненько со мной подобного не приключалось!
В розыске мне бывать уже доводилось. Но давно и в совершенно другом мире. Тогда я позволил себя поймать и посадить в тюрьму. А затем два месяца рыл чайной ложкой подкоп.
Бесценный опыт! Но повторять его я не собирался.
Серьёзных проступков я за собой и в самом деле припомнить не мог. Нет, ясное дело, мне приходилось преступать закон. Да и убивать тоже, чего уж тут таить. Вот только об этом никто не знал. А в тех, кто знал, я был уверен.
Объявлять меня в розыск не было никаких причин.
Так почему же тогда моя рожа висит на каждом углу⁈
От прохожих моё сходство с рисунком не укрылось. Люди шарахались от меня как от прокажённого и перебегали на другую сторону дороги, лишь бы не стоять рядом.
Надо подумать об укрытии, пока…
— Именем Императора, вы арестованы!
Из-за угла вырулил вооружённый отряд Императорских гвардейцев. Крепкие ребята с суровыми взглядами и скупыми движениями. Их мечи и копья были направлены на меня.
В том, что смогу с ними справиться, я не сомневался. Резко нырнуть в толпу, скрыться в переулке, а дальше по крышам до ближайших ворот прочь из города.
Плёвое дело для такого, как я!
Магическая энергия потекла по венам, когда я её остановил.
Ну раскидаю я этих ребят, ну сбегу. А что дальше? Прятаться? Да меня, самого влиятельного аристократа Лесного края, найдут за пару дней!
Нет, глупости. Не буду я никуда бежать!
К тому же очень уж интересно, что это за фигня происходит…
Гвардейцы выстроились вокруг, взяв меня в плотное кольцо. Легонько подтолкнули, заставляя идти.
Как ни странно, но надевать наручники не стали. Неужели не считают таким уж опасным?
— Командир, а в чём дело? — спросил я главного гвардейца.
— Не положено! — буркнул он.
Процессия двигалась молча. Вот только шли мы далеко не в сторону городской тюрьмы.
Я и сам ничего не понял, а мы уже стояли у дома, который для Анны снимал князь Персиваль.
Это как так получилось⁈
Из дверей дома выбежала Селина. Она выглядела встревоженной и растрёпанной. И только увидев меня, относительно свежего и бодрого, расслабилась.
— Живой! — воскликнула она и повисла у меня на шее.
Гвардейцы ей не препятствовали. Более того, они как-то незаметно рассосались, оставив нас одних.
— Твоя работа? — я ткнул в ещё одно объявление, приклеенное к стене дома. Девушка кивнула. — Но какого Опустошителя⁈
— Какого Опустошителя⁈ — Селина отстранилась и упёрла руки в бока. — Я просыпаюсь утром, иду в твою комнату, а тебя нет! Ни записки, ни предупреждения. Вообще ничего! А затем проходят сутки, а тебя всё нет…
— Стоп! Какие сутки⁈ — остановил я её. — Сейчас же двенадцать часов дня! Четверг!
— Нет, Бойд, не четверг. Пятница! Тебя не было полтора дня.
Вот это новость! Мои приключения в горах, сражение с Наместником, спасение Мэриан и разговор с Исследователем заняли гораздо больше времени, чем мне казалось.