— Карлики не приносят Клятв людям! — Он снова схватился за молот.
— Не людям. А вместе с людьми. Я тоже принесу Клятву. Ну или ты можешь отказаться. И тогда твой народ потеряет столько, сколько ты и представить не можешь! А ты не хочешь, чтобы твой народ страдал, верно? Ты ведь обязан его защищать…
Я сразу понял, что попал в точку. Карлик без полномочий никогда бы не пришёл договариваться с человеком. Монтис должен был быть крайне знатного происхождения. Возможно, даже член Королевской семьи. Так что проигнорировать возможное благо для народа он не мог.
Размышлял Монтис недолго.
— Клянусь, что никому не расскажу о том, что ты мне покажешь, человек!
— И я клянусь, что не предам доверие народа карликов!
Я окружил нас скрывающим куполом и продемонстрировал Монтису, на что способны кристаллы Сияния и кристаллическое железо.
Карлик остался под впечатлением. И это мягко говоря! Чтобы успокоиться, он несколько раз прикладывался к фляжке с каким-то особенным национальным снадобьем с очень сильным алкогольным запахом.
— Да это невозможно, человек! Сожри меня горные тролли и упади мне на голову все горы мира!
— Ещё как возможно. Но только этого всё равно может быть мало.
— Что ты имеешь в виду, человек⁈ Ни одна сила во всём Фрэме не сравнится ни с чем подобным!
— О, хотел бы я, чтобы это было так. Но нет. Есть ребята и посильнее…
Я снова использовал способности Орбитариса и во всех деталях продемонстрировал карлику запись со зверствами Хаоса. На Монтиса она произвела нужное впечатление.
Даже более сильное, чем я ожидал.
— Этот враг знаком мне, человек, — мрачно сообщил он мне. — Эти твари уже пытались атаковать наши дальние рубежи. Несколько прислужников этого зла мы ловили даже в Железном городе! Они уничтожают всё, до чего могут дотянуться!
Новость была не очень хорошей.
Если Хаос уже добрался до такого удалённого места, как Железный город, значит, его силы даже больше, чем я полагал.
Зато было и одно полезное мне последствие.
— Если вы знаете, как опасен наш враг, то должны понимать, какое оружие нам нужно. Самое лучшее! Именно ради этого Ортикс и отправился в Железный город.
— Я всё понимаю, человек, но Ортикс — враг нашего народа! Он общается с людьми…
— Ага, общается! — Я фыркнул. — Сидит на своей базе и пытается убить каждого, кто к нему приблизится! Даже я с ним договорился далеко не с первого раза. Ну и к тому же нельзя отрицать очевидного.
— Что ты хочешь сказать, человек⁈ — Монтис подозрительно прищурился.
— То, что этот желчный ублюдок — настоящий гений!
Аргумент был спорный, и я сильно рисковал, используя его.
Но расчёт оказался верным. Я правильно считал психотип собеседника и попал в точку.
— В чём ты прав, человек, так в этом! — хохотнул Монтис и внезапно протянул мне свою фляжку. — Будешь?
Что-то в его тоне подсказало, что права на отказ у меня нет.
Я смело глотнул и почувствовал, как грёбаная отрава, прожигая горло, стекает по пищеводу.
В голову она ударила сразу. Да так, что на ногах я удержался только благодаря магии и поддержке Орбитариса!
Судя по взгляду Монтиса, это был тест. И я его достойно прошёл!
— Я услышал тебя, человек. Наш ответ ты узнаешь скоро!
Мы вдвоём вернулись к поместью. Карлики, всё это время ожидавшие его возвращения, мгновенно собрались и ушли.
В том, что они воспользовались одним из своих тайных порталов и уже обсуждают моё предложение где-то в Железном городе, я нисколько не сомневался.
— Брат, это было глупо! — налетел на меня Хэл. — Этот мерзкий мелкий выродок мог тебя убить!
— Мог попытаться. Но убить… Нет, братец, для этого нужно что-то покруче!
— Всё равно это был риск. Чего ты вообще добился этой выходкой⁈
— Вероятно, получил ещё одного союзника…
В расчётах я не ошибся.
Не прошло и пары часов, как на пороге поместья появился Ортикс. Потрёпанный, в синяках, с частично выдранной бородой, но живой и здоровый.
И крайне злой.
— Зубастый, мне твоя помощь не нужна! — заверещал он с порога. — Можешь взять её и подтереться!
— А, не нужна, значит… — Подобного я ожидал, но выходки карлика уже начинали меня раздражать. — Тогда вали обратно! Сдайся своим братьям со всеми потрохами! И договариваться я ни с кем больше не стану. Так и запомни!
От моего крика Ортикс заметно стушевался.
— Ну, ты это, зубастый, не серчай… Сам пойми, ситуация неловкая…
— Понять понимаю, но подобной чуши больше не потерплю! — Я чётко дал ему понять границы нашего дальнейшего сотрудничества. Убедившись, что он всё понял, перешёл к делу. — А теперь расскажи мне, о чём вы договорились.