И с этой задачей штормовики справлялись великолепно.
Крепкие когти Дэйла впились в землю так глубоко, что ветер не мог отклонить его даже на миллиметр. Он был неколебим как скала. Его кожа от ветра тоже не страдала. Он как-то сжался, и его костяные наросты покрыли практически все уязвимые участки кожи. Даже глаза, и те затянула плотная кожистая сетка.
Здесь была его родина. Неудивительно, что он чувствовал себя как дома.
Остальные члены нашей группы тоже адаптировались.
Я ожидал, что у низкорослого Ортикса возникнут проблемы, но сильно его недооценил. Он был закован в плотную броню, а стальные башмаки заканчивались прочными и цепкими когтями.
— Собственная разработка, зубастый! — прогудел карлик из-под шлема. — Меня в этой красотке можно хоть в океан бросать, хоть в вулкане топить. Всё нипочём!
— А в животе ветряного дракона уцелеешь? — с ухмылкой поинтересовался Дэйл. — Эта тварь вырабатывает такой яд, что способен плавить камень и даже металл.
— Да без проблем! — храбро заявил Ортикс. Но даже через шлем я слышал, что смелости в его голосе заметно поубавилось.
Адаптировался к условиям и Мрак.
Внешне ничего не изменилось. Тело пса было по-прежнему невероятно мощным и мускулистым для обычного движения. Но при этом никакого дискомфорта он очевидно не испытывал.
— В Междумирье условия хуже в миллионы раз, — мысленно ответил он на мой взгляд. — Здесь для меня всё равно что курорт для человека!
Дэйл тоже с любопытством смотрел на пса.
— Интересная у тебя собачка, розовый. Никогда не думал, что животное может так легко адаптироваться к нашим условиям…
— Если у него будут щенки, то подарю тебе! — фыркнул я, заслужив неодобрительный взгляд Мрака. — А вообще хватит трепаться — давайте двигаться!
Судя по данным Орбитариса, до Великой горы было несколько часов быстрого шага. Ближе переместиться было невозможно — портал карликов и без того был настроен на последнюю относительно безопасную точку во всей округе.
Мы выстроились в цепочку и пошли в указанную Дэйлом сторону. По совету штормовика мы все (за исключением Мрака) использовали длинные толстые шесты с особым металлическим остриём. Наконечники цеплялись за землю, и двигаться становилось немного легче.
Первые сотни метров мы прошли без особых проблем. Я даже начал думать, что всё будет куда проще, чем казалось.
И в этот момент налетел порыв ветра.
— Близится первая буря! Приготовиться! — прокричал Дэйл.
На нас налетел порыв ветра. Такой сильный, что я едва устоял на ногах. Ортикс же не удержался, и ветер покатил его, как будто закованный в броню карлик ничего не весил.
Его бы обязательно укатило в пустыню, если бы я не успел остановить его энергетическим импульсом. На мгновение потерял концентрацию и чуть не улетел за ним следом.
На ногах удержался только благодаря вовремя подставившему плечо Дэйлу.
— Максимальная концентрация! Этот порыв — ещё ничего. Буря прошла мимо!
— И что, костяной, хочешь сказать, будет ещё хуже⁈ — рявкнул Ортикс.
— Не просто хуже, а намного хуже…
Мы продолжили движение. Великая гора становилась ближе с каждым шагом.
Два раза на нас налетали новые бури. И два раза Дэйл нас спасал. Наконец ветер стал таким сильным, что мне пришлось забраться в пространственный карман и раздать всем специальные гравитационные насадки.
— Нацепите их на ботинки! А ты давай лапы, — велел я Мраку. — Сам нацеплю тебе на лапы.
Насадки были разработкой Исследователя. Благодаря их особым свойствам сцепление с землёй было максимальным. Энергии они при этом жрали как маленькая электростанция. Зато их оценили все, даже хмурый Дэйл.
С их помощью мы смогли двигаться намного быстрее.
Несколько раз мы натыкались на трупы. Их проносило мимо нас ветром. А ещё на земле были следы густой тёмной крови.
Штормовики были воинственным народом. Даже в условиях суровой природы они не переставали сражаться.
Заметил я и парящие в небе чёрные силуэты существ, напоминающих огромных птиц. Орбитарис увеличил их изображение, и я увидел в них знакомые черты.
Стало не по себе.
— Что ты там говорил про ветряных драконов? — спросил я Дэйла.
— Мерзкие твари! Их мышцы настолько сильные, что они могут держаться в воздухе даже в середине бури. — Штормовик не отрывал взгляда от парящего в небе монстра. — А что, розовый, боишься?
— Нет. Но драконов не люблю. Есть у меня с ними старый счёт…
— Это какой? — не понял Дэйл.
— Не хочу вникать в подробности. Но эти твари, любых видов и размеров, где бы они ни находились, всегда меня чувствуют. И всегда хотят убить!