Так что сейчас Нивал и остальные были для меня соседями и равными по статусу аристократами. Союзниками в лучшем случае. Но уж точно не вассалами!
И от них сейчас можно было ожидать что угодно. В том числе и объявления войны. Эта мысль вполне могла показаться им заманчивой. Наш Род ослаблен и находится на распутье. Если и бросать нам вызов, то именно сейчас!
— Нисколько, барон! Лишь высказываю свои пожелания. Можете быть уверены, от этого зависит очень многое…
Тайны и бессмысленное словоблудие я всегда ненавидел. Вот и сейчас слова барона заставили меня насторожиться. У него, а, возможно, и у остальных баронов, вероятнее всего, был собственный план. В чём он заключался, я пока не понимал. Но на всякий случай нужно быть осторожнее. Если они готовят заговор, то я должен быть готов!
Распрощавшись с баронами, я прошествовали на арену и забрал по-прежнему лежащий там меч Ортикса. Бароны ходили вокруг него кругами, но забрать его себе никто не решился.
Боятся! И правильно делают. Этот меч — мой. Если бы кто-то его тронул, то его судьба была бы незавидной.
Спрятав меч Ортикса в пространственный карман, я приступил к созданию эффективной защиты поместья.
Если судить по остаточным энергетическим линиям, вложенным прямо в суровые каменные стены, то защита здесь уже была. И очень неплохая.
Вот только моя Рунная защита была во много раз сильнее и эффективнее!
Притащив из дома ведро краски и вооружившись кистью, я принялся за работу. В последнее время я часто использовал этот метод защиты, и поэтому кисточка в моей руке покорно выписывала сложнейшие знаки.
Последнюю Руну я нанёс сам, и вокруг поместья возник защитный купол, видеть который могли только маги. Из-за того, что поместье было огромным, такой сильной, как защита поместья Холландеров или лавки с сонными товарами она не была. Купол растянулся, образовав множество уязвимых мест. Но если я всё рассчитал правильно (а я всегда всё рассчитываю правильно), то проблем возникнуть не должно.
— Бойд! — окликнул меня Хэл. Всё это время он был рядом. В нанесении Рун помочь не мог, но время зря не терял, практикуясь во владении мечом. — Кэтрин сбежала с фамильным артефактом. Она может натворить таких дел, что будь здоров! Нужно её поймать!
Мысль была здравая. Но с известными изъянами.
— Может, ты знаешь, где её найти?
— Я? Я — нет! — Хэл удивлённо заморгал. — Но надо её выследить и…
— И что? Убить? Ты готов убить свою сестру, пусть и двоюродную?
— Если понадобится — то да! — уверенно произнёс он.
Ну что ж, буду надеяться, что это и в самом деле так…
Я попытался её найти, но похищенный ей кристалл отлично защищал её от поисковой магии. Где она сейчас, я не знал, но в одном был уверен точно — рядом с нами или поместьем Холландеров её нет.
Значит, планов по скорой мести она не плетёт. Наверняка решила зализать раны и набраться сил. Какое-то время мы можем о ней не думать.
Но и забывать о ненавидящей нас сестрёнке тоже не следует…
Дальше я раздал приказания бывшим слугам и гвардейцам Вендэров. В их верности я сомневался, пусть и чувствовал связавшие их с моим Родом невидимые нити. По-хорошему, в их рядах следовало устроить приличную чистку, а оставшихся заставить принести повторные Клятвы. Так, на всякий случай. Но сейчас на это не было времени.
Требовалось действовать, и как можно быстрее!
— Брат, ты куда-то спешишь? — спросил меня Хэл.
— Да. Нужно смотаться по одному важному делу. Но у тебя будет важное задание! Вы с Фердинандом должны доставить тело Ричарда в поместье.
— Ну а когда ты вернёшься?
— Надеюсь, что скоро, — уклончиво ответил я и повернулся к Мраку. — Ты идёшь со мной!
Раздав последние указания, я выбрал самого сильного и быстрого скакуна из конюшен Вендэров и, пришпорив его, пустился в путь. Мрак нёсся рядом со мной, обходя коня как минимум на полкорпуса.
Дворняга, спокойно обгоняющая породистого скакуна… Монстр Междумирья думал о чём угодно, но только не о маскировке!
Спустя час мы были у подножия Кровавых гор.
Я с самого начала должен был разобраться с причинами, почему посланному Центральным Стражу не удалось попасть в Фрэм. Бунт Леона изменил мои планы, и поэтому за дело я взялся только сейчас.
Источник энергии, остановивший Стража, находился где-то здесь, я это чувствовал. Осталось только его найти…
В этот раз мне не повезло. Меня нашли первым.
Я ничего не успел сделать, когда на меня напали.
Глава 3
Воздух в одно мгновение стал горячим и плотным. Он навалился на меня, кружа голову и лишая ориентации.