Были и другие намёки, менее значительные. Вспоминать их не имело смысла. Всё равно маски уже были сброшены.
Рональд Рэндерфорт стоял напротив меня и улыбался.
— Отличная работа, Бойд! Или, Странник, верно? Мой отец и в самом деле подходит на роль Наместника гораздо больше меня. Статный, уверенный. Таким большинство и видит предводителя Хаоса! Он им и был, но, увы, не справился. Я принял этот пост от него. И, как ты понимаешь, показал себя гораздо лучше!
Он и в самом деле подходил для этой роли. Потомственный аристократ, обаятельный, не растерявший человечности. Такой вхож и в крестьянские избы, и в покои высшей знати.
А ещё он отличный маг и воин. И, конечно, учёный. Все эти бесконечные часы в библиотеке… Не сомневаюсь, часть из них — не более чем фикция и прикрытие для его тайной деятельности. Но в древних знаниях он и в самом деле разбирался отлично.
Я прикинул несколько фактов, которые знал благодаря Исследователю. Всё сходилось.
Исследователь рассказывал, что тридцать лет назад ранил Наместника. Он предположил, что тот выжил. При следующих столкновениях он не видел его лица, но энергетическая структура была примерно той же.
Ещё Рональд сказал, что его отец тоже был Наместником, но не справился…
— А, так у вас семейный бизнес! Твой дед тоже был Наместником, верно? Потом отец. Теперь ты. Ух ты, это редкость! Неудивительно, почему ваш Род считают одним из сильнейших в Лорне…
Наместником Хаоса мог стать любой присягнувший ему на верность. Но очень редко это звание переходило к другому члену одной семьи. Тем более три раза подряд!
Лицо Рональда перекосила злоба.
— Да, это так! Но я всего добился сам. Это я понял, насколько значимы кристаллы и что такое Сияние. Это я сумел использовать его силу для наших целей. И это я и только я сделал Хаос таким могущественным!
— Ну а какой смысл? — Я расслабленно потянулся. Не уверен, что в доспехе Древних это выглядело изящно, но взбодриться мне точно помогло.
— Какой смысл? — Рональд смутился. — Хаос дал нашей семье огромное могущество. Я — один из сильнейших Одарённых Фрэма. И мои войска сейчас маршируют по всему миру!
— Звучит грозно. Ну а что дальше? Как я понимаю, Хаос хочет уничтожить весь мир. Всё, что ты здесь имеешь, исчезнет. Оно тебе надо?
— Надо! — Глаза Рональда фанатично блеснули. — Хаос пообещал, что выведет меня из этого мира. Он вдохнёт в меня ещё больше сил и укрепит их Сиянием. Я больше не буду человеком. Я буду жить вечно!
Я тяжело вздохнул.
Понятно, ещё один поехавший идиот, решивший стать божеством. Сколько я таких за жизнь повидал, не пересчитать!
Угадайте, сколько из них плохо кончили? Правильно, все до единого!
Вот только упрекнуть Хаос во вранье я не мог. Теоретически, он действительно мог изменить Рональда, лишив его всех человеческих слабостей.
Такие прецеденты уже были. Таких существ называли Эмиссарами Хаоса. Мощные, грозные. Каждый способен в одиночку противостоять целой армии.
На людей они, правда, были не похожи. Да и особого счастья я в их глазах тоже не замечал. Но вряд ли Рональда удастся убедить такими аргументами. Он упёртый парень и всё твёрдо для себя решил.
К тому же слушать меня он не собирался и взмахом руки приказал своим Адептам меня атаковать.
Первых троих или пятерых я честно зарубил мечом. Ну а затем мне стало скучно.
Полностью восстановившаяся магия плюс помощь доспеха. Для меня Адепты были не сильнее детей!
— Эррин, хочешь повеселиться? — шепнул я, активируя ментальную связь.
«Уже иду, Страж. И не один, а с друзьями», — отозвался дракон.
Рональд понял, что происходит, но слишком поздно.
Драконы налетели внезапно. Десять самых крупных особей. В одно мгновение они превратили улицу в выжженную пустыню.
Обычный огонь Адептам навредить не мог, но драконье пламя сжигало их защиту подчистую. Всё, что осталось после драконьей атаки, — это кучки пепла на мостовой.
Мне тоже пришлось нелегко. Драконы не метились и палили направо и налево. Доспех загудел, и мне стало нестерпимо жарко. В первый раз за всё время использования я подумал, что он может не выдержать.
Свариться в доспехе как в консервной банке… Не скажу, что это предел моих желаний!
К счастью, доспех выдержал. И Наместник тоже.
Я понял, что Рональд выжил, когда он выпрыгнул из огненного инферно, и его меч столкнулся с моим.
— Сдохни, Страж! Сдохни и оставь меня в покое!
— Знал бы ты, как часто мне это говорили… Но, к несчастью для тебя, я та ещё доставучая скотина!