Это была наглость. А наглость я прощать не привык.
Использовав магию, рывком переместился и встал перед ним.
— Я же сказал — возражения не принимаются!
— Это не возражения. Предупреждение. Ты слишком слаб, розовый. Ты там умрёшь…
— Слишком слаб? Тогда предлагаю бой!
На лице штормовика мелькнула улыбка. А затем она сменилась гримасой.
Его когтистая лапа выстрелила так быстро, что её было невозможно разглядеть. Он мгновенно перешёл в боевую форму, раздался в плечах, а его костяные наросты набухли и увеличились в размерах.
Это был смертельный удар. Отразить его было невозможно.
Ну или почти невозможно.
Магия закипела в моих жилах. Я поймал его руку у самого горла. Тут же завёл её ему за спину и надавил, услышав хруст. А затем отпустил, предварительно отвесив хорошего пинка.
Подобного могучий штормовик не ожидал. Не удержавшись, отлетел на пару метров, но тут же вскочил на ноги.
Его глаза горели красным огнём.
— Ну держись, розовый! Я тебя убью!!!
Драться я всегда любил. Но сегодня мне было не до развлечений.
Я обратился к магическому источнику внутри себя. Сила вырвалась наружу. Стихии, энергия, ментальные техники — всё, что я знал и умел пришло в движение.
— ХВАТИТ!!! Я СКАЗАЛ — ХВАТИТ!!!
Волна магии пробрала Дэйла до самых костей. Он задрожал. Гнев ушёл из его глаз. Боевая форма пропала.
— Я и не заметил, когда ты стал таким сильным, розовый.
— Потому что ты не туда смотришь.
За прошедшие дни я и вправду стал намного сильнее. Регулярные тренировки, кристаллы Сияния и медитации сделали своё дело. Моя энергетическая структура восстановилась практически до стандартного уровня. Также, как и боевые навыки.
Я всё ещё не был тем Стражем, которым должен быть. Но оставался всего один шаг.
— У тебя всё ещё есть возражения?
— Нет, розовый. Но риск слишком велик. Пусть ты и силён, Великая гора и Шторм всё равно могут тебя убить.
— Так тому и быть! Но если мы ничего не сделаем, то нас всех убьёт Хаос.
Штормовик склонил голову. Он понимал, что я прав.
— Тогда отправляемся, розовый. Если мы справимся, то наши имена впишут в летописи!
Новость, что я отправляюсь в Страну штормов, моя команда восприняла на удивление спокойно.
— Я всегда знал, что ты псих, — выразил общее мнение Хэл.
— Мастер Бойд, надеюсь, вы знакомы со статистикой? — спросил меня Фердинанд. — Знаете, сколько процентов человеческих экспедиций, отправившихся на Великую гору, не вернулось обратно?
— Дай угадаю. Девяносто?
— Нет, господин. Сто. И это с учётом того, что все они проходили в спокойное время года. Идти туда в Сезон штормов — всё равно что подписать себе смертный приговор!
В кабинете повисла тишина.
Даже для полного профана в математике цифра звучало убедительно.
Но мне было наплевать.
— Значит, я буду первым выжившим. Только и всего! И вообще, отставить панику! И не из такого выбирался. К тому же вам некогда…
— Почему это некогда? — не понял Хэл.
— А потому, что в моё отсутствие вас ждёт план работы. — Я многозначительно ухмыльнулся. — Да такой, что вам и не снилось…
Обязанности я и в самом деле распределил жёстко. Все и без того работали на пределе сил, но теперь у них не оставалось даже свободной минуты.
Ну а что поделать, идёт война. Расслабиться можно и потом!
Закончив собрание, все тут же поспешили по своим делам. В дверях задержалась только Селина.
— Бойд, я хочу пойти с тобой!
— В Страну штормов? В горы? Я всегда считал, что ты больше любишь Солнце и море…
— Хватит ёрничать! — Палец девушки уткнулся мне в грудь.
— Или что? — хмыкнул я.
— Или я… Или я… — Девушка задумалась, пытаясь подобрать подходящую угрозу.
— Нет. Со мной ты не пойдёшь. И точка! Но кое в чём помочь можешь.
— И в чём же?
Я легко подхватил её на руки и впился в губы поцелуем.
Что ж, иногда отвлекаться нужно даже мне…
Сами сборы не заняли много времени. Я погрузил в пространственный карман приличный запас воды и еды, а также целый ящик боевых артефактов.
Не знаю, что нас там ждёт, но кто бы нас ни встретил, я готов дать ему славный бой!
Но, прежде чем отправиться, возможно, в свой последний бой, я решил заглянуть к старым товарищам.
Всё это время я находился в ежедневном контакте с Исследователем. Его Торговый дом «Фрост и сыновья» стал одной из главных сил обороны. За прошедшие столетия он накопил столько денег и технологий, что легко мог заткнуть некоторые страны. Про его людей, несущих в себе генетический след Стражей, не следовало и говорить. Каждый такой боец стоил целого отряда отъявленных рубак!